Десяток штатів США об’єдналися, щоб заблокувати злиття Warner Bros. та Paramount вартістю 110 мільярдів доларів (85 мільярдів фунтів стерлінгів), стверджуючи, що найбільша консолідація медіа в історії Голлівуду задушить конкуренцію та підвищить споживчі ціни.

Група штатів на чолі з Каліфорнією подала позов, щоб зупинити угоду.

Генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта заявив, що злиття зрештою зашкодить «глядачам на кожному дивані та місці в кінотеатрі в США».

Якщо це відбудеться, на нову компанію припадатиме понад чверть великих кінорелізів. Разом із Disney, Universal та Sony лише чотири конгломерати контролюватимуть 86% цього ринку.

Об’єднання Paramount і Warner Bros. поклало край століттю запеклого суперництва між двома найбільшими голлівудськими хітмейкерами.

Разом вони володіють легендарними франшизами, такими як «Гаррі Поттер», «Бетмен», «Місія нездійсненна» та «Найкращий стрілець», а також телевізійними гігантами, такими як CNN, MTV та Nickelodeon.

Цей регуляторний виклик є значною перешкодою для гігантів розважальної індустрії, які намагаються об’єднати свої операції.

У червні Міністерство юстиції США схвалило злиття.

Але коаліція генеральних прокурорів звернулася до компаній із вимогою зупинити угоду до судового розгляду, погрожуючи тимчасовим заборонним наказом, якщо вони не виконають його.

Якщо це буде схвалено, об’єднаний титан контролюватиме майже третину американського ринку кінотеатрів та базових кабельних програм.

Бонта стверджував, що це «призведе до зростання цін, зниження якості та зменшення кількості контенту для фільмів і телебачення, що завдасть шкоди кінотеатрам, основним кабельним дистриб’юторам і, зрештою, глядачам на кожному дивані та місці в кінотеатрі в США».

Юридична проблема зосереджена на трьох основних сферах: великі кінопрем’єри, масштабні блокбастери та кабельні телеканали.

Штати стверджують, що програш у цій конкуренції позбавляє кінотеатри та телевізійні мережі життєво важливої ​​переговорної сили. Наразі, якщо одна студія вимагає несправедливих цін, дистриб’ютор може піти та укласти угоду з конкурентом.

У позові стверджується, що без такої можливості кінотеатри та телевізійні мережі зіткнуться з вищими зборами – витратами, які зрештою вдарять по споживачах через дорожчі квитки, високі рахунки за кабельне телебачення та менший вибір.

«Ніщо не виправдовує цю суттєву конкуренцію Харто», – йдеться у позові.

Однак прихильники угоди зазначають, що світ традиційних медіа переживає кризу.

Аудиторія кабельного телебачення швидко скорочується, а відвідуваність кінотеатрів стикається з сильним, постійним тиском з боку технологічних гігантів та стрімінгових платформ, що робить масштабування економічною необхідністю.

У своїй заяві Paramount назвала позов «фундаментально недосконалим» та «неправильним», додавши, що «рішуче захищатиме угоду».

У ньому додається: «Затримка цієї транзакції зашкодить лише працівникам індустрії розваг, які вже постраждали протягом останніх років, оскільки технології порушили їхні засоби до існування та позбавили Каліфорнію десятків тисяч робочих місць».

BBC звернулася до Warner Bros. за коментарем.