Сер Кейр Стармер оголосив про плани пом’якшити зимові платежі за пальне, що сталося внаслідок посилення політичного тиску в останні тижні.

Понад 10 мільйонів пенсіонерів втратили виплати вартістю до 300 фунтів стерлінгів, коли минулого року додаткова пенсія стала перевірятися на матеріальні потреби.

Говорячи на питаннях прем’єр-міністра, сер Кейр сказав, що міністри змінять поріг, щоб дозволити «більшій кількості пенсіонерів» знову отримати право.

Але залишається незрозумілим, скільки з них відновить своє право на виплати або коли зміни набудуть чинності.

Сер Кейр сказав, що політику буде змінено під час осіннього бюджету, додавши, що міністри будуть лише «приймати рішення, які ми можемо собі дозволити».

Плата за паливо взимку становить одноразову суму в розмірі 200 фунтів стерлінгів на рік для домогосподарств, у яких є пенсіонер віком до 80 років, або 300 фунтів стерлінгів для домогосподарств, у яких пенсіонер старше 80 років.

Раніше її виплачували в листопаді або грудні всім пенсіонерам, але 10,3 мільйона втратили минулого року після того, як уряд обмежив право на отримання пенсійного кредиту та інших пільг, пов’язаних з доходом, щоб заощадити приблизно 1,4 мільярда фунтів стерлінгів.

Цей крок, оголошений незабаром після того, як лейбористи прийшли на посаду в липні минулого року, викликав гостру критику з боку профспілок і благодійних організацій пенсіонерів.

Але останніми тижнями посилився тиск щодо зміни курсу, і деякі члени парламенту від Лейбористської партії та члени ради звинуватили політику у програші партії на місцевих виборах минулого місяця в деяких частинах Англії.

Нарікання з боку лівих лейбористів ширше поширилося на партію, і навіть депутати, які захищали цю політику, сказали, що це питання, яке найчастіше піднімають представники громадськості.

Колишній прем’єр-міністр від Лейбористської партії Гордон Браун, який запровадив зимове пальне як загальну перевагу, будучи канцлером, сказав, що сер Кейр мав «право», щоб переглянути рішення.

У розмові з BBC він сказав: «Жоден пенсіонер не повинен бути змушений до бідності, якщо він все життя служив країні, якщо він не може дозволити собі опалення, тому що у нього немає на це коштів.

«Я думаю, що Кейр каже, що ми будемо справедливими до пенсіонерів».

«Найдовший розворот»

Вважалося, що зміна підходу може бути підтверджена під час огляду витрат наступного місяця, коли уряд викладе бюджети департаментів на наступні роки.

Але несподіваним кроком сер Кейр підтвердив політичний розворот у відповідь на питання прем’єр-міністра лейбористів на задній скамейці.

Лідер торі Кемі Баденок не відповіла негайно на оголошення, дочекавшись четвертого з шести відведених їй питань, щоб згадати про це.

Пізніше вона заперечила, що її обдурили, сказавши журналістам, що спершу “мусила поговорити” про зростання інфляції, а порядок її запитань був таким: “не те, що хвилює людей”.

Вона привітала «неминучий» поворот, але закликала уряд викласти «завчасно» деталі свого нового підходу, додавши, що осінній бюджет буде надто пізним, щоб внести зміни цієї зими.

Вона не уточнила, де вона хотіла б встановити новий поріг, але додала, що не вважає, що «мільйонери» повинні знову претендувати.

Лідер ліберал-демократів сер Ед Дейві привітав «найдовший поворот» уряду та закликав скасувати скорочення «повністю».

Питання щодо відповідності вимогам

Пороговий рівень доходу для отримання пенсійного кредиту, основної переваги, щоб продовжувати отримувати виплати на зимове паливо, наразі становить 11 800 фунтів стерлінгів на рік для окремих осіб і 18 023 фунти стерлінгів для пар пенсіонерів.

Розробка нового порогового рівня доходу тепер створюватиме політичні та практичні головні болі для міністрів перед прийняттям бюджету восени.

Можливі варіанти, запропоновані коментаторами та експертами з питань політики, включають пов’язання цього з нижчими податковими діапазонами міської ради або розширення права на тих, хто отримує житлову допомогу чи допомогу по інвалідності.

Мозковий центр Resolution Foundation заявив, що існують «великі сумніви» щодо створення нової спеціальної перевірки матеріального становища для отримання права на поповнення.

Він додав, що найпростішим варіантом було б розширення права на отримання пенсійного кредиту, але попередив, що розширення цього на 10% коштуватиме 2,5 мільярда фунтів стерлінгів через додаткові витрати, що більше, ніж мала заощадити початкова політика.

Age UK, одна з благодійних організацій, які виступають проти скорочень, привітала зміну підходу, але сказала, що будь-яка нова система має гарантувати, що пенсіонери з «низькими та скромними доходами» зможуть зберегти виплати.

Відповідаючи на запитання журналістів, коли зміни набудуть чинності, речник прем’єр-міністра відмовився гарантувати, що це буде введено в дію наступної зими, але додав: “Ми, очевидно, хочемо виконати це якомога швидше.

«Ми прийматимемо рішення лише тоді, коли зможемо сказати, звідки надходять гроші, як ми збираємося за них платити і чи це доступно», — додав він.

Потрійний замок

Зимові платежі за паливо, запроваджені в 1997 році, виставлялися як спосіб гарантувати, що пенсіонери зможуть опалювати свої домівки в холодні місяці.

Починаючи з 2010 року, основна державна пенсія отримала додатковий захист згідно з політикою «потрійного блокування», згідно з якою пенсії щороку підвищуються на найвищу величину: інфляція, середній заробіток або 2,5%.

Цього року державні пенсії зросли на 4,1% – зростання на 363 фунти на рік для тих, хто отримує основну пенсію, або 472 фунти стерлінгів для тих, хто отримує нову пенсію.

Платежі за паливо взимку передано, а уряд Великобританії відповідає за платежі в Англії та Уельсі.

Виконавча влада Північної Ірландії також зменшила виплати минулої зими після скорочень лейбористів, але залишила надбавку на 100 фунтів стерлінгів для всіх пенсіонерів.

Минулого року уряд Шотландії також здійснював виплати з перевіркою матеріального становища, але наступної зими планував запровадити універсальну виплату в розмірі 100 фунтів стерлінгів для тих, хто більше не відповідає вимогам основної виплати.

Підпишіться на наш інформаційний бюлетень Politics Essential, щоб читати найкращу політичну аналітику, отримувати інформацію про всю Великобританію та бути в курсі важливих моментів. Його буде доставлено прямо до вашої скриньки щодня.