Прогулюючись вулицями Бертон-апон-Трент 30 років тому, Ел Волл міг протягом дня відчувати різні аспекти процесу пивоваріння, але зараз такі моменти трапляються рідко.

Він є головним пивоваром найстарішої та найбільшої незалежної пивоварні, що залишилася в місті, яка колись виробляла чверть британського пива, а на піку свого розвитку налічувало понад 30 пивоварень.

Сьогодні пивоваріння в Бертоні є лише тінню колишнього стану, і місто не єдине в цьому плані.

Згідно з даними Реєстраційної палати компаній, минулого року по всій Великій Британії закрилося 320 підприємств. Проте відкрилося лише 170, що призвело до чистого збитку в розмірі 150.

Крім того, за оцінками пивної галузі, у першому кварталі 2026 року щодня закривалося близько двох пабів.

Чистий збиток продовжився і цього року. Станом на квітень кількість пивоварних компаній у Великій Британії скоротилася до 2320. Пік у 2594 компанії спостерігався у 2022 році.

Тім Вебб з організації «Кампанія за справжній ель» (CAMRA) пояснив, що домінування великих брендів є однією з головних проблем.

«Велика проблема, з якою стикаються пивоварні, і вона погіршується, — це доступ до ринку», — сказав він.

«Проблема, яка насправді існує по всій Європі, полягає у великих пивоварнях, яким належать розливні лінії в пабах».

Меншим пивоварням також заборонено продавати продукцію в супермаркетах через заниження цін.

Вебб сказав, що деякі закриття пов’язані з тривалим впливом Covid, але звички споживачів також є ключовими.

Менше десяти років тому пивний бізнес Англії процвітав. Тільки у 2017 році було зареєстровано 317 пивоварень – що більш ніж удвічі більше, ніж минулого року.

Хоча на Англію все ще припадає переважна більшість пивоварних підприємств Великої Британії, цього року їх загальна кількість вперше з 2018 року впала нижче 2000.

З 1965, що залишилися, 95 перебувають у процесі управління, неплатоспроможності або ліквідації.

Найстарішою пивоварнею на південному сході, виходячи з року заснування, є Hook Norton в Оксфордширі.

Джеймс Кларк — представник п’ятого покоління своєї родини, який керує компанією, і пивоварінням займається вже понад 30 років.

Він побачив значні зміни у «споживанні, ставленні та способі життя».

«На початку дев’яностих ми зварили три сорти пива: м’яке, гірке та Old Hooky», – сказав він.

«Я думаю, що споживання пива у Великій Британії було приблизно вдвічі більшим, ніж зараз».

Хук Нортон варить вдвічі менше пива, ніж 15 років тому, але з ширшим асортиментом, і Кларк вважає, що зараз відбувається «невелике відродження традиційних стилів пива».

Вебб додав: «Цікавою є та частина пивного ринку, яка тримається або зростає».

«Отже, у вас є традиційне пиво, крафтове пиво, а в деяких випадках дуже дивні, незвичайні нові види пива – всі вони мають гарний смак».

«Що повільно, але впевнено скорочується, і це відбувається вже десятиліттями, так це ринок яскравого, блискучого, пінистого, прозорого лагеру».

Вирішальною частиною подальшого успіху для Hook Norton був пошук шляхів диверсифікації.

Кларк сказав: «Ми, мабуть, були першими, хто мав туристичний центр будь-якого масштабу, і ми були одними з перших, хто мав міні-пивоварню в головній пивоварні».

Енді Слі, головний виконавчий директор Товариства незалежних пивоварів та асоційованих компаній (Siba), сказав, що багато його членів прагнуть диверсифікуватися, деякі відкривають тапрооти, що дозволяє пивоварням подавати пиво безпосередньо клієнтам.

«Щоб вижити, просто не можна продовжувати робити те, що робив раніше», – додав він.

«Хоча ринок пива постійно скорочується, попит на незалежне пиво залишається відносно високим».

Однак пивоварні стикаються з «задушливим рівнем оподаткування», і Siba хоче побачити зниження податку на розливне пиво в пабах.

«Коли пивоварня чи паб помирає, щось у цій громаді помирає», – сказав Слі. «Місце для зустрічей, місце роботи, місце, де сплачують місцевий податок».

Лондон — єдиний регіон Англії, де минулого року не було зафіксовано чистих збитків компаній.

У Вест-Мідлендсі, де колись знаходилася столиця пивоваріння, було створено дев’ять компаній, але 21 було ліквідовано, що становить збитки для 12 осіб.

Повернувшись до Бертона, Ел Волл та Емма Коул, менеджер пивоварні Burton Bridge and Heritage Brewing Company, сподіваються зберегти свою історію та стати «бастіоном незалежності».

«Йдеться про надію», — сказав Коул. «Люди бачать, як ми продовжуємо, і це дає надію, що пиво в Бертоні не зникне».

Пивоварні покладаються на продаж пива через свої пивні. Коул додав: «Є так багато пабів, яким ми просто взагалі не можемо продавати».

Вона пояснила, що пивоварні стикаються зі зростанням витрат, від бізнес-ставок до «астрономічних» цін на паливо, але споживач не очікує, що їхнє пиво зросте в ціні.

Де процвітають пивоварні?

У період свого розквіту в Бертон-апон-Трент було 30 пивоварень, а зараз, згідно з даними Camra, їх залишилося лише вісім.

Хоча в одному місті їх далеко не 30, у Великій Британії все ж є кілька щільних кластерів пивоварень.

Пивоварня Triple Point Brewery – одна з десяти локацій у радіусі милі в Шеффілді.

Співзасновник Джордж Брук сказав: «Одна з причин, чому я люблю це місто, а також Брістоль, полягає в тому, що обидва міста набагато більше сприймають незалежних людей, ніж будь-де, де я був чи жив».

«Культура вживання місцевого пива – це одна з речей, яка робить Шеффілд чудовим».

Хоча пивоварня «зростала з кожним роком», успіх прийшов нелегко.

«Ми просто погоджуємося з тим, що наступного року буде важче заробити стільки ж грошей, скільки й минулого року», – сказав Брук.

«Я думаю, що нам було б дуже важко, якби нам довелося покладатися лише на пивоварню. Якби хтось завтра прийшов і закрив наш пивний бар, ми б опинилися у скрутному становищі».

Але на горизонті може з’явитися надія для незалежних пивоварень.

Уряд нещодавно переглянув ринок пива, щоб «визначити бар’єри, що перешкоджають малим пивоварням отримати доступ до пабів», та запровадив пакет підтримки бізнес-ставок на суму 4,3 мільярда фунтів стерлінгів.

«Ми знаємо життєво важливу роль, яку відіграють незалежні пивоварні та паби в місцевих громадах, підтримуючи робочі місця та зростання по всій Великій Британії», – сказав речник.

Додаткові репортажі Лорен Вудхед та Джонатана Фагга