Збій електропостачання, який стався в операційному центрі Network Rail у Манчестері, був рідкісним інцидентом.

Але після того, як пасажири зіткнулися з хаосом, виникли питання про те, як короткочасний збій в одному операційному центрі може мати широкомасштабні наслідки.

Компанія Network Rail зіткнеться з ретельною перевіркою щодо того, як її система впоралася з перебоями та відреагувала на них.

Це державний орган, чия робота полягає в експлуатації та обслуговуванні залізничної інфраструктури Великої Британії. Це означає колії, сигнали, насипи та основні станції.

Проблема виникла в операційному центрі Network Rail у Манчестері. Саме в цих операційних центрах розміщені ключові органи керування, які забезпечують безпечне рух поїздів по всій країні, а центр у Манчестері відповідає за значну частину Північно-Західної частини країни.

У цьому районі сталося відключення електроенергії, яке було усунено протягом 90 секунд. І, незважаючи на наявність резервного джерела живлення, враховуючи важливість центру, воно не відбулося так швидко, як очікувалося.

Через те, що це вплинуло на сигналізацію — уявіть собі це як світлофори залізниці — поїзди мусили зупинятися.

Систему довелося перезавантажити. Але виникли деякі пошкодження в сигналізації керування системою, і на їх усунення знадобився час через необхідність заміни певних деталей.

Розмірковуючи про те, наскільки завантажені частини залізничної мережі та скільки поїздів та бригад залишилися поза чергою на північному заході Англії та за його межами, можна пояснити, чому наслідки були такими великими.

Компанія Network Rail вибачилася перед пасажирами та розпочала розслідування.

Керівники кажуть, що інженери наполегливо працюють над тим, щоб «підвищити стійкість нашої системи сигналізації, щоб гарантувати, що це більше не повториться».

Компанія Network Rail перейшла до створення 12 так званих Центрів управління залізницями по всій Великій Британії, замінивши попередню структуру з сотень старих сигнальних будок. Вони мають бути високотехнологічними вузлами, що централізують управління мережею.

Манчестерський залізничний операційний центр було відкрито у 2014 році.

Експерти попереджають, що така консолідація означає, що якщо один центр сильно постраждає, вплив буде набагато ширшим.

Залізничний журналіст Крістіан Вольмар сказав, що проблема, яку вони створили, полягає в тому, що «якщо щось піде не так, це може знищити, як ми бачили, досить велику частину мережі».

«Тож їм справді потрібно почати думати як про стійкість, так і про те, чи є централізація всієї сигналізації та зв’язку в дуже невеликій кількості місць правильним рішенням», – додав він.

Немає нічого, що пов’язувало б цей конкретний інцидент з іншими нещодавніми проблемами, з якими зіткнулися користувачі залізниці; наприклад, вплив обмежень швидкості та збоїв інфраструктури під час нещодавньої сильної спеки.

Але це навряд чи викличе довіру у пасажирів, які протягом останніх кількох років страждали від таких проблем, як низька робота операторів, страйки та зростання цін на квитки. Регульовані тарифи в Англії цього року були заморожені.

Залізничний інженер та письменник Гарет Денніс також пов’язав інцидент із фінансовими труднощами та скороченням робочих місць, з якими зіткнулася Network Rail. Він сказав, що це викликало питання, зокрема: «Чи їхній персонал має відповідні ресурси? Чи достатньо персоналу, щоб забезпечити проведення таких перевірок поставок?»

Network Rail отримує п’ятирічні угоди про фінансування, підписані урядом. Остання з них розпочалася у 2024 році.

Уряд виділив 44,1 млрд фунтів стерлінгів на період стратегічного бізнес-плану 2024-29 років, що на 3 млрд фунтів стерлінгів більше, ніж за попередні п’ять років.

Такі фактори, як зростання витрат через інфляцію та почастішання екстремальних погодних явищ, поставили його фінансування під серйозний тиск.

Представляючи новий бізнес-план Network Rail, колишній головний виконавчий директор Ендрю Гейнс заявив, що, враховуючи обмежений бюджет, фінансування «потрібно буде збільшити, ніж будь-коли раніше».

Поточна політика уряду щодо залізниць зосереджена на націоналізації пасажирських залізничних операторів, які ще не перебували під державним контролем (ряд операторів вже було націоналізовано за попередніх консервативних урядів), а потім передачі управління залізничними перевезеннями та інфраструктурою під управління нової організації під назвою «Великі британські залізниці».

Очікується, що Network Rail буде скасовано як окрему організацію. Перед цим було створено деякі спільні управлінські групи, наприклад, на південному заході.

Питання про те, скільки грошей платників податків витрачати на підтримку пасажирських залізничних перевезень та інвестування в інфраструктуру, є важливим, а державні бюджети залишаються обмеженими.

З додатковими репортажами Марка Еллісона