У суботу, коли столицю Веллінгтон огорнув туман, Нова Зеландія проголосувала за новий уряд, і настрій був таким же відчутним, як і сіра погода.

«Він досить плоский», — каже 21-річна Імоджен Влютгер. «Тут відчувається якась апатія і трохи страху».

«Втомилися. Гадаю, ми всі втомилися», – зізнається 28-річна Сімон.

«Я навіть не голосував», – сором’язливо зізнався один чоловік років сорока. Він пояснив, що не може змусити себе поставити галочку в жодному з пунктів, відмовившись від подальшої розмови.

«Веллінгтон — це щось на зразок бульбашки», — каже інший виборець, висловлюючи застереження, яке я часто чув, перш ніж описати своє розчарування.

Але опитування показують, що це поширене по всій країні відчуття: національний настрій низький, а довіра до політики ще нижча.

Згідно з нещодавнім дослідженням, понад половина країни більше не вважає її країною можливостей, тоді як така ж частина побоюється, що майбутнє виглядає ще гіршим.

Багато ківі відчувають, що економіка в руїнах, немає робочих місць, вартість життя зросла до небес, почуття спільноти, яке колись було джерелом національної гордості, руйнується, і немає відчуття справжнього прогресу в політичних рішеннях.

Рекордна кількість з них покидають корабель у пошуках кращого майбутнього в інших місцях.

На виборах у суботу також рекордна кількість виборців відмовилася від двох основних партій, що не дало жодній з них чіткого мандата.

Але це принесло нові злети для партій усього спектру: лівих Зелених, правої лібертаріанської Партії Закону та центристської Партії Можливостей – остання з яких ніколи раніше не отримувала місця в парламенті, але тепер могла утримувати баланс сил із сімома голосами.

«Ви проголосували за те, щоб назавжди змінити політику Нової Зеландії», – сказав захоплений лідер партії Квілей Вонг ківі в ніч виборів. «Я особисто взялася за це, бо була розчарована повільними темпами змін».

Ймовірно, пройдуть тижні, перш ніж ми точно дізнаємося, хто складе правлячу коаліцію та які угоди були укладені для її формування.

Але це лише перший із багатьох викликів, з якими зіткнеться той, хто стане наступним прем’єр-міністром країни, що перебуває на роздоріжжі.

Ідеальний шторм

Нова Зеландія не завжди відчувалася такою.

Протягом тривалого часу країну вважали землею, де тече молоко та мед – буквально – для тих, хто наполегливо працював, а її мешканці вважалися одними з найпозитивніших у світі.

За словами професора Оклендського університету Роберта Маккалоха, успішна кар’єра, доступ до якісної медичної допомоги та тісна мережа родини та друзів – які, як показують дослідження, є трьома найважливішими складовими щасливого життя – все це було доступно.

«Спосіб життя був гарний», – розповідає BBC світовий лідер у дослідженні економіки щастя. «Ви не були найвисокооплачуванішими, але могли непогано зводити кінці з кінцями».

Вже ні.

Багато хто з тих, хто спілкувався з BBC, сказали, що падіння економіки країни дійсно прискорилося під час пандемії Covid.

Рівень безробіття зараз досяг 11-річного максимуму та зростає. Для ківі віком до 24 років справи йшли ще гірше за останні три десятиліття: робочих місць так мало, що кожен третій або не може отримати достатньо роботи, або взагалі не має її.

Майкл Доусон каже, що зробив усе, що, на його думку, мав зробити: закінчив школу, вивчив ремесло та отримав кваліфікацію, а також подав заявки на десятки вакансій.

Але вже минув рік, а ринок праці такий жахливий, що він не пройшов жодної співбесіди.

«Це було жахливо. Дуже… Я дещо цинічно ставлюся до того, як зараз думаю [про майбутнє]», – каже 20-річна дівчина.

Зайнаб Алі, головна виконавча директорка служби підтримки Youth Inspire, ще ніколи не бачила такого високого попиту, а черги очікування на її семінари з працевлаштування сягають сотень.

Молоді люди, які все ж таки переступають поріг своїх будинків на околиці Веллінгтона, засмучені.

«Те, що ми раніше чули від сварливих дядьків за різдвяним столом, тепер починає давати нам наші молоді люди такі ж самі відгуки: на кшталт: «А в чому сенс?»»

Тим часом рахунки за електроенергію для домогосподарств різко зросли, частково через глобальні потрясіння в постачанні. Нова Зеландія залишається одним із найменш доступних місць на Землі для оренди чи купівлі житла, а висока інфляція означає, що кожен долар доводиться ще більше напружуватися.

Острівна держава виробляє достатньо їжі, щоб прогодувати своє населення у вісім разів більше, але близько чверті дорослих пропускають прийоми їжі, оскільки ціна на продукти, встановлена ​​дуополією супермаркетів, є однією з найвищих у розвиненому світі.

А заголовки газет сповнені криз у сфері охорони здоров’я: довгі списки очікування, хронічна нестача персоналу, руйнування медичної інфраструктури та зростання витрат для пацієнтів. Мало які історії так відображають стан системи, як смерть чоловіка, який знепритомнів у туалеті відділення невідкладної допомоги після дев’ятигодинного очікування в липні.

«Є частина населення, яка стикається з реальними матеріальними труднощами… а є ще одна частина новозеландців, яка дуже стурбована тим, що може бути наступною», – каже політолог Люк Олдфілд з Університету Вікторії у Веллінгтоні.

Дедалі більше поляризовані публічні дебати – навколо таких тем, як права маорі та Договір Вайтангі, охорона здоров’я для ЛГБТ+ людей та імміграція – посилили психічне навантаження на багатьох у цих громадах.

«Кілька груп відчувають, що їх використовують як політичний футбольний м’яч», — каже доктор Лара Грівз, яка вивчає політику корінних народів.

Цей ідеальний шторм змушує близько 180 людей щодня залишати країну – рекордний відтік, який розділяє сім’ї, скорочує громади та виснажує талановитих людей.

Брати та сестри Сем та Емілі розповіли BBC, що вони люблять Нову Зеландію, але їм важко постійно знаходити причини залишитися. Їхні друзі масово виїжджають, а батьки розглядають можливість переїзду до Австралії.

«Вас не просто винагороджують за поїздку до Австралії, вас активно карають за те, що ви тут залишаєтеся», – каже Сем.

Однак, у великих частинах країни все ще є інші відчуття.

На найбільшому в країні розпродажі худоби в місті Філдінг, де збираються фермери з усього острова, Стю Мортон, сільськогосподарський працівник з 30-річним стажем, каже, що минулий рік був найкращим у його житті.

Він додає, що скотарство, яке становить близько 3% ВВП Нової Зеландії, зазнавало труднощів за схеми скорочення викидів попереднього уряду лейбористів, але за часів Національної партії вийшло на новий рівень.

Він вважає, що решта економіки наслідуватиме цей приклад.

«Ми пережили ті часи, коли запитуєш себе: «Де майбутнє?»

«Допомагає стабільний уряд… [і] все зводиться до позитивного ставлення – усвідомлення того, що те, що у тебе є, насправді нормально».

Як ми сюди потрапили?

Багато з цих проблем, що впливають на Нову Зеландію, є глобальними тенденціями, і не можна заперечувати, що рівень життя ківі кращий, ніж у багатьох інших.

Але ці проблеми руйнівно впливають на його національну ідентичність.

«Це призводить до кризи довіри до того, ким є Нова Зеландія і куди вона рухається», – каже BBC Хелен Кларк, яка була прем’єр-міністром з 1999 по 2008 рік.

Її фонд щороку проводить опитування новозеландців щодо соціальної згуртованості, і в останньому звіті було виявлено, що ківі, зокрема молодь, почуваються набагато більш ізольованими, ніж покоління тому, тоді як ставлення до мультикультуралізму погіршується, а населення втрачає надію.

Довіра до інституцій та лідерів набула тривожного повороту: лише двоє з п’яти новозеландців довіряють уряду робити правильні речі, тоді як судам довіряє менше половини країни.

«Таке відчуття, що насправді нікому немає діла», — каже Кларк.

Трансформація, яку колишня прем’єр-міністр від Лейбористської партії Джасінда Ардерн обіцяла щодо таких питань, як охорона здоров’я та житло, коли її обрали у 2017 році, так і не була реалізована, а її наступники звели нанівець її досягнення.

Її спадщина, як і спадщина Кріса Гіпкінса, який був міністром охорони здоров’я до восьми місяців перебування на керівній посаді після відставки Ардерн, переважно складається з рішень, що викликають суперечки.

Національна партія прийшла до влади у 2023 році, пообіцявши «повернути нашу країну на правильний шлях» та відновити економіку.

«Можна сказати, що їхній успіх був дуже обмеженим», – каже політичний оглядач Грант Дункан. «І уряд Луксона може звинувачувати лише попередній уряд за те, що він так довго там перебував».

Національна влада виконала обіцяну реформу освіти, але найважливішим моментом їхнього перебування на посаді став масовий хікой – протестний марш – очолюваний маорі проти непопулярного законопроекту їхнього партнера по коаліції щодо перегляду Договору Вайтангі. А потім з’явилися два виклики лідерству, з якими Крістофер Лаксон боровся протягом останніх шести місяців.

Існує відчуття, що Лейбористська партія мала забагато амбіцій, багато з яких були дорогими та нереалізованими, тоді як у Націоналістів їх недостатньо, оскільки вони витратили багато часу та зусиль на боротьбу зі власним флангом.

Обидва уряди стверджують, що їхні плани щодо країни були зірвані кризами, які вони не контролюють, – такими як Covid, війна в Ірані та торговельний антагонізм США.

Але Дункан каже, що це не задовольнить потреби виборців. Він ніколи раніше не бачив країни такою: «Жодна з партій не змогла виставити справді сильного, натхненного лідера. Обидві мають послужний список невтішних результатів».

Незалежно від того, хто зрештою обійме головну посаду, Сем каже, що він не переконаний, що щось зміниться.

«Це справді здається застарілим… багато населення, мабуть, вважає, що ми могли б зробити щось краще», – каже він, додаючи з кривою посмішкою: «Не думаю, що допомагає те, що вони двоє білих хлопців на ім’я Кріс».