Кримінальне розслідування скандалу з IT-системою Post Office Horizon може бути затримано на п’ять років, якщо воно не отримає мільйони фунтів стерлінгів додаткового фінансування, попередили начальники поліції.

Командувач, який очолює розслідування національної поліції, Стівен Клейман, заявив, що розмір слідчої групи потрібно буде подвоїти, щоб вкластися в поточний графік подання матеріалів для потенційного кримінального переслідування до кінця наступного року або початку 2028 року.

Він сказав, що 111 детективів вже працюють над «надзвичайно складним» розслідуванням, але потрібно ще 99.

Речник уряду заявив, що скандал є «жахливою несправедливістю» і що уряд «розглядає запити на додаткове фінансування».

Клейман сказав, що затримка буде «неприйнятною для тих, хто вже живе з цим десятиліттями».

ІТ-система Horizon, яка почала функціонувати в 1999 році, неправдиво створювала бухгалтерські недостачі у відділеннях поштового зв’язку, за які відповідальність несли помічники начальників поштового зв’язку.

Цей скандал назвали найпоширенішою судовою помилкою у Великій Британії.

Понад 900 людей було притягнуто до відповідальності, деякі потрапили до в’язниці. Деякі померли, чекаючи на справедливість.

Кримінальне розслідування скандалу, операція «Олімпос», розпочалося у 2020 році.

Зараз це спільне розслідування національної поліції, яке проводить Рада начальників національної поліції та Столична поліцейська служба, за участю поліцейських сил по всій Великій Британії.

Основна частина поліцейського розслідування оплачується окремими силами, але воно також залежить від грантів від Міністерства внутрішніх справ.

Клейман сказав, що від Міністерства внутрішніх справ було отримано 2,8 мільйона фунтів стерлінгів, але цього на 16,5 мільйона фунтів стерлінгів менше, ніж було потрібно на цей фінансовий рік для збільшення кількості детективів.

«Це дуже тривожно», – сказала Сіма Місра, кавалер Ордена Британської імперії, помічниця начальника пошти, яку у 2010 році ув’язнили під час вагітності після того, як її помилково звинуватили у крадіжці 74 000 фунтів стерлінгів з її відділення в Сурреї.

«Як уряд може витрачати сотні мільйонів фунтів стерлінгів на адвокатів, які затягують це, але для простих людей це зовсім не так, щоб домогтися справедливості? Нам потрібна відповідальність», – сказала вона BBC.

«Сильно розтягнутий»

Клейман сказав, що цього року з обережністю було допитано ще сімох підозрюваних, таким чином кількість допитаних людей наразі досягла 13 із загальної кількості 53 осіб, які наразі перебувають під слідством.

Він додав, що детективи мають справу з приблизно вісьмома мільйонами документів, і ця кількість зростає, багато з яких потребують судово-медичної перевірки.

«Лише таким чином ми зможемо зібрати докупи те, що саме сталося, встановити, хто що знав, і зрозуміти роль, яку могли відігравати підозрювані», – сказав він.

Як ми завжди казали, поріг для висунення кримінальних звинувачень високий, тому ми повинні бути впевнені, що докази, які ми надаємо Королівській прокуратурі, мають найкращі шанси відповідати цьому порогу.

«Ми не можемо недооцінювати поставлене завдання. Завдяки численним розмовам, які ми мали з помічниками начальників поштового зв’язку під час нашого розслідування, ми чесно говорили про ці виклики та масштаби того, що чекає попереду».

Він сказав, що подолання фінансових проблем відбувається в той час, коли поліцейські сили вже були «значно перевантажені».

Речник уряду заявив: «Важливо, щоб голоси жертв були почуті, а причини були виявлені за допомогою громадського розслідування, а постраждалим було швидко виплачено повне та справедливе відшкодування».