Це справді стало важливою темою для розмови, і ми майже дійшли до головної події, оскільки Lidl планує відкрити паб найближчими тижнями.

Точилося багато суперечок щодо того, що здається дивною ідеєю випити холодної пінти після прогулянки відомим середнім проходом магазину.

Це може звучати як трюк, але спроба мережі супермаркетів вийти на ринок гостинності проливає світло на щось складніше.

«Принцип капітуляції»

Північна Ірландія має одну з найсуворіших систем ліцензування алкоголю в Європі, де кожен, хто хоче відкрити паб або магазин алкогольних напоїв, повинен придбати існуючу ліцензію в іншого бізнесу, який закрився.

Цей «принцип капітуляції» формував пабну торгівлю в Північній Ірландії протягом більшої частини минулого століття, обмежуючи кількість нових закладів та ціни на водійські посвідчення сотнями тисяч.

Цей паб Lidl вартістю 500 000 фунтів стерлінгів, який називатиметься «Середній ель», ставить нові питання щодо того, чи слід реформувати законодавство про ліцензування в Північній Ірландії.

Новий паб у Дандональді, на сході Белфаста, відкриється наступного місяця та зможе прийняти до 60 клієнтів. Він працюватиме не в самому магазині, а в окремому приміщенні поруч.

Це перший паб Lidl, але потрапити сюди було нелегко.

Ситуація з Lidl зводиться до двох правил: фіксованої кількості існуючих ліцензій на продаж алкоголю та «тесту на неадекватність».

Спочатку Lidl хотів продавати алкоголь у своєму магазині в Дандональд, як завжди, але закон Північної Ірландії говорить, що відкрити новий паб або магазин алкогольних напоїв можна лише шляхом придбання існуючої ліцензії, від якої було «здано», а потім доведення того, що в певному районі не надається належного обслуговування.

Lidl купив ліцензію у пабу, що закривався, але суд постановив, що в цьому районі вже було достатньо магазинів з продажу алкоголю, таким чином не пройшовши перший тест.

Потім вони змінили стратегію.

Замість того, щоб стверджувати, що в цьому районі немає ліцензій на продаж алкоголю, вони стверджували, що там немає пабів, що дозволяє їм використовувати ту саму ліцензію для відкриття пабу та продажу алкоголю на винос.

Століття у процесі становлення

Відкриття пабу Lidl готували вже 100 років.

У 1923 році парламент Північної Ірландії ухвалив закон про алкогольні напої, який запровадив більш обмежувальні закони про ліцензування, ніж у Республіці Ірландія, щоб спробувати стримати високий рівень споживання алкоголю в Північній Ірландії.

Ось тут і з’явився «принцип капітуляції».

Згідно з цим законом, два паби мали закритися, щоб відкрився новий.

Відтоді це пом’якшилося, але, мабуть, найсуперечливіший аспект, цей «принцип капітуляції», залишився недоторканим.

Це відрізняє Північну Ірландію від решти Великої Британії та Ірландії, де відкрити паб або магазин алкогольних напоїв легше та дешевше.

Огляд Стірлінга

Минулого року міністр громад Гордон Лайонс відхилив низку змін до правил ліцензування алкоголю, рекомендованих у незалежному звіті.

Звіт, підготовлений під керівництвом науковців Стерлінгського університету, був замовлений Департаментом у справах громад і коштував 478 000 фунтів стерлінгів.

У ньому зазначалося, що чинні правила ліцензування продажу алкоголю обмежують конкуренцію та ризикують придушити інновації в Північній Ірландії.

Було рекомендовано внести низку змін до чинних правил ліцензування, зокрема реформу принципу відмови.

Але Лайонс сказав, що рекомендації «можуть мати значні та непередбачувані наслідки для економічної життєздатності нашого сектору гостинності в той час, коли багато хто з них працює нижче порогових значень життєздатності».

Чому заперечення?

Аналіз: Патрік Фі, бізнес-кореспондент BBC News NI

Власники пабів, які зараз працюють, кажуть: «Ми заплатили великі гроші, щоб отримати ці ліцензії, тож вони варті того, що ми за них заплатили».

Якщо ви внесете ці зміни за одну ніч, вся їхня цінність буде втрачена, а вони є важливою частиною бізнес-екосистеми.

Якщо у вас є паб, ви можете позичити кошти під заставу вашої ліцензії. Це може бути частиною вашого бізнес-плану.

Ви можете піти до банку, зібрати гроші таким чином. Також це може бути своєрідною пенсією для деяких власників пабів.

Вони можуть сказати: «Коли мій термін тут закінчиться, я, можливо, не зароблятиму багато грошей, але зрештою я зможу продати цю ліцензію далі, і з цим я зможу вийти на пенсію».

Діджейка та засновниця благодійної організації нічного життя Холлі Лестер почала судовий процес проти міністра у справах громад щодо реакції на перегляд справи Стірлінга.

Вона сказала: «Цього літа ми маємо подавати до суду на Департамент у справах громад, оскільки вони категорично відхилили майже всі рекомендації, викладені в цьому огляді Стерлінгського університету, які могли б повністю змінити нічне життя».

«Відкривати нові простори та нові майданчики стає все менш можливо, і це частково пов’язано з системою «один виходить, один приходить» за принципом «здавання», а також із непомірною вартістю отримання ліцензії та всіма перешкодами, що оточують цей процес».

Речник Департаменту у справах громад заявив: «Оскільки судове провадження триває, департаменту було б недоречно коментувати ситуацію».

Паб Lidl — це не просто новинка, це приклад того, як незвичайні правила ліцензування Північної Ірландії впливають на те, хто може відкривати заклади.

Чи потребує система захисту чи модернізації, залишається питанням, але очевидно, що цей супермаркет-паб існує лише завдяки структурі, яка не схожа ні на яку іншу у Великій Британії чи Ірландії.