Австралійський суд оштрафував авіагіганта Qantas на рекордні 90 мільйонів австралійських доларів (43 мільйони фунтів стерлінгів; 59 мільйонів доларів) за незаконне звільнення понад 1800 наземних працівників під час пандемії Covid-19.

Австралійська профспілка транспортників заявила, що вітає покарання, яке є найбільшим, накладеним судом за порушення законів про трудові відносини в історії країни.

Суддя Федерального суду Майкл Лі зазначив у рішенні, що хотів би, щоб штраф діяв як «справжній стримуючий фактор» для інших роботодавців.

У заяві авіакомпанії зазначено, що вона погодилася сплатити штраф і що рішення притягує її до відповідальності за дії, які завдали “реальної шкоди” її співробітникам.

«Ми приносимо щирі вибачення кожному з 1820 співробітників наземного обслуговування та їхнім сім’ям, які постраждали в результаті», — сказала виконавчий директор Qantas Group Ванесса Хадсон.

«Рішення аутсорсингу п’ять років тому, особливо в такий невизначений час, спричинило справжні труднощі для багатьох із нашої колишньої команди та їхніх сімей».

Штраф є найбільшим фінансовим покаранням, накладеним на австралійську компанію відповідно до Закону про чесну працю, який встановлює правила для робітників і службовців.

Найбільша авіакомпанія Австралії зіткнулася з багаторічною юридичною тяганиною через своє рішення у 2020 році передати наземний персонал на аутсорсинг, що, за її словами, було необхідним фінансовим заходом, оскільки авіаційна галузь зупинилася під час пандемії.

Суд зобов’язав Qantas сплатити 50 мільйонів австралійських доларів штрафу безпосередньо профспілці працівників транспорту, яка подала до суду на авіакомпанію через звільнення.

Рішення ознаменувало «кінець п’ятирічної битви Давида та Голіафа» та стало «моментом справедливості для лояльних працівників, які любили свою роботу в авіакомпанії», – йдеться у заяві транспортної профспілки.

Штраф близький до максимального покарання, яке може бути накладено за порушення законодавства Австралії про робочі місця.

Суддя Лі сказав, що штраф має на меті позбутися інших великих компаній від думки, що вони можуть «втекти» від таких кроків, навіть якщо вони вважають, що переваги можуть бути вартими ризику бути спійманими.

У судових документах суддя Лі поставив під сумнів корпоративну культуру Qantas і те, чи було щирим каяття фірми.

Він зазначив, що «невблаганна й агресивна» юридична стратегія фірми свідчить про спроби уникнути виплати будь-якої компенсації працівникам, яких вона раніше заявляла про шкоду.

У 2021 році суд визнав, що Qantas частково передала свою робочу силу на аутсорсинг, щоб обмежити протести працівників. Багато робітників, яких побили сокирою, були членами профспілок.

Штраф Qantas дорівнює 120 мільйонам австралійських доларів компенсації, яку авіакомпанія погодилася виплатити звільненим працівникам у 2024 році після програшу кількох апеляцій у суді.

Але це може бути недостатньо великим, щоб утримати інші компанії від того ж, оскільки авіакомпанія, можливо, заощадила ще більше грошей, віддавши свій персонал на аутсорсинг під час пандемії, сказав Ден Тріндад, експерт із трудового права з юридичної фірми Clayton Utz.

«Якщо це не буде розглядатися як достатній стримуючий засіб, уряд може зіткнутися із закликами посилити покарання».

Незаконні звільнення були одним із кількох скандалів за участю авіакомпанії за останні роки. Минулого року Qantas зобов’язали заплатити 100 мільйонів австралійських доларів за продаж квитків на тисячі рейсів, які вона вже вирішила скасувати.