Міністр культури Ліза Ненді заявила, що вона «має намір втрутитися» у запропоновану угоду на суму 1,6 мільярда фунтів стерлінгів щодо купівлі медіа- та розважального підрозділу ITV компанією Sky.

Ненді заявив, що є достатні підстави вважати, що угода може вплинути на свободу слова в ЗМІ та різноманітність новинного ландшафту Великої Британії.

Sky заявила, що «уважно розгляне» лист від міністра культури та «конструктивно взаємодіятиме» з переглядом угоди.

«Ми залишаємося впевненими, що об’єднання медіа- та розважального бізнесу Sky та ITV створить сильніші британські медіа», – йдеться у повідомленні.

ITV схвалила лист і заявила, що угода допоможе їй «конкурувати з глобальними стрімінговими платформами, що принесе користь глядачам, рекламодавцям та креативним індустріям Великої Британії».

У липні дві компанії оголосили, що Sky погодилася купити мовний бізнес ITV, включаючи її безкоштовні телеканали та стрімінговий сервіс ITV X.

Угода не включає виробничий підрозділ ITV, ITV Studios, який створює такі популярні програми, як «Острів кохання» та «Я знаменитість… Заберіть мене звідси».

Це дасть Sky доступ до мільйонів додаткових глядачів, а керівництво сподівається, що це допоможе обом каналам конкурувати з такими стрімінговими гігантами, як Netflix.

Але Ненді повідомила Sky та ITV, що розглядає можливість направлення повідомлення про втручання в суспільні інтереси (PIIN) до Управління з питань конкуренції та ринків (CMA) та регулятора Ofcom, що призведе до розслідування цього зв’язку.

У листі до обох компаній вона заявила, що має намір наказати розслідуванню врахувати міркування суспільних інтересів, зокрема:

• Необхідність вільного висловлення думок у засобах масової інформації
• Потреба в різноманітності поглядів у новинних ЗМІ по всій Великій Британії
• Потреба в низці людей, які контролюють ЗМІ по всій Великій Британії
• Необхідність широкого спектру програм, що пропонуватимуться по всій Великій Британії

У листі йдеться, що Ненді визнає Sky News та ITV News двома найвідомішими джерелами телевізійних новин у Великій Британії, із спільною часткою 26% тих, хто дивиться новини на лінійному телебаченні.

Споживачі, як і раніше, матимуть доступ до інших джерел новин, таких як BBC та Channel 4, додається.

Але Ненді вважає, що з часом цей зв’язок може підірвати діапазон переглядів, доступних глядачам, оскільки 86% ринку лінійних телевізійних новин контролюють BBC та Sky/ITV.

У листі стверджується, що Північ Англії може постраждати особливо сильно, як і інші країни Великої Британії, окрім Англії, та ті, хто має нижчий соціально-економічний статус.

Це тому, що їхнім основним джерелом новин є новини в ефірі, додається.

Sky та ITV отримали час до 20 жовтня, щоб відповісти на занепокоєння міністра культури.

Речник Sky заявив: «Ми вже взяли на себе чіткі зобов’язання захистити ідентичність ITV, його безкоштовні ефірні послуги та зобов’язання щодо суспільного мовлення, а також забезпечити, щоб ITV News та Sky News залишалися окремими редакційними голосами».

Речник ITV заявив: «Ми вітаємо публікацію листа про намір державного секретаря видати повідомлення про втручання в суспільні інтереси, як і очікувалося, і сподіваємося на повну співпрацю в цьому процесі».

«Це ще одна важлива віха в процесі регуляторного перегляду, спрямованого на створення британського гравця з масштабом та ресурсами, щоб краще конкурувати з глобальними стрімінговими платформами, що принесе користь глядачам, рекламодавцям та британським креативним індустріям».

Втручання Ненді буде здійснено з урахуванням нового суспільного інтересу.

Це вимагатиме законодавчого внесення, враховуючи, що чинні закони не охоплюють вплив злиття на потокове передавання або програми на вимогу.

Вона сказала: «Якщо я вирішу втрутитися на основі цього нового міркування суспільного інтересу, я запропоную законодавство… для поширення застосування міркування суспільного інтересу, що стосується доступності широкого спектру мовлення, на програми на вимогу».