Кредитори Thames Water готують судовий позов у ​​випадку, якщо уряд на чолі з Бернхемом спробує націоналізувати найбільшу водопостачальну компанію Великої Британії.

Бернем, який вступає на посаду прем’єр-міністра в понеділок, раніше заявляв, що хоче бачити «більший громадський контроль» над водним та енергетичним секторами, і закликав до націоналізації Thames Water.

Борг Thames Water становить близько 20 мільярдів фунтів стерлінгів.

Його кредитори запропонували угоду про списання майже половини цієї суми та вливання нових коштів в обмін на певне послаблення майбутніх штрафів за забруднення, але ця угода раніше була відхилена урядом як «слабка» та шкідлива для споживачів і навколишнього середовища.

Джерела, близькі до кредиторів, повідомили BBC, що у разі повної націоналізації вони домагатимуться повної виплати непогашених боргів, як це траплялося в попередніх випадках, що може призвести до того, що уряд отримає багатомільярдний рахунок.

Побоювання щодо можливості краху Thames Water вперше виникли три роки тому, а в четвер компанія попередила, що має достатньо коштів, щоб протриматися до кінця цього року.

Кредитори в неділю наполягали на тому, що вони все ще працюють з посадовцями та регуляторами, щоб досягти угоди про порятунок компанії.

Речник Міністерства з питань довкілля, продовольства та сільських справ заявив, що уряд «готовий до будь-якої непередбачуваності».

«Клієнтів Thames Water підводили надто довго: 15 років неефективної роботи, зростаюче серйозне забруднення, а рахунки за це доводилося оплачувати самим клієнтам», – сказав речник.

«Державний секретар написала до Ofwat, щоб викласти свої попередні погляди на те, що вона не переконана, що пропозиція LondonandValleyWater достатньо хороша для споживачів чи довкілля».

Кредитори запропонували списати 9,4 млрд фунтів стерлінгів із майже 20 млрд фунтів стерлінгів боргу Thames Water та вкласти в компанію 3,35 млрд фунтів стерлінгів готівкою, але натомість вони хочуть послаблення майбутніх штрафів за забруднення, щоб повернути доля компанії в норму.

Заперечуючи проти пропозиції, Емма Рейнольдс у червні заявила, що не хоче сценарію, за якого клієнти Thames Water повинні були б «розплачуватися за невдачі компанії».

Тоді вона заявила журналістам, що уряд «готовий до будь-яких непередбачуваних ситуацій», включаючи тимчасову націоналізацію.

Коли в інтерв’ю Sky News у неділю заступниця лідера Лейбористської партії Люсі Пауелл відповіла, чи націоналізуватиме уряд Бернема Thames Water, вона відповіла: «Побачимо».

«Це питання постійно турбує уряд», – сказала вона.

«Уряд має повноваження запровадити спеціальні заходи проти компанії водопостачання, яка перебуває у скрутному становищі, і подивимося, чи потрібно уряду це зробити, чи він хоче використати ці повноваження».

Павелл додав, що «приватизація води не спрацювала».

«Це не створює конкуренцію. Те, що ви бачили, це те, що рахунки зростають і зростають протягом багатьох років. Інвестиції не робляться… і тепер ці компанії перебувають у скрутному становищі», – сказала вона.

Існує тимчасовий варіант, в якому Темзу буде поміщено під так званий «режим спеціального управління» або SAR, що зазвичай є тимчасовою ситуацією, поки не буде знайдено іншого покупця з приватного сектору.

Існуючі кредитори чітко дали зрозуміти, що вони будуть готові приєднатися до учасників торгів за Темзу в такому випадку.

Однак, коментарі нового прем’єр-міністра Енді Бернема про те, що ключові комунальні підприємства повинні перебувати під посиленим «державним контролем», ускладнюють уявлення про те, що уряд матиме великий політичний апетит до пошуку нових власників приватного сектору для компанії, яка обслуговує 16 мільйонів людей, а це означає, що тимчасова націоналізація може стати постійною.

Але або за умови SAR, або повної націоналізації, постійні проблеми Темзи можуть призвести до того, що платники податків оплачуватимуть рахунки за дефіцит готівки Темзи – цифру, яку управління водних ресурсів Темзи оцінює в 2 мільярди фунтів стерлінгів до кінця наступного року.

Що б не сталося, крани та туалети її клієнтів все ще працюватимуть, але майбутнє Thames Water є ключовим політичним випробуванням для нової адміністрації.