Велика Британія занадто самовпевнено ставиться до ризику іноземного нападу, попередив керівник найбільшого європейського оборонного підрядника BAE Systehas.

Доктор Чарльз Вудберн в ексклюзивному інтерв’ю BBC розповів, що рівень загрози був найвищим, який він бачив за своє життя.

Він привітав нещодавнє збільшення витрат на оборону, але сказав, що для виконання зобов’язання уряду витрачати 3,5% ВВП на оборону до 2035 року потрібно набагато більше.

Він також попередив, що ми недалекі від використання автономної смертельної зброї країнами, які можуть не дотримуватися політики Великої Британії щодо збереження людського контролю.

У рідкісному інтерв’ю Вудберн розповів BBC, що реальність сучасної війни «досить глибоко змінилася» і що витрати Великої Британії на оборону мають змінитися разом з нею.

Він сказав, що Росія та Україна стали «неймовірно вправними» у використанні автономії у вигляді дронів та контрдронів.

«Це те, що ми зараз маємо по-справжньому зрозуміти та переконатися, що ми здатні забезпечити можливості, які можуть протидіяти цьому та стримувати агресію», – сказав він.

Компанія BAE Systeun представила на Міжнародному авіасалоні у Фарнборо модель безпілотного винищувача в натуральну величину перед новим міністром оборони Весом Стрітінгом.

Чотири з цих так званих спільних бойових літаків супроводжуватимуть пілотований винищувач, що значно збільшить вогневу міць, але за ціною лише 20% від вартості пілотованого літака.

Однак, за словами Вудберна, традиційні лінкори та підводні човни, які BAE виробляє десятиліттями, все ще відіграють свою роль.

«Якщо подивитися на те, що будують наші супротивники, вони також будують значно великі платформи – літаки, кораблі, підводні човни. І вони доповнюються деякими з цих безпілотних можливостей». Саме поєднання цих двох є «формулою перемоги», – сказав він.

Не дивно, що керівник оборонної компанії хотів би бачити збільшення витрат на оборону. Але Вудберн сказав, що Велика Британія вже деякий час самовдоволено ставиться до рівня загрози, з якою вона стикається, особливо з боку Росії.

«Це, безумовно, найзагрозливіший час, який я бачив», – сказав він. «Навіть коли я приєднався до компанії у 2016 році, я був вражений тим, що ми бачили, як роблять російські підводні човни, кібератаками. Я думаю, що, на жаль, це пройшло довгий шлях, і в результаті конфлікту в Україні ми набагато більше усвідомлюємо близькість гарячої війни в Європі».

Бойова готовність збройних сил Великої Британії була поставлена ​​під сумнів високопоставленими представниками збройних сил, а також відкрито висміяна американським генералом сером Гвіном Дженкінсом, першим морським лордом, який нещодавно заявив, що військово-морський флот не готовий до війни.

Міністр оборони США Піт Хегсет саркастично назвав «великий злий Королівський флот», тоді як президент Дональд Трамп назвав британські авіаносці «іграшками».

Цьому враженню не сприяла запізніла мобілізація есмінця HDragon, побудованого BAE, для забезпечення повітряного прикриття Кіпру від загроз Ірану та Хезболли.

Вудберн наполягав, що компанія відреагувала, щойно Міністерство оборони звернулося до неї за допомогою.

Він сказав, що BAE «влаштовує все якомога швидше, але зрештою, для початку роботи потрібен сигнал».

Вудберн привітав підвищення колишнього міністра оборони Джона Гілі до посади канцлера. Гілі публічно пішов у відставку з посади, наполягаючи на тому, що додаткових коштів, виділених на оборону, «значно недостатньо для захисту країни».

Додаткові 13,5 млрд фунтів стерлінгів були збільшені до додаткових 15 млрд фунтів стерлінгів після його відставки, але це призведе до того, що витрати на оборону становитимуть лише 2,68% ВВП до 2030 року – що значно менше 3%, які, за словами Гілі, були необхідні. Для досягнення урядової мети в 3,5% до 2035 року знадобиться подальше значне збільшення витрат.

Акції оборонних компаній, включаючи BAE, зросли після новини про те, що Гілі переходить до 11-ї компанії, але Вудберн знає, що інші відділи конкуруватимуть за гроші.

«Ми маємо величезну повагу до Джона», – сказав він. «Він розуміє, що потрібно, і я думаю, що в цьому сенсі дуже добре, що він обіймає посаду казначея».

Він визнав, що Гілі доведеться вирішувати низку складних питань національних фінансів. «Але той факт, що він розуміє вимоги оборони, ми розглядаємо як дуже позитивний момент», – сказав він.

Збройні сили Великої Британії скоротилися з часу закінчення холодної війни. У 1990 році армія налічувала 153 000 солдатів регулярної служби. Сьогодні це число становить лише 74 000.

Але питання, скільки людських солдатів потрібно сьогодні, залишається спірним, і Вудберн сказав, що нова ера автономної смертоносної зброї вже близько.

«Ми недалеко від цього. Хоча ми дотримуємося правил «людина в курсі подій», ми чудово знаємо, що наші супротивники не завжди так роблять», – сказав він.

На авіашоу новий прем’єр-міністр Великої Британії Енді Бернем надіслав відео з повідомленням про те, що оборона може відіграти велику роль у його планах реіндустріалізації економіки та забезпечення тисяч кваліфікованих робочих місць.

А у своїй основній промові на авіашоу Стрітінг сказав: «Оборона не просто буде одержувачем доходів від економічного зростання. Вона буде центральним фактором, що сприятиме його побудові, рушійною силою процвітання в тих частинах країни, які потребують підтримки, необхідної для того, щоб зробити свій внесок у вирішення викликів нашого часу».

Вудберн сказав, що хоче допомогти обґрунтувати переваги витрат на оборону.

«Нам потрібно переконатися, що про переваги для промисловості та робочих місць добре розказано, щоб люди розуміли, що це добре витрачені гроші», – сказав він.

Але чи втрачає він сон через те, що його продукція зрештою призначена для вбивства людей?

«Я завжди думаю про те, що найкраще, що ми можемо зробити, це стримувати. Стримування війни означає, що наші хоробрі чоловіки та жінки мають найкраще спорядження, яке вони тільки можуть мати. Наша місія як бізнесу — захищати тих, хто захищає нас, і ми ставимося до цього неймовірно серйозно».