Вісімнадцять тварин, птахів та комах було відібрано для появи на майбутніх банкнотах, і громадськість може висловити свою думку щодо того, які істоти будуть зображені.

Конкурс краси дикої природи дає барвистому зимородку та звичайній жабі рівні шанси на місце на наступній серії банкнот Банку Англії.

Заміна історичних персонажів, зокрема сера Вінстона Черчилля, британською дикою природою викликала шалене осуд серед політичних лідерів на початку цього року.

Але тепер у людей є місяць, щоб висловити свою думку щодо того, які види дикої природи слід вшанувати на банкнотах номіналом 5, 10, 20 та 50 фунтів стерлінгів.

До короткого списку, сформованого групою експертів з дикої природи, не входили домашні тварини. Люди зможуть проголосувати за шістьох своїх улюбленців зі списку.

Щоб запобігти інакше неминучим жартам про Стоуті МакСтоутфейса, ті, хто голосує, не зможуть висувати жодних альтернатив.

«Я дуже сподіваюся, що громадськості сподобається участь у наших консультаціях щодо вибору тварин, яких буде зображено на нашій наступній серії банкнот», – сказала Вікторія Клеланд, головний касир Банку, чий підпис є на банкнотах.

«Тварини, що потрапили до короткого списку, демонструють багате різноманіття дикої природи, яке ми маємо відзначити у Великій Британії».

Відкрито публічне голосування

На кожній з нових банкнот буде зображена одна тварина або птах, але публіка зможе обрати до двох своїх улюблених з кожної з трьох категорій у короткому списку до кінцевого терміну, 3 липня.

Ссавці: афалін, заєць-русак, їжак європейський, сірий тюлень, лісова ластівка та руда лисиця.

До другої категорії птахів належать: атлантичний тупик, сипуха, звичайний зимородок, кроншнеп, великий строкатий дятел та орлан-білохвіст.

Останній розділ, присвячений земноводним, комахам та рибам, включає: атлантичного лосося, гігантську акулу, джміля-палого хвоста, жабу звичайну, імператорську бабку та метелика болотного рябчика.

До складу експертної групи, яка обирала претендентів, входять режисери та ведучі фільмів про дику природу Гордон Б’юкенен, Міранда Крестовнікофф та Надім Перера, а також Кеті Белл з Ulster Wildlife та науковці Стів Ормерод і Дон Скотт.

Однак остаточне рішення прийматиме голова Банку Англії Ендрю Бейлі, який не обов’язково обиратиме чотирьох тварин, які отримають найбільшу кількість відгуків громадськості.

Процес розробки, тестування та друку банкнот триває кілька років, перш ніж вони зможуть надіслати їх в обіг.

Наступна серія продовжить включати портрет монарха, а також зображення, що представляють рідні народи.

Однак, вперше з 1970 року, на зворотному боці більше не буде зображено визначних історичних постатей.

На банкнотах, що зараз перебувають у обігу, у порядку зростання вартості зображені колишній прем’єр-міністр сер Вінстон Черчилль, письменниця Джейн Остін, художник Дж. М. Вільям Тернер та математик і дешифрувальник воєнних часів Алан Тюрінг.

«Дурниця»

Саме усунення лідера воєнних часів Черчилля особливо розлютило політиків на початку цього року.

«Вони пропонують замінити таких людей, як він, зображенням бобра», – сказав лідер партії «Реформи» Найджел Фараж, хоча згодом бобер не потрапив до короткого списку.

Лідер ліберальних демократів сер Ед Дейві сказав: «Я не можу уявити гіршого часу для цього, враховуючи війну, що триває в Європі». Лідер торі Кемі Баденох назвав це «дурницею».

Банк вжив цей крок, головним чином для того, щоб зупинити підробку, тому з часом усі зображення на банкнотах потрібно замінювати.

Власна онука Черчилля, Емма Соумс, розповіла BBC, що ніколи не думала, що зображення її дідуся на п’ятифунтовій монеті «триватиме вічно».

Коли її запитали, як би вона почувалася, якби його замінив борсук, вона відповіла: «Що ж, щасливий борсук або щасливий дідусь», додавши, що відповідною заміною має бути дуже хоробра та відважна тварина. Борсук також зрештою не потрапив до короткого списку.

Щури, голуби, лисиці та чайки були визнані RSPCA розумними та «недооціненими» тваринами, які заслуговували на окреме місце.

Тільки лисиця зі списку благодійної організації з захисту тварин вказана як претендент.

Дика природа вже зображена на банкнотах у Великій Британії, зокрема, скумбрія, видри, руді білки та скопа зображені на банкнотах, випущених Королівським банком Шотландії.