Сотні мільйонів вирощених на фермах лососів загинули в результаті масової вимирання протягом останнього десятиліття, кажуть дослідники.

Вчені кажуть, що масштабні смертні випадки зараз трапляються частіше й у більшому масштабі, ніж будь-коли раніше.

Вони стверджують, що тепліші моря та більша залежність від технологій сприяють збільшенню смертності.

Ця глобальна оцінка розглядала загибель лосося в деяких провідних виробниках, включаючи Норвегію, Великобританію та Канаду.

Вирощування лосося пройшло довгий шлях з тих пір, як у 1960-х роках у Норвегії цю рибу почали комерційно вирощувати в клітках. За останні десятиліття галузь стрімко розширилася, і зараз близько 70% лосося, що споживається в усьому світі, надходить із ферм.

Але індустрія аквакультури вже давно викликає суперечки – викликають значне занепокоєння щодо хвороб серед риб, втечі в дику природу та загального впливу на навколишнє середовище їх вирощування в клітках.

Значні випадки смертності, включаючи раптову загибель мільйонів риб, були добре задокументовані, іноді викликані спалахами хвороб, але також пов’язані з нагріванням моря внаслідок зміни клімату.

У Шотландії минулого року урядові дані свідчать про загибель понад 17 мільйонів лосося, що є найбільшим показником за всю історію. Виробники звинуватили у збитках гарячі океани.

Інші країни зазнали ще більшої смертності. У Норвегії кажуть, що у 2023 році раптово загинуло близько 17% вирощеної риби.

Щоб пролити світло на ці смерті, дослідники переглянули дані з країн, де вирощували 92% вирощеного лосося за останнє десятиліття.

Вчені виявили 865 мільйонів екземплярів вирощеного лосося, який передчасно загинув протягом цього періоду.

Вони виявили, що частота найбільших вимирань з часом зростала в Норвегії, Канаді та Великобританії.

За словами авторів, вони не тільки збільшувалися, але й вимирання ставали все більшими.

Автори оцінюють, що потенційні максимальні втрати від будь-якої одноразової масової смертності становлять 5,14 мільйона рибин у Норвегії, 5,05 мільйона в Канаді та понад один мільйон у Великобританії.

Потепління клімату відіграє свою роль, кажуть автори, але також зростає залежність від таких технологій, як підводні камери та ШІ.

«Дедалі більш мінливе океанське середовище, здебільшого через зміну клімату, може означати, що більше виробничих майданчиків будуть піддаватися цим явищам частіше», — сказав доктор Джеральд Сінгх з Університету Вікторії в Канаді, провідний автор дослідження.

«Крім того, виробнича практика та технологія, які все більше підштовхують виробництво до більш ризикованих умов і дозволяють збільшувати виробництво на ділянці, можуть наражати все більші й більші популяції риби на умови, що спричиняють смертність».

Автори кажуть, що така технологія, як дистанційний моніторинг риби в реальному часі, може допомогти виправдати розміщення її на місцях, розташованих далі від берега.

Однак перебування на більшій відстані від берега може збільшити загрози та зменшити ймовірність того, що оператори виявлять їх на ранній стадії. Таким чином, збільшення довіри до технології фактично призводить до більших ризиків для риби.

Активісти проти розведення лосося кажуть, що це нове дослідження викликає “тривогу” та підкреслює той факт, що людські рішення, а також теплі океани відіграють важливу роль у дискомфорті, який відчуває риба.

«Смертність — це лише одна з багатьох серйозних проблем для добробуту лосося, вирощеного на фермах», — сказала Кірсті Дженкінс, політичний офіцер OneKind.

«Вони страждають від морських вошей і хвороб, страждають від стресового поводження та лікування та живуть монотонним життям у безплідних, переповнених клітках».

«Промисловість показала, що вона не здатна або не бажає реформуватися, і слід поставити під сумнів, чи має місце вирощування лосося в системі співчуття та сталого харчування».

Деякі експерти задаються питанням, чи зможе галузь пережити все більш часті масові вимирання у великих виробничих центрах.

Доктор Сінгх вважає, що аквакультура продовжуватиметься в усьому світі, але масова загибель із величезними витратами на очищення може загрожувати майбутнім операціям у багатьох громадах.

«Малоймовірно, що ці події зведуть нанівець виробництво продуктів харчування на загальному глобальному рівні або протистоятимуть йому», — сказав він BBC News.

“Натомість ці події можуть мати значні місцеві наслідки, особливо з огляду на добробут прибережних громад і працівників”.

Дослідження опубліковано в журналі Scientific Reports.