Рік тому давній сенатор США не дуже замислювався про центри обробки даних.

Зараз, за ​​словами одного з його радників, він регулярно зустрічається зі співробітниками, щоб відстежувати їхній вплив, і працює над новим законодавством, спрямованим на стримування їхнього швидкого поширення по всій країні.

«Таке трапляється іноді, щось починається повільно, а потім йде швидко», – сказав BBC старший політичний радник сенатора-демократа. Людина говорила на умовах анонімності, оскільки їй не дозволено спілкуватися з пресою.

Поворот на 180 градусів у увазі цього сенатора був майже повністю зумовлений зростаючою хвилею громадської реакції, яка змусила політиків по всій країні намагатися встигати за нею. Громадські настрої обернулися проти розширення центрів обробки даних – великих сховищ, що зберігають обчислювальну потужність, необхідну для інтернет-активності.

Заповнені рядами комп’ютерних чипів, іноді заввишки два метри, центри обробки даних перетворилися на більше, ніж просто інфраструктуру для інтернету. Тепер вони є фізичним втіленням нещодавнього та вибухового зростання технології штучного інтелекту (ШІ) та різноманітних страхів, які люди з нею пов’язують.

«Я не хочу бути піддослідним кроликом у цьому», – сказала мешканка Індіани Анджеліта Соріано в інтерв’ю BBC.

• Негативна реакція на центри обробки даних – ще одна загроза для гіганта штучного інтелекту.

Прямо навпроти її будинку будується новий центр обробки даних Amazon. Після завершення будівництва ця споруда з 26 будівель займатиме площу понад квадратну милю в її районі та обслуговуватиме 782 дизельні генератори.

Деякі центри обробки даних ще більші. В Огайо спільні зусилля OpenAI, Nvidia, SB Energy та Міністерства енергетики США мають побудувати комплекс центрів обробки даних, який простягатиметься приблизно на шість квадратних миль, що дорівнює розміру більшості населених пунктів у США.

Згідно зі звітом дослідницького центру Pew, у США зараз працює близько 3000 центрів обробки даних, і ця кількість може подвоїтися в найближчі кілька років.

Центри обробки даних будуються відповідно до дуже місцевих правил та дозволів, а це означає, що федеральні законодавці, такі як сенатори США, мають мало права голосу в цьому процесі.

Однак опозиція в США настільки швидко посилилась, що раптом політики всіх рівнів майже зобов’язані зайняти певну позицію.

«Це питання не лише зліва, серед консерваторів існує величезний опір центрам обробки даних», – сказала Хлоя Аутіо, радник з питань політики штучного інтелекту. «Той, хто чітко сформулює позицію та дотримуватиметься її, в будь-якій партії, дійсно отримає вигоду».

Її аналіз підтримав радник сенатора США, який працює над законодавством про центри обробки даних.

«Тут існує чітка політична потреба, яку ми прагнемо задовольнити», – сказав він. «Це викликає серйозну негативну реакцію по всій країні – виборці бачать наслідки центрів обробки даних, і вони їм не подобаються».

Це призвело багатьох на Капітолійському пагорбі – навіть республіканців – до прямого конфлікту з президентом Дональдом Трампом, який виступав за необмежене зростання технологій штучного інтелекту.

Трамп назвав негативну реакцію на центри обробки даних «хворою змовою» та заявив, що люди та міста, які працюють над тим, щоб утримувати будівлі поза домом, є «відсталими та бідними».

Його гнів використовувався як благо для політиків-демократів, які прагнули залучити голоси незадоволених або невизначених виборців на проміжних виборах.

BBC поспілкувалася з мешканцями Індіани, Аризони, Мічигану, Пенсільванії та Орегону, які організувалися на місцевому рівні проти будівництва центрів обробки даних. Вони висловили стурбованість щодо багатьох аспектів будівель, включаючи їхні розміри, конструкцію та експлуатаційний шум, їхній вплив на повітря, воду та енергетичні ресурси, а також швидкість, з якою їх, здається, затверджує місцева влада.

Згідно з дослідженням Data Center Watch, протягом перших кількох місяців цього року кількість громадських груп, що організовуються проти центрів обробки даних, зросла більш ніж удвічі до 833, і з’явилася майже в кожному штаті США. Фірма збирає дані для зацікавлених сторін індустрії штучного інтелекту та є частиною стартапу 10a Labs, що спеціалізується на штучному інтелекті.

Стефані Мальдонадо, політичний директор LUCHA, громадської організації з Аризони, назвала опір центрам обробки даних «історією Давида та Голіафа», яка почалася кілька років тому.

«Люди були готові покласти цьому край», – додав Мальдонадо. «А тепер люди розлючені».

Нове національне опитування показує, що регулювання штучного інтелекту та центри обробки даних є одними з головних питань для виборців цього виборчого циклу, поряд з триваючою війною з Іраном та різними аспектами економіки.

Прихильники будівництва центрів обробки даних часто стверджують, що ці проекти створять більше та краще оплачуваних місцевих робочих місць.

Однак нещодавнє дослідження Брукінгського інституту, незалежної дослідницької групи з питань політики, показало, що новий центр обробки даних створює від 100 до 200 робочих місць на місцевому рівні, що «менше, ніж стверджують представники галузі». Проекти також практично не впливають на місцеву заробітну плату.

Губернаторка Аризони Кеті Гоббс була однією з таких прихильниць, поки тиск громадськості не підштовхнув її до протилежного боку цього питання. У липні вона запровадила трирічну паузу на будь-які нові податкові пільги, що надаються компанії на проект центрів обробки даних.

Аризона — далеко не єдиний штат, де політики реагують на негативну реакцію центрів обробки даних.

Абдул Ель-Саїд, демократ, який балотується до Сенату в Мічигані, зробив нові правила та положення для центрів обробки даних чіткою частиною своєї успішної кампанії на праймеріз у Сенаті.

У перегонах на посаду губернатора Джорджії демократ, який закликає до призупинення розвитку центрів обробки даних, перебуває в рівних перегонах з республіканцем, який не згоден.

Сенатор-республіканець Джон Хастед з Огайо, який бореться за збереження свого місця проти демократа Шеррода Брауна, також був змушений змінити свою позицію. Нещодавні опитування показали, що більшість виборців Огайо виступають проти центрів обробки даних. Він пом’якшив свою підтримку, заявивши, що їхнє встановлення має бути за рішенням місцевих громадян та обраних посадовців.

Тим часом Браун висловив свою незгоду з будівництвом центрів обробки даних. Він лідирує в Хастеді за даними нещодавніх опитувань.

Проблеми Хастеда в Огайо змусили Національний республіканський сенаторський комітет, головний орган збору коштів для консерваторів у Сенаті, написати в приватній службовій записці, що політикам-республіканцям потрібно повністю переглянути те, як вони спілкуються з виборцями в центрах обробки даних.

«Це стало сплячою проблемою протягом усього виборчого циклу», – додала NRSC.

Техас, мабуть, є найяскравішим прикладом того, як негативна реакція перетворилася на незаперечну проблему навіть для найбільш пробізнес-політичного діяча.

Згідно з даними Pew, у штаті наразі працює майже 300 центрів обробки даних, і ще 170 планується до розвитку.

Наприкінці минулого року губернатор-республіканець Грег Ебботт хвалився тим, що Техас є «епіцентром розвитку штучного інтелекту» через кількість центрів обробки даних, які там розміщуються.

Протягом кількох місяців він відмовився від своїх ідей, посилаючись на побоювання щодо «безпеки та якості життя».

Це також може зіграти певну роль у майбутніх виборах до Сенату штату.

Кампанія демократа Джеймса Таларіко наполягає на припиненні «вигідних податкових угод» для великих технологічних компаній. Зараз його розглядають як головного претендента на історично республіканське місце, де він протистоїть генеральному прокурору-республіканцю Кену Пакстону.

В інтерв’ю наприкінці вересня Пакстон сказав, що в Техасі все ще «достатньо вільного простору, де ми можемо розмістити центри обробки даних».

Багато дій чи пропозицій, зроблених політиками, які прагнуть заспокоїти цих виборців або звернутися до них, є тимчасовими. Наприклад, більшість мораторіїв закінчуються через один-три роки.

Можливо, що до закінчення терміну дії такого мораторію політичні вітри зміняться, і великі технологічні компанії та штучний інтелект зможуть будувати, як їм заманеться.

Наразі почуття людей до них сильні.

Баладжі Таммабаттула, головний виконавчий директор Barupon, будує центр обробки даних та технологічний кампус площею приблизно 700 акрів у місті Ліберті, штат Техас. Незважаючи на те, що будівлі спроектовані таким чином, щоб використовувати дощову воду для водопостачання та забезпечення власних енергетичних потреб, що є дедалі поширенішим варіантом для великих проектів центрів обробки даних, Таммабаттула розповів BBC, що люди в громаді рішуче проти цього проекту.

«Від стрибка відчувається настільки високий рівень напруги, що навіть факти не дозволяють розібратися», – сказав він.

Під час нещодавнього громадського заходу Таммабаттула розповів, що намагався поговорити віч-на-віч з жінкою, яка категорично виступала проти проєкту.

«Вона просто подивилася прямо на мене і сказала: «Забирайся з мого штату до біса».»