Компанія Thames Water намагається переконати регулятор дозволити їй збільшити рахунки споживачів до 44% протягом наступних п’яти років шляхом збільшення інвестицій.

Водна компанія з великими боргами витратить ще щонайменше 1,1 мільярда фунтів стерлінгів на екологічні заходи.

Регулятор Ofwat відхилив початкову пропозицію компанії, що призвело до питань щодо майбутнього фірми.

Величезна заборгованість Темзи призвела до припущень, що її може отримати уряд.

Thames є найбільшою водопровідною компанією Великобританії з 16 мільйонами клієнтів у Лондоні та регіоні долини Темзи.

Однак наразі борги компанії становлять близько 14,7 мільярдів фунтів стерлінгів, і вона також зазнала жорсткої критики через витоки води та каналізаційних вод.

Спочатку Темза запропонувала інвестувати 18,7 млрд фунтів стерлінгів між 2025 і 2030 роками та збільшити рахунки клієнтів на 40% на додачу до інфляції протягом п’ятирічного періоду.

Ofwat відхилив цей план, що спонукало акціонерів материнської компанії Thames, Kemble Water, відкликати запропоновану грошову ін’єкцію та прострочити виплату боргових відсотків.

Тепер Thames запропонувала витратити додаткові 1,1 мільярда фунтів стерлінгів на додаток до своїх початкових планів на «проекти, що приносять користь навколишньому середовищу», хоча вона не надала подробиць про те, що це буде.

Нові загальні інвестиції в 19,8 мільярда фунтів стерлінгів все одно вимагатимуть збільшення рахунків клієнтів на 40%, досягнувши середньорічного рахунку в 608,30 фунтів стерлінгів до 2029-30 років.

Але Thames також сказав, що потенційно може збільшити інвестиції ще на £1,9 млрд, хоча це призведе до зростання середніх рахунків на 44% до £627.

Thames — далеко не єдина водопровідна компанія, яка планує значне зростання цін протягом наступних кількох років.

У планах, представлених Ofwat у жовтні минулого року, Southern Water запропонувала підвищення цін на 66% на додачу до інфляції, тоді як Severn Trent запропонувала підвищення на 37%.

Майк Кейл, тимчасовий виконавчий директор Consumer Council for Water, сказав: «На перший погляд, пропозиція збільшити інвестиції від Thames Water є позитивним кроком для клієнтів, які зазнали найгіршого обслуговування клієнтів у секторі. .”

Проте він додав, що лише 16% клієнтів вважають прийнятним запропоноване підвищення рахунків у п’ятирічному плані.

«Схоже, що це оголошення не пропонує нічого, що полегшило б страхи тих, хто вже бореться з оплатою», — сказав він.

Вважається, що остаточне рішення Ofwat прийме на вирішальній зустрічі 23 травня з «проектом рішення» про те, які компанії зможуть стягувати плату з наступного року, опублікованим 12 червня.

Операційна компанія Thames Water запевнила своїх 16 мільйонів клієнтів, що має достатньо грошей у банку, щоб продовжувати надавати послуги з водопостачання та водовідведення до травня наступного року.

Виконавчий директор Thames Water Кріс Вестон сказав: «Наш бізнес-план зосереджений на пріоритетах наших клієнтів… тепер ми оновили його, щоб реалізувати більше проектів, які принесуть користь навколишньому середовищу.

«Ми продовжуватимемо обговорювати це з нашими регуляторними органами та зацікавленими сторонами».

Компанію критикували за її екологічні показники, а останніми тижнями знову привернули увагу рівень забруднення річки Темзи.

Під час перегонів на човнах в Оксфорді та Кембриджі минулого місяця обидва екіпажі отримали поради щодо безпеки, щоб не ковтати воду, яка бризнула з річки.

Минулого тижня телевізійний натураліст Стів Бекшелл описав забруднення, виявлені в річці, як “токсичні” після того, як аналіз Бангорського університету виявив високий рівень норовірусу та кишкової палички у воді, взятій поблизу кордону між графствами Беркшир і Бакінгемшир.

Зразки були взяті нижче за течією від каналізаційних заводів Літл-Марлоу, хоча Thames Water заявила, що всі скиди з цього місця повністю відповідали екологічному законодавству.

Раніше цього року дані Thames Water, проаналізовані лондонською мерією, показали, що кількість годин, протягом яких нечистоти скидалися в річку Темзу, минулого року зросла більш ніж у чотири рази.

Купа боргів

Аналітики кажуть, що нинішній борг Thames Water становить близько 80% вартості бізнесу, що робить його найбільшим боргом серед водопровідних компаній Англії та Уельсу.

Значна частина боргу була додана, коли Macquarie, австралійський інфраструктурний банк, володів Thames, і його борги перевищували 10 мільярдів фунтів стерлінгів на момент продажу компанії в 2017 році.

Macquarie заявила, що інвестувала мільярди фунтів стерлінгів в модернізацію інфраструктури Thames, але критики стверджували, що це забрало з компанії мільярди у вигляді позик і дивідендів.

Thames Water каже, що не виплачувала дивіденди зовнішнім акціонерам з 2017 року.

Однак дивіденди також можна використовувати для переміщення грошей між підприємствами, що належать одній материнській компанії.

За останні п’ять років Thames Water виплатила понад 200 мільйонів фунтів стерлінгів дивідендів іншим компаніям у групі.