Власник TG Jones, колишнього бізнесу WH Smith на Хай-стріт, отримав схвалення на масштабну реструктуризацію, в рамках якої буде закрито до 150 магазинів, а також значно знизиться орендна плата в більшості магазинів, що залишилися.

Минулого року мережа магазинів була придбана Modella Capital, після чого їх було перейменовано на TG Jones. Наразі існує 451 магазин, у якому працює 4700 працівників.

Туристичні магазини WH Smith на залізничних станціях та в аеропортах не брали участі в угоді, і бізнес зберіг права на історичну назву бренду.

Але менш ніж через рік Modella оголосила про радикальний план реструктуризації, звинувативши у цьому «складні умови роздрібної торгівлі».

Окрім закриття магазинів, близько 120 орендодавців не отримуватимуть орендної плати протягом трьох років; а орендна плата для сотень інших магазинів буде знижена на 15–75%.

Моделла каже, що ці плани життєво важливі для виживання бізнесу, і частину заощаджених коштів використає для інвестування в магазини в рамках своєї стратегії реорганізації.

Цього тижня Верховний суд заслухав повідомлення про те, що рітейлер перебуває на межі банкрутства та зіткнеться з дефіцитом готівки майже 8 мільйонів фунтів стерлінгів до кінця цього тижня, якщо угоду про порятунок не буде схвалено.

Том Сміт Кейсі, представник TG Jones, заявив на слуханні, що бізнес «перебуває у скрутному становищі» та «наразі працює на вихлопних газах».

Він сказав, що бізнес залишився б без грошей у квітні, якби не кредит у розмірі 10 мільйонів фунтів стерлінгів від Modella та відстрочка зобов’язань, включаючи великий податковий рахунок від HMRC.

Моделла сказав, що деякі проблеми пов’язані зі значним недофінансуванням магазинів попередніми власниками мережі, додавши, що довгострокові продажі знизилися.

Але компанія також звинуватила у своїх нинішніх поганих торгових результатах «складні умови роздрібної торгівлі» та нездатність зберегти торгову марку WH Smith.

Плани виступили зі значним опором, очолюваним власником нерухомості British Land, який назвав їх «фундаментально несправедливими». Modella підсолодив угоду кількома поступками, що переконало British Land відмовитися від своїх заперечень. Багато постачальників також зазнають значних фінансових збитків.

Згідно з планом реструктуризації, у бізнесі залишиться 302 магазини, залежно від того, скільки орендодавців скористаються своїм правом розірвати договір оренди замість того, щоб погодитися на зниження орендної плати.

Суддя Гілдьярд мав вирішити, чи була реструктуризація справедливою – чи не погіршиться становище кредиторів за цим планом, ніж у випадку, якщо рітейлер перейде під зовнішнє управління.

Суддя Гілдьярд сьогодні вранці схвалив плани Моделли. Він не пояснив своїх причин у суді, заявивши, що короткий виклад його рішення публікується.

Алекс Вілсон, головний виконавчий директор TG Jones, привітав схвалення суду.

Він сказав: «Це рішення дозволяє нам рухатися вперед з нашою стратегією реорганізації».

«Цей план захищає значну частину торговельного комплексу та робить TG Jones сильнішим та більш сталим бізнесом».

«Ми неймовірно вдячні всім колегам, партнерам та зацікавленим сторонам, які конструктивно брали участь протягом усього процесу, а також Modella Capital за її постійну фінансову підтримку».