Зниження ПДВ для підприємств гостинності в Північній Ірландії не означатиме зниження цін для споживачів, почули депутати.

Галузь просить уряд Великої Британії знизити ставку ПДВ, щоб конкурувати з нижчими ставками, що стягуються в Республіці Ірландія.

Керівники індустрії гостинності кажуть, що скорочення необхідне для боротьби зі скороченням прибутку та є питанням виживання, особливо для підприємств у прикордонних районах.

Уряд Великої Британії послідовно відхиляє заклики до зниження ПДВ у сфері гостинності, стверджуючи, що це буде погано цілеспрямованим і занадто дорогим.

«Ми зараз жертви власної географії»

Представники промисловості Північної Ірландії стверджують, що вони перебувають у особливих обставинах через пряму конкуренцію з підприємствами Республіки.

Майкл Кадден, голова правління Hospitality Ulster, сказав: «Наразі ми є жертвами нашої географії».

У Республіці Ірландія ПДВ на харчування становить 9%, а на проживання — 13,5%.

У Північній Ірландії та решті Великої Британії ПДВ на готельний бізнес становить 20%.

Кадден, який керує курортом Lusty Beg Island Resort у Фермані, сказав, що хоча завжди існувала різниця у ставках ПДВ, здатність підприємств Північної Ірландії справлятися з цим була «підірвана» іншими зростаннями витрат.

«Це було зруйноване через підвищення прожиткового мінімуму в країні, збільшення внесків до національного страхування та величезне розширення ланцюга поставок», – сказав він Комітету у справах Північної Ірландії.

Селіна Хорші, керуючий директор готелю White Horse у Лондондеррі, сказала, що з кожних 100 фунтів стерлінгів продажів вона сплачує майже 5 фунтів стерлінгів додаткового ПДВ порівняно з аналогічним бізнесом за кордоном.

«Це швидко призводить до тисяч фунтів стерлінгів у бізнесі щороку, якого у нас просто немає».

Вона сказала, що було б «нещиро» з боку галузі припускати, що зниження ПДВ буде повністю спрямоване на зниження споживчих цін.

Вона також сказала, що це буде «фінансуванням продажу», і натомість навела приклад того, як це дозволить їй пропонувати більш конкурентні ціни туроператорам, які залучають велику кількість гостей.

Попит з боку цього сектору знизився в липні, оскільки вона не змогла бути достатньо конкурентоспроможною за ціною, додала вона.

«Якби я мав можливість знизити ціни, щоб зберегти цей показник, я міг би вести певний відсоток свого бізнесу за цією нижчою ставкою, не втрачаючи при цьому маржі».

Що зробив уряд Ірландії?

Депутати також заслухали Адріана Каммінса, головного виконавчого директора Асоціації ресторанів Ірландії.

Він сказав, що є докази того, що нижчі ставки ПДВ у Республіці допомогли захистити бізнес та робочі місця.

Уряд Ірландії запровадив екстрене зниження ПДВ з 13,5% до 9% у 2011 році, щоб допомогти туризму після фінансової кризи.

У 2018 році він знизився до 13,5%, потім знову знизився до 9% під час пандемії, а потім у вересні 2023 року знову знизився до 13,5%.

У липні після інтенсивної лобістської кампанії в галузі було відновлено 9% ставку на харчування та гарячі страви на винос.

Каммінс заявив, що нещодавнє скорочення було спрямоване на підтримку «життєздатності» бізнесу, а не на захист споживачів.

Це скорочення стало предметом певних політичних суперечок, оскільки це був найбільший захід зі скорочення податків у останньому бюджеті, який оцінювався в 680 мільйонів євро на рік для галузі.

Критики кажуть, що це погано цілеспрямовано, а доказів необхідності цього недостатньо.

Гарет Хетерінгтон, директор Центру економічної політики Ольстерського університету, заявив, що в Північній Ірландії є підстави для пілотної схеми зниження ПДВ.

Він сказав, що найважливішим результатом, який потрібно оцінити, є те, чи призведе це зниження податків до збільшення інвестицій, і тому будь-який пілотний проект повинен тривати щонайменше чотири або п’ять років.

Він дав приблизну оцінку, що зниження ПДВ у Північній Ірландії спочатку коштуватиме казначейству від 225 до 250 мільйонів фунтів стерлінгів на рік.