Уряд заперечив проти запропонованої угоди про порятунок Thames Water, що наближає найбільшу водопостачальну компанію Великої Британії до певної форми націоналізації.

Міністр охорони навколишнього середовища Емма Рейнольдс у понеділок написала листа до галузевого регулятора, щоб висловити стурбованість щодо пакету допомоги на суму 10 мільярдів фунтів стерлінгів, запропонованого кредиторами компанії.

Побоювання щодо краху компанії вперше виникли три роки тому, і з того часу уряд був готовий взяти під контроль ситуацію, якщо це буде потрібно.

Речник уряду заявив BBC, що нинішня пропозиція «недостатньо захищає споживачів чи довкілля».

Компанія Thames Water, яка обслуговує близько 16 мільйонів клієнтів, переважно в Лондоні та деяких частинах південної Англії, в останні роки зіткнулася з жорсткою критикою щодо своєї роботи, скидів стічних вод та протікань у трубах.

У травні минулого року йому було виписано штраф у розмірі 122,7 мільйона фунтів стерлінгів, найбільший за всю історію, виписаний регулятором водного господарства, за порушення правил щодо розливів стічних вод та виплат акціонерам.

Група існуючих кредиторів запропонувала списати 9,4 млрд фунтів стерлінгів боргу, який становить майже 20 млрд фунтів стерлінгів, та влити мільярди нових коштів, але натомість хоче послаблення майбутніх штрафів за забруднення.

London & Valley Water, консорціум великих фінансових установ та інвесторів, заявив, що в компанію буде вкладено близько 3,35 млрд фунтів стерлінгів готівкою разом із новою кредитною лінією на 6,55 млрд фунтів стерлінгів. Це буде частиною бізнес-плану на суму 10 млрд фунтів стерлінгів до 2030 року.

Речник групи раніше заявив, що запропонована угода про порятунок «профінансує значні покращення для клієнтів, очистить місцеві річки та якомога швидше досягне повного дотримання вимог».

Ofwat, який регулює діяльність водопостачальних компаній у Великій Британії, розглядав пропозицію, і рішення очікується цього літа.

Без узгодженої угоди про порятунок, Thames Water може залишитися без грошей протягом кількох місяців і може збанкрутувати.

Газета «Таймс», яка першою повідомила про цю історію, повідомила, що втручання уряду було пов’язане з побоюваннями, що угода накладе «надмірне навантаження» на клієнтів. Рейнольдс має виступити перед парламентом у вівторок.

З питань останніх подій зв’язалися з Thames Water та Ofwat для отримання коментарів.

Уряд раніше заявляв, що віддасть перевагу «ринковому рішенню», але втрутиться, «якщо це стане необхідним».

Форма тимчасової націоналізації, що розглядається, відома як спеціальний адміністративний режим (SAR), який забезпечує, щоб життєво важливі компанії, такі як водопостачання, продовжували функціонувати призначеними урядом менеджерами.

Якщо компанія збанкрутує, домогосподарства все ще матимуть послуги питної води та каналізації.

Речник компанії Thames Water раніше заявив BBC, що пошуково-рятувальне завдання (SAR) створить проблеми, а не вирішить їх.

«SAR може затримати вкрай необхідні покращення, збільшити витрати, ризик передачі та потенційно створити операційні збої», – сказав речник.

Його кредитори, London & Valley Water, раніше попереджали, що «націоналізація — це не правильне рішення».

«Це лише перезапустить процес відновлення Thames Water, вимагатиме мільярдів фунтів державної фінансової підтримки, збільшить невизначеність для працівників, поставить під загрозу пенсії, дестабілізує ланцюг поставок і ускладнить досягнення покращень, яких заслуговують клієнти», – додав речник.

Раніше цього року компанія CKI Holdings, яка хотіла придбати Thames Water, стверджувала, що клієнтам буде краще, якщо дозволити комунальному підприємству збанкрутувати, щоб вони та інші могли подати нові заявки на відродження компанії, що обтяжена боргами.

Співкеруючий директор фірми Енді Хантер заявив, що CKI, яка вже володіє 75% Northumbria Water, має перевірений досвід володіння критично важливими комунальними послугами.

«Я вважаю, що наступним власником Thames Water має бути досвідчений, надійний, довгостроково орієнтований оператор, який має досвід та ресурси для відновлення Thames Water», – сказав він.

«Але, схоже, ми ніби лунатично йдемо до висновку, який призведе до того, що наступний власник Thames Water — безсумнівно, маючи багато якостей — не матиме жодної з них».

У липні минулого року керівник Thames Water Кріс Вестон заявив, що компанія перебуває в «надзвичайному стресі» і що знадобиться «принаймні десять років, щоб відновитися».