З вікон саду сімейного будинку Аманди Янг відкривається вид на центр обробки даних.

«Колись це був гарний, тихий район», – сказала Аманда, яка живе поруч з однією з великих будівель у Ньюпорті.

«Але з появою більшої кількості центрів обробки даних ми поки що не знаємо, що вони з собою принесуть».

Центри обробки даних – це будівлі, заповнені потужними комп’ютерами, що використовуються для роботи цифрових послуг, від онлайн-банкінгу до потокового передавання фільмів.

Кількість центрів обробки даних по всій Великій Британії зростає, оскільки розвиток штучного інтелекту (ШІ) збільшує потребу в обчислювальній потужності.

Уряд Великої Британії класифікує центри обробки даних як критично важливу національну інфраструктуру, і, згідно з нещодавнім дослідженням Senedd, «більшість робочих місць у Великій Британії» зараз залежать від них.

Але висловлювалися занепокоєння щодо великої кількості ресурсів, необхідних для центрів обробки даних, – включаючи електроенергію, потужність мережі та воду, – а також впливу на місцеві громади, де вони побудовані.

Після повного введення в експлуатацію кампус центру обробки даних Vantage у Ньюпорті, Південний Уельс, включатиме три центри площею понад 46 акрів.

Аманда, чий будинок виходить на цю ділянку, сказала, що її найбільше турбує «шум, візуальний вплив і те, чи вплине це на ціни на житло» в її районі.

«У яке б вікно ви не визирнули, ви можете це побачити», – сказала вона.

«Коли сидиш у вітальні, то справді можеш це побачити там».

Ентоні, який живе неподалік Аманди, сказав, що будівництво центру обробки даних «порушує спокій у районі» через шум та додатковий трафік.

Речник Vantage Data Center заявив, що вони «прагнуть бути добрими сусідами», додавши, що вони «тісно співпрацюють з місцевою владою» для «управління будівельною діяльністю, включаючи дорожній рух, шум та освітлення», а також впроваджують «заходи, спрямовані на захист місцевого навколишнього середовища».

Міська рада Ньюпорта заявила, що під час розгляду заявок на планування вона прагнула «забезпечити, щоб вплив вважався прийнятним з точки зору біорізноманіття, освітлення, шуму та дорожнього руху під час будівництва».

У Кардіффі активісти стурбовані пропозиціями щодо будівництва центру обробки даних у Лланрамні на місці перехоплюваної парковки Cardiff East Park & ​​Ride, яка доставить пасажирів до Університетської лікарні Уельсу.

«Паркінг-стаянка дуже важлива», – сказала Сью Еліас, яка користується цією послугою та проводить кампанію проти цієї пропозиції разом із профспілкою мешканців Acorn.

Еліас сказала, що розуміє необхідність будівництва центрів обробки даних, але сказала, що «слід зробити паузу», щоб розглянути найвідповідальніші місця.

«Їх не слід просто розміщувати, а потім турбуватися про наслідки».

Рада охорони здоров’я Університету Кардіффа та Вейл (CVUHB) заявила, що перехоплююча парковка є «важливим транспортним сполученням», додавши, що вона «прагне визначити відповідне та зручне альтернативне місце розташування».

Учасники кампанії також стурбовані потенційним впливом на довкілля.

«Запланований центр обробки даних стане екологічним кошмаром як для дикої природи, так і для місцевих жителів», – сказала Ліззі Бейлі, яка мешкає поблизу.

«Це буде тимчасове збої в будівництві, але потім постійні перебої через дизельні генератори, шуми, вентилятори охолодження тощо».

Компанія Curtis Hall Ltd, яка стоїть за цими планами, заявила, що проєкт «не створить навантаження на енергомережу чи водну інфраструктуру».

Компанія додала: «Вимоги до водопостачання та водовідведення центру обробки даних були розроблені у співпраці з Welsh Water, і будь-яке підключення до мережі загального користування вимагає їхньої згоди».

«Це гарантує, що наш центр обробки даних можна розмістити, не впливаючи на водопостачання будинків мешканців».

У ньому йдеться про те, що «детальна оцінка впливу шуму» дійшла висновку, що ділянка «не матиме негативного впливу на найближчі будинки через шум, зокрема вночі».

Рада Кардіффа заявила, що пропозиція розглядається, і що «як і всі заявки на планування, пропозиція буде оцінена з урахуванням відповідної політики планування та врахування матеріальних аспектів планування».

Рада закликала людей з «коментарі, занепокоєння чи погляди» подавати їх через процес консультацій.

Скільки центрів обробки даних у Великій Британії?

Згідно з картою центрів обробки даних, наразі у Великій Британії налічується 568 центрів обробки даних.

Дослідження показують, що ця кількість зросте майже на одну п’яту, і в Уельсі запропоновано дев’ять.

У нещодавньому документі Senedd Research було окреслено можливості, які можуть принести центри обробки даних, зокрема «робочі місця, інвестиції, розвиток навичок та підтримку інновацій».

Але також було зазначено «суттєві питання щодо ресурсів та політики, які вони піднімають», включаючи попит на електроенергію, потужність мережі, використання води, потреби у землі, біорізноманіття та вплив на місцеві громади.

Ofgem заявив, що обсяг електроенергії, запитуваної проектами центрів обробки даних, які прагнуть підключитися до мережі, зріс з 41 ГВт до 125 ГВт за минулий рік, що відображає різке зростання попиту.

Water UK, торгова асоціація водного господарства Великої Британії, підрахувала, що центри обробки даних використовують приблизно 6,6 мільйона літрів води щодня – це еквівалент споживання 20 000 середньостатистичних домогосподарств.

Згідно з деякими аналізами, Велика Британія вже є третьою за величиною країною за кількістю центрів обробки даних після США та Німеччини.

Професор Алан Браун з Ексетерського університету, автор книги «Зробити штучний інтелект придатним для Британії», заявив, що влада повинна «набагато більше взаємодіяти» з громадами щодо будівництва центрів обробки даних.

«Якщо це обійдуть, то, звичайно, місцеві жителі будуть хвилюватися, що отримають лише шкода, а користі — ні».

Він сказав, що коли люди зрозуміють значення центру обробки даних і що це для них означає, «вони будуть більш охоче гнучкими».

«Я думаю, що зараз бракує комунікації з цього приводу».

Екологічна група «Друзі Землі» закликає призупинити будівництво нових центрів обробки даних по всій Великій Британії.

«Ми просимо про цю паузу, доки не будуть встановлені чіткі правила щодо того, скільки енергії та води можуть використовувати центри обробки даних, щоб переконатися, що вони не поглинають наші вкрай необхідні відновлювані джерела енергії та нашу чисту воду», – сказала К’єрра Бокс з групи.

«Нам потрібне уявлення про те, як зараз і в майбутньому уряди визначатимуть індивідуальний та спільний вплив усіх цих центрів обробки даних на довкілля, на громади, на природу».

«Нова промислова революція»

Але засновник технологічної компанії Марк Джон заявив, що розвиток центрів обробки даних та інфраструктури штучного інтелекту (ШІ) запропонував «можливість для Уельсу» «переосмислити себе».

«Штучний інтелект, дані та центри обробки даних будуть на передовій нової промислової революції», – сказав Джон, співзасновник Tramshed Tech.

«Це може бути нова передова технологія, так само, як вугілля та сталь були на передовій промислової трансформації».

Джон розповів, що нещодавно відвідав Сіетл, де «дуже високопоставлений представник» у технологічній галузі зазначив, що «завдяки штучному інтелекту весь наш спосіб життя зміниться більше за наступні шість місяців, ніж за попередні 10 років».

«Це ніби нагадало мені про це — подобається нам це чи ненавидимо, але ми повинні з цим жити та змиритися».

Джон сказав, що центри обробки даних розкриють можливості штучного інтелекту в Уельсі, додавши, що «якщо у нас немає центрів обробки даних, у нас немає доступу до цього штучного інтелекту».

«Я не назвав би їх необхідним злом, але вони, якщо хочете, засіб для досягнення мети».

Уряд Великої Британії заявив, що багато нових центрів обробки даних «вже використовують передові системи охолодження, які значно зменшують споживання води, а сектор центрів обробки даних працює відповідно до Угоди про зміну клімату, щоб заохотити операторів до більшого впровадження заходів енергоефективності».

У ньому додається: «Заявки на планування центрів обробки даних повинні враховувати вплив на громади та навколишнє середовище».

«Ми сприятимемо розвитку центрів обробки даних, будуючи безпрецедентні обсяги чистої енергії, тоді як наші Зони розвитку штучного інтелекту підтримують розвиток центрів обробки даних у районах з доступом до чистої енергії».

Уряд Уельсу заявив, що визнає, що центри обробки даних є «енергоємними», і що для нових проєктів важливо використовувати технології для мінімізації споживання енергії та ресурсів.

«Будь-який запропонований розвиток центру обробки даних залишається предметом чинної системи планування та екологічного регулювання, з надійними механізмами контролю та противаг, щоб забезпечити належний розгляд впливу на навколишнє середовище та громаду до надання згоди», – додається.

«Інвестиції в центри обробки даних мають потенціал для створення нових економічних можливостей та підтримки кваліфікованої зайнятості, одночасно зміцнюючи привабливість Уельсу як провідного місця для передових цифрових інвестицій».