Федеральний суддя США тимчасово заблокував запропоноване злиття медіагігантів Paramount Skydance та Warner Bros. Discovery на суму 110 мільярдів доларів (85 мільярдів фунтів стерлінгів).

Це рішення прийнято після позову, поданого коаліцією з 12 штатів США, включаючи Каліфорнію та Нью-Йорк, з метою зупинити угоду через побоювання, що вона задушить конкуренцію та підвищить споживчі ціни.

Прокурори, які представляють штати, заявили, що об’єднання двох великих студій завдасть «суттєвої шкоди кінотеатрам, основним кабельним дистриб’юторам і, зрештою, аудиторії по всій країні».

У відповідь медіагіганти стверджували, що штати неправильно оцінили ринок і що об’єднання покращить ефективність потокового мовлення.

Окружний суддя США Араселі Мартінес-Ольгін видала тимчасовий заборонний наказ у понеділок після судових розглядів, заслуханих минулого тижня.

Згідно з 14-денною забороною, жодна з компаній не може завершити угоду або розпочати об’єднання бізнесів.

У своєму рішенні суддя зазначила, що коаліція штатів порушила «серйозні питання» щодо впливу угоди на розповсюдження фільмів.

Вона попередила, що дозвіл на злиття зараз «надзвичайно ускладнить розв’язання проблеми», якщо суд пізніше вирішить повністю його заблокувати.

Суддя Мартінес-Ольгін також спростував аргументи компаній, наголосивши, що «життєво важливі інтереси громадськості у забезпеченні дотримання антимонопольного законодавства» переважують будь-яку тимчасову затримку злиття.

Вона сказала, що Paramount та Warner Bros «продовжуватимуть працювати як окремі, життєздатні компанії, що конкурують на ринку», поки триватимуть судові процеси.

Об’єднання Paramount і Warner Bros. поклало край століттю запеклого суперництва між двома найбільшими голлівудськими хітмейкерами.

Разом вони володіють легендарними франшизами, такими як «Гаррі Поттер», «Бетмен», «Місія нездійсненна» та «Найкращий стрілець», а також телеканалами CNN, MTV та Nickelodeon.

Якщо угода все ж таки відбудеться, на нову компанію припадатиме понад чверть великих релізів фільмів.

Це рішення завдає різкого тимчасового удару обом медіагігантам, які намагаються зорієнтуватися в дедалі складнішому середовищі потокового мовлення.

Наступні судові засідання призначені на серпень.