Терапевт, якому довелося користуватися продовольчими послугами банку, щоб прогодувати свою сім’ю після закінчення університету, тепер пропонує волонтерську допомогу, щоб полегшити цей досвід для інших.

Стівен Крайтон з Понтіпрідда, округ Ронда-Сінон-Таф, сказав, що він та його партнерка Кет пропускали прийоми їжі, щоб переконатися, що їхні діти «мали повні ланч-бокси», але відвідування продовольчого банку було «набагато гіднішим», ніж він очікував.

Стівен втратив батька, який покінчив життя самогубством, коли йому було шість років, а згодом зіткнувся з власними проблемами психічного здоров’я, а також із героїновою залежністю.

Він сказав, що консультування допомогло йому змінити своє життя та надихнуло його вступити до університету у тридцять років, щоб отримати кваліфікацію терапевта, але протягом кількох тижнів після закінчення курсу було важко зводити кінці з кінцями.

Зараз він керує власним бізнесом і використовує свій минулий досвід, щоб допомогти благодійним організаціям, таким як продовольчі банки, зробити свої послуги зручнішими для користувачів.

«Я сильний, я не слабкий»

Стівен сказав, що після того, як його батько покінчив життя самогубством, «ніхто насправді не знав, як» з ним розмовляти, і він довго вірив, що «зі мною трапляються погані речі».

Він сказав, що «сором і стигма» можуть зупинити людей, які звертаються за допомогою. Але коли він звернувся до психолога через 26 років після втрати батька, то зрозумів, що це правильна професія для нього, і повернувся до освіти.

Будучи зрілим студентом Університету Південного Уельсу, він зустрів свою партнерку, і вони насолоджувалися бурхливим романом.

«Ми переїхали жити разом на її першому курсі, на другий рік у нас народилася дитина… у день мого випускного я зробив їй пропозицію», – сказав він.

Сім’я пережила важкі кілька тижнів після закінчення навчання Стівена, але Університет Південного Уельсу підтримав його у розпочанні власного терапевтичного бізнесу.

Спочатку йому було важко просити про допомогу, але він сказав, що важливо «переосмислити» почуття сорому чи невдачі, пов’язані з відвідуванням продовольчих банків.

Стівен сказав, що відвідування продовольчого банку Тафф-Елі було «піднесеним», бо люди були дуже гостинними.

«Я подумав: це перемога, — сказав він, — я сильний, я не слабкий. Я сміливий».

Зараз Стівен працює волонтером у групі живого досвіду в продовольчому банку Тафф-Елі, а також підтримує інші благодійні організації.

Завдяки пропозиціям групи, продовольчий банк припинив використовувати маркер на пакетах, щоб їх не можна було ідентифікувати як такі, що походять з продовольчого банку, та надати відвідувачам можливість вибрати власні продукти.

«Це дає людям трохи більше незалежності та автономії», – сказав він.

«Вони можуть вибирати собі речі, можуть обмінювати одну річ на іншу, певна норма все ще залишається, але це економить харчові відходи».

Метью Стівенс, координатор партнерства в продовольчому банку Taff Ely, сказав, що зменшення стигми навколо використання продовольчих банків було для них пріоритетом.

«Кожному може знадобитися скористатися послугами продовольчого банку, і подолання цього сорому гарантує, що люди, які потребують підтримки, її отримають», – сказав Метью.

Він сказав, що підтримка Стівена була «дійсно важливою».

«Наявність такого досвіду гарантує, що він точно знає, як це — вперше переступати поріг продовольчого банку».

«Це гарантує, що наші волонтери точно знають, як це відбувається, і можуть це врахувати, а також це знову ж таки гарантує, що люди можуть отримати необхідну підтримку, яка буде ефективною для подолання кризових ситуацій».

Для Стівена та його родини життя тепер налагодилося.

Після сплати рахунків та піклування про свою сім’ю, він сказав, що його пріоритетом завжди буде віддача благодійним організаціям, які йому допомогли.

Якщо вас торкнулися проблеми, порушені в цій статті, список організацій, які можуть надати допомогу та підтримку, доступний на лінії дій BBC.