Коли срібна майстриня Алекс Гілі планувала своє повернення до роботи після декретної відпустки, першою датою, яку вона сподівалася додати до свого календаря, був різдвяний ярмарок у Ліверпулі, захід, де вона продавала ювелірні вироби з 2021 року.

Однак, через зміну оператора та зростання витрат, Алекс сказала, що це буде перша зима, коли вона не орендуватиме кіоск, і її та інших торговців «занижують ціни».

Цього року це питання взяла на себе нова компанія Underbelly, і Алекс сказав, що вартість утримання кіоску зросла вдвічі.

Міська рада Ліверпуля, яка присудила тендер компанії Underbelly на проведення заходу в залі Святого Георгія, заявила, що ринки пропонують «економічно ефективний спосіб для торговців демонструвати та продавати свою продукцію». Вона додала, що новий оператор самостійно керуватиме власними домовленостями з торговцями. Underbelly попросили прокоментувати ситуацію.

37-річна Алекс сказала, що продаж її ювелірних виробів на різдвяному ярмарку на плато Святого Георгія протягом останніх п’яти років був для неї «дійсно чудовим місцем». Вона сказала, що дружба між торговцями створила «атмосферу спільноти, родини».

Алекс сказала, що минулого року вона заплатила 6780 фунтів стерлінгів, включаючи ПДВ та електроенергію, за оренду шале для шеститижневого ринку. Вона сказала, що загальна вартість оренди шале цього року зросла трохи менше ніж до 14 000 фунтів стерлінгів без урахування додаткових витрат.

Вона сказала, що згідно з умовами нового контракту, трейдери повинні будуть сплачувати додаткові збори за воду та сірі відходи, чилерні та складські приміщення, а також енергопостачання.

Алекс сказала, що їй та іншим трейдерам здавалося, що вони «викреслюють ціну» заходу, який раніше проводила менша місцева компанія. Вона додала: «У мене таке відчуття, що міська рада Ліверпуля навіть не поставилася до нас як до когось іншого».

Вона сказала, що, незважаючи на спроби взяти відпустку з новонародженою дитиною, вона все ще готувалася до ярмарку, оскільки він зазвичай забезпечував 80% її доходу від різдвяного ярмарку. Вона додала, що її бізнес Pare de Bijoux може не вижити, якщо вона не зможе дозволити собі взяти участь у заході.

Речник міської ради Ліверпуля заявив: «Оператори в St George’s Hall та Pier Head самостійно керують власними торговельними домовленостями, проте Liverpool Markets знову організовуватиме святкові тимчасові ринки в різних місцях міста протягом різдвяного періоду». Вони додали, що ці ринки «розроблені для підтримки місцевого та незалежного бізнесу» та пропонуватимуть «економічно ефективний спосіб для торговців демонструвати та продавати свою продукцію».

Різдвяний ярмарок проводиться на плато Святого Георгія в Ліверпулі вже десять років.

Глобальна компанія з організації заходів Underbelly виграла тендер на проведення заходу на початку цього року. Компанія вже керує двома святковими заходами в центрі Лондона.

Компанія заявила, що запропонує новий вид катання на ковзанах просто неба під назвою «Skate St George’s» («Катайтеся на ковзанах у Сент-Джорджі») для цієї визначної пам’ятки в центрі міста.

Ед Бартлам, співзасновник Underbelly, сказав: «Розташовуючись на тлі чудового залу Святого Георгія, ми з нетерпінням чекаємо на співпрацю з місцевою громадою, щоб створити нову сезонну родзинку, яка доповнить святковий календар Ліверпуля».

Компанія не відповіла на запит про конкретний коментар щодо занепокоєння щодо зростання витрат для постачальників.

Ліверпульська рада заявила, що різдвяні ярмарки міста щороку приваблюють понад 500 000 відвідувачів і забезпечують «значний економічний поштовх для міста».

Слухайте найкраще з BBC Radio Merseyside на Sounds та слідкуйте за BBC Merseyside у Facebook, X та Instagram. Ви також можете надсилати ідеї для сюжетів через Whatsapp на номер 0808 100 2230.