Керівник Thames Water сказав BBC, що рахунки клієнтів мають зрости на 40% до 2030 року, щоб заплатити за покращення.

«Це ціна, яку мають заплатити клієнти за необхідні інвестиції в нашу інфраструктуру», — сказав він.

Фірма намагається знайти додаткові кошти після того, як її інвестори заявили, що не дадуть водному гіганту, що бореться, більше грошей, якщо рахунки не зростуть.

Регулятор, чиє схвалення потрібне для будь-якого підвищення цін, наразі відкладає значне підвищення рахунків.

Джерела, близькі до Ofwat, кажуть, що компанія планує «дотримуватися свого» і не буде піднімати рахунки для вирішення проблем акціонерів.

Минулого року виникли побоювання, що найбільша водопровідна компанія Великобританії Thames може розвалитися через величезні борги.

Незалежно від того, що станеться, водопостачання триватиме у звичайному режимі.

Кріс Вестон сказав, що хотів би «запевнити наших клієнтів у тому, що для Thames Water все як завжди».

Фірма була «досить далеко» від націоналізації та «багато чого має відбутися» заздалегідь.

Однак він сказав, що це «зрештою можливо».

“Навіть якщо це станеться, послуги будуть надаватися”, – сказав він. «Чиста питна вода все ще буде, і ми все одно будемо мати справу з усіма відходами, з якими потрібно мати справу».

Минулого літа компанія Thames Water розробила план реставрації, згідно з яким протягом наступних п’яти років рахунки повинні зрости.

Інвестори мали вкласти майже 4 мільярди фунтів стерлінгів у бізнес протягом наступних двох років, але затримали перший платіж, який мав відбутися наприкінці березня, заявивши, що план відновлення «неможливий для інвестування».

Уряд раніше заявляв, що готовий взяти на себе управління Thames Water у разі її руйнування. Він обслуговує 15 мільйонів домогосподарств, переважно в Лондоні та частині південної Англії.

Регулятор наполягає на тому, що навіть без додаткового капіталу операторську компанію Thames Water не потрібно буде негайно націоналізувати, оскільки вона все ще генерує достатньо грошей, щоб підтримувати свою щоденну діяльність протягом 18 місяців.

Однак у якийсь момент Темзі потрібно буде зібрати нові гроші для фінансування величезної інвестиційної програми, яка потрібна, і якщо поточні акціонери, серед яких національні та іноземні пенсійні фонди, а також капітальні фонди з Китаю та Абу-Дабі, виграють Не вливайте готівку, тоді Темзі потрібно буде знайти нових.

Джерела, близькі до нинішніх власників, кажуть, що якщо Thames не зможе повернути гроші, мало хто вважатиме це привабливою інвестицією.

Незвично, коли інвестори намагаються чинити тиск на регулятора, який зараз вирішує, скільки водопровідні компанії зможуть стягувати з клієнтів з 2025 по 2030 рік.

Однак BBC розуміє, що деякі інвестори, які можуть втратити значні суми в разі націоналізації фірми, не думають, що регулятори дозволять фірмі підвищити ціни настільки, щоб зробити Thames Water перспективою для подальших інвестицій.

«Балансування»

Вестон сказав, що Thames Water планує розробити план, прийнятний для інвесторів, які хочуть вищих прибутків, і Ofwat, який сказав, що він повинен бути «справедливим до платників рахунків».

“Це балансування”, – сказав Вестон.

Ofwat хоче, щоб компанія обережно поводилася з навколишнім середовищем і покращила обслуговування клієнтів.

Міністр підвищення рівня Майкл Гоув сказав, що «відповідь полягає не в тому, щоб вдарити по споживачах» і що «керівництво Thames Water було ганьбою». Він сказав, що послідовне керівництво компанії Thames Water “скористалося” клієнтами, “витягнувши прибуток, а не інвестуючи”.

Але лейбористи заявили, що саме уряд «послабив регулювання, що дозволило водопровідним компаніям отримати значні борги, в той час як каналізаційна система розвалилася, а незаконне скидання стічних вод досягло рекордних рівнів».

Профспілка GMB заявила, що інвестори намагалися «шантажувати» клієнтів і Ofwat, щоб рахунки могли «зрости».

Thames Water має великі борги, причому велика частка боргів у розмірі 14,7 мільярдів фунтів стерлінгів була накопичена, коли нею володів Macquarie, австралійський інфраструктурний банк.

Також різко зросли виплати відсотків за боргом.

Macquarie заявила, що інвестувала мільярди фунтів стерлінгів у модернізацію водопровідної та каналізаційної інфраструктури Темзи, поки володіла компанією.

Але критики стверджують, що це забрало з компанії мільярди фунтів стерлінгів у вигляді позик і дивідендів — це частка прибутку підприємства, яка виплачується акціонерам.

Разом із багатьма британськими водопровідними компаніями Thames Water була в центрі уваги завдяки перекачуванню стічних вод у річки.

З 2020 року до кінця минулого року він скинув у Темзу щонайменше 72 мільярди літрів стічних вод.

Офват сказав, що вжито заходів безпеки, щоб забезпечити захист послуг для клієнтів «незалежно від проблем, з якими стикаються акціонери Thames Water».

«Тепер компанія повинна використовувати всі можливості для пошуку подальшого капіталу для бізнесу, щоб покращити ефективність компанії для клієнтів. «Нам також потрібно бачити, як компанії забезпечують ефективність, яку очікують клієнти, і щоб ними керували належним чином що відповідає очікуванням клієнтів”, – додали в компанії.