Одне з найбільших поглинань в історії британських медіа ось-ось відбудеться зі створенням нової британської медіакомпанії, хоча й в американській власності.

Очікується, що Sky придбає телевізійні та стрімінгові канали ITV, і оголошення, ймовірно, відбудеться незабаром, але якщо ви не читаєте бізнес-сторінки, можливо, ви це пропустили.

Компанія платного телебачення, широкосмугового та мобільного зв’язку, що належить американській компанії Comcast, з минулого року веде переговори про купівлю медіа- та розважального бізнесу ITV, включаючи ITVX.

Для Sky купівля мовного підрозділу найпопулярнішого комерційного громадського мовника Великої Британії має сенс. Він отримає доступ до мільйонів людей, а також масштаб і популярність на безкоштовній платформі.

Вважається, що компанія хоче створити комерційного стрімера, який стане справжнім конкурентом таким сервісам, як Netflix та Disney Plus у Великій Британії. Але що це означає для вас?

Ваші улюблені шоу нікуди не подінуться… поки що

Найголовніше, що це поглинання не означатиме, що ваші улюблені шоу ITV раптово будуть переміщені за платний доступ.

Керолайн Фрост, редакторка телевізійних програм та подкастів у Radio Times, каже, що ITV згідно із законом зобов’язана надавати безкоштовне мовлення щонайменше до 2034 року через ліцензію на суспільне мовлення.

«Однак поступово контент, який може дебютувати на безкоштовному/прямому ефірі ITV, може опинитися на платформі передплати», — каже Фрост.

У короткостроковій та середньостроковій перспективі великі шоу – «Вулиця Коронації», «Острів кохання», «Еммердейл», «Я – знаменитість» – виглядатимуть не інакше. Ви все ще знайдете їх на ITV та ITVX, і вони все ще будуть створені ITV Studios – це виробничий підрозділ ITV, який володіє понад 60 продюсерськими компаніями у Великій Британії та по всьому світу.

Вони також створюють такі програми, як «Line of Duty» для BBC, «Rivals» для Disney Plus та найпопулярніше шоу Америки «Love Island USA».

Sky не купує ITV Studios. Якщо угода відбудеться, вона стане самостійною компанією (ITV Studios PLC), яка все ще належатиме нинішнім акціонерам ITV. Очікується, що частиною угоди про поглинання Sky буде «угода про постачання», іншими словами, ITV Studios продовжуватиме створювати ці шоу ITV, і вони залишатимуться на ITV.

Звичайно, в певний момент Sky може припинити роботу деяких шоу ITV або переглянути свої контракти. Не можна купувати іншу компанію, не вірячи в те, що можна заощадити (і деякі вказують на синергію, яку можна було б досягти на стороні технологічної платформи, можливо, з об’єднанням потокових сервісів ITVX та Sky у майбутньому).

У довгостроковій перспективі, на думку Фроста, користувачі як поточної стрімінгової платформи ITVX, так і NOW можуть очікувати на більше «інтегрованих послуг, наприклад, об’єднання назв за жанрами, а не за каналами, як природний спосіб скорочення виробничих витрат та перехресної реклами».

Але коли справа доходить до програм, вони не зможуть внести суттєві зміни до цих улюблених шоу, доки не закінчиться угода про постачання.

Продюсер Патрік Спенс вважає угоду «цікавою». Він отримав премію BAFTA за фільм «Бейтс проти пошти», який мав величезний хіт на ITV у 2024 році, і його подивилося близько 15 мільйонів глядачів. Наразі він продюсує для ITV трилер «Два птахи» за участю Шерідан Сміт.

Він також знімав драми для Sky і сказав мені, що ITV та Sky «дуже добре ладнають у багатьох відношеннях».

«Коли вони підтримують шоу, вони справді його підтримують», — каже Спенс. «Вони хочуть створювати захопливі шоу, які об’єднують глядачів».

Він вважає, що угода є ознакою того, що регулярно прогнозований кінець так званого лінійного телебачення перебільшений.

«Нам так часто кажуть про смерть ефірного телебачення», – додає він. «Продюсерам кажуть, що ми стоїмо на межі прірви, де єдиними місцями, де ми зможемо продавати наші програми, будуть стрімери або якась версія BBC, ITV, Channel 4, якщо всі вони об’єднаються».

«Як продюсер і глядач, я виніс з цієї угоди наступне: Sky, мабуть, справді любить ITV і вірить у нього, якщо купує лише мережу. Вони вважають, що існує бізнес, який можна розвивати та розвивати, використовуючи охоплення аудиторії та лояльність, які має мережа ITV».

Я почув від інших ностальгію за тим, що ITV – один із найвідоміших британських брендів, який десятиліттями відігравав таку важливу роль у формуванні місцевої культури – продається американцям.

Інші запитують, чи є передача більшої частини британських ЗМІ американським власникам поганою для Британії. Чи призведе це до втрати самобутності в замовлених програмах?

Але Камілла Льюїс, засновниця Curve Media, яка стоїть за проектом Chess Masters: The End Game серед інших шоу, стверджує, що «стрімери усвідомлюють важливість і силу створення обмежених програм».

Netflix не очікував, що драма «Оленяче дитинча», що зосереджена виключно на британській тематиці, стане настільки популярною в усьому світі. Disney замовила «Суперників», які також мають дуже британський смак.

«Між Лос-Анджелесом і Лондоном постійно триває боротьба щодо того, що замовляють американські стрімери», – додає Льюїс. – «Але існує попит на британський контент, який вплинув на замовників».

«Було б нерозумно, якби компанія Sky-ITV відмовилася від замовлень програм із національною ідентичністю. Це не мало б ділового сенсу».

Спортивне та суспільне мовлення

Для багатьох Sky найбільш відомий своїм спортивним висвітленням (наприклад, більшість телевізійних ігор Прем’єр-ліги досі транслюються на Sky Sports, і тепер він має права на трансляцію Формули-1 у Великій Британії до 2034 року).

Частково привабливість поглинання з його точки зору полягає в тому, що ITV, як суспільний мовник, може брати участь у торгах на турніри-перлини списку, які мають транслюватися в прямому ефірі на безкоштовному каналі, такі як Олімпійські ігри, Гран-нешнл та Гран-прі Великої Британії.

Саме тому Вімблдон транслюють на BBC, і саме тому BBC та ITV показують Чемпіонат світу, що приносить мільйони глядачів (а ITV — мільйони доходів від реклами).

Колишній голова ITV Пітер Базалгетт сказав мені: «Спорт є величезним рушієм доходів від прямих трансляцій та реклами».

«Об’єднання спортивного гіганта футбольної Прем’єр-ліги Sky з угодами про спорт, який транслюється на ITV – Чемпіонат світу, Турнір шести націй з регбі – ймовірно, є однією з найпривабливіших речей для Comcast».

Для глядачів це також може означати, що в майбутньому Sky використовуватиме платформи ITV як вітрину для програм, які зазвичай транслюються за платним доступом – залежно від прав, можливо, матч Прем’єр-ліги, що транслюється безкоштовно на ITV, як спосіб залучення нових передплатників на платформи Sky.

На ITV можуть з’явитися не лише деякі спортивні програми Sky. Ви можете знайти там перший сезон драми Едді Редмейна «День шакала» перед прем’єрою другого сезону на каналі з підпискою. Або комедійне шоу Saturday Night Live UK, яке могло б охопити мільйони глядачів, якби його транслювали на найбільшому комерційному мовнику Великої Британії.

«Вулиця Коронації» може більше не мати такої аудиторії, як колись. Але її все ще дивляться від чотирьох до п’яти мільйонів людей. Найкращі шоу ITV все ще є одними з найкращих у Великій Британії. Sky купуватиме доступ до цієї аудиторії.

Шоу на каналі Sky, таке як «Caravan Park» групи The Dyers, у якому дует батька та доньки Денні та Дані Дайер намагається відродити британську індустрію відпочинку, потенційно може охопити набагато ширшу аудиторію на ITV після цієї угоди.

Бути суспільним мовником також означає, що ITV (як і BBC та інші) має займати помітне місце, коли ви вмикаєте телевізор або телеприставку.

У світі дедалі більшої конкуренції популярність має значення, тому законодавство Великої Британії вимагає, щоб телеканали суспільного мовлення та послуги на вимогу були легкодоступними для аудиторії, тому вони повинні бути на першому місці в електронних програмних гідах на телевізорах та головних екранах Smart TV.

Це ще одна привабливість для Sky. Але є й обмеження, які додаються до ліцензії ITV на суспільне мовлення, що діє до 2034 року.

В обмін на ці переваги ITV має транслювати певну кількість національних та регіональних новин, а 85% контенту, який воно показує протягом свого пікового ефірного часу, має бути оригінальними програмами.

Воно також має замовити частину програм, створених за межами Лондона. Протягом наступних восьми років, доки не закінчиться термін дії ліцензії, нічого з цього не зміниться.

Хто створює новини?

Однак на ITN, який випускає новинні випуски для ITV з моменту запуску каналу в 1955 році, відчувається певне занепокоєння.

Також зараз компанія випускає програму «Доброго ранку, Британіє», а її контракт з ITV щойно було поновлено до 2031 року. Після поглинання Sky доведеться його дотримуватися. Але чи буде сенс для компанії мати дві окремо працюють редакції після того, як термін їх дії закінчиться через п’ять років?

Sky News – це цілодобовий сервіс. Він не транслює регіональні новини (сильна сторона ITV), тому є відмінності. Але чи може Sky News після 2031 року, наприклад, створювати «News at Ten» на ITV? Або, можливо, ITN (який також транслює новини на Channel 4 та Channel 5) забезпечуватиме поточний новинний канал Sky?

Ми перебуваємо на території гіпотетичних припущень, і також виникають питання щодо того, чи захоче Sky продовжувати свою діяльність як суспільний мовник після 2034 року, коли закінчиться термін дії ліцензії ITV. Медіаландшафт на той час може виглядати зовсім інакше.