Керівник Next попередив, що у Великій Британії спостерігається «різке падіння» кількості вакансій початкового рівня.

Лорд Вольфсон розповів BBC, що лише два роки тому Next зазвичай отримував 10 заявок на кожне робоче місце у своїх магазинах, але з того часу це число зросло до 19.

«Таке подвоєння кількості заявок на роботу в магазинах свідчить про те, наскільки великою є криза безробіття серед молоді на даний момент», – сказав він.

Він також сказав, що заборона на контракти з нульовим робочим часом з наступного року ускладнить найм.

Уряд називає такі контракти «експлуататорськими» та стверджує, що його Закон про трудові права покладає край «односторонній гнучкості», змушуючи компанії забезпечувати «базову» безпеку та передбачуваність для персоналу.

Консервативний колега лорд Вулфсон також закликав уряд скасувати підвищення внесків роботодавців до Національного страхування, а також підвищення мінімальної заробітної плати. Однак він сказав, що економічне зростання є основним рішенням для стимулювання ринку праці.

«Безробіття серед молоді насправді є симптомом ширшої проблеми із зайнятістю в економіці, і, звичайно, якщо у вас менше робочих місць, найбільше страждають люди з найменшим досвідом, а це наймолодші», – сказав головний виконавчий директор.

Речник Міністерства фінансів заявив, що підвищення національної мінімальної заробітної плати збільшило оплату праці для понад 200 000 молодих працівників, і зазначив, що внески роботодавців до національного страхування були нижчими при працевлаштуванні осіб віком до 21 року.

«Зниження заробітної плати для найнижче оплачуваних верств населення в часи глобальної невизначеності — це не рішення», — сказав речник, додавши, що пакет підтримки молодіжної зайнятості на суму 2,5 мільярда фунтів стерлінгів «створить мільйон можливостей по всій країні».

Речник Міністерства бізнесу та торгівлі, який стверджував, що наступному керівнику минулого року заплатили 7 мільйонів фунтів стерлінгів, сказав, що урядовий бюджет дозволив йому стабілізувати економіку та надати підтримку сім’ям і бізнесу.

Зростає занепокоєння щодо кількості молодих людей, які не працюють. Останні дані показують, що рівень безробіття серед молоді віком від 16 до 24 років становить 16,2%, що є найвищим показником з минулого 2014 року та більш ніж утричі перевищує загальний рівень безробіття, який становить 5%.

Роздрібні торговці на головних вулицях та заклади гостинності, такі як ресторани, кафе та паби, часто пропонують перший досвід роботи багатьом молодим людям, особливо тим, хто ще навчається в школі та продовжує навчання.

Але компанії, включаючи Next, попереджають, що підвищення податків для роботодавців та вища мінімальна заробітна плата впливають на їхню здатність створювати робочі місця, зокрема низькооплачувані робочі місця з неповним робочим днем. Повільне економічне зростання також може впливати на найм, оскільки підприємства, як правило, утримуються від інвестицій.

Лорд Вольфсон сказав, що внаслідок зростання витрат у Next зменшився штат працівників в окремих магазинах, але їхній онлайн-бізнес процвітав. Раніше він заявляв, що урядова політика призвела до зростання фонду оплати праці Next на 70 мільйонів фунтів стерлінгів на рік.

Він додав, що ритейлер все частіше використовує автоматизацію та інші технології, такі як шафки з функцією самостійного сканування для повернення товарів клієнтами, замість того, щоб залучати персонал на касах.

Next розглядається як історія успіху на головній вулиці та бізнес, який розвивався та адаптувався, тоді як його конкуренти минулих років збанкрутували.

Він пропилососьвив такі бренди, як Joules, Fatface, Cath Kidson та Made.com, які зазнавали труднощів останніми роками, і має понад 30 000 співробітників у своїх бізнесах. Раніше цього місяця ритейлер збільшив свої очікувані річні прибутки до 1,2 млрд фунтів стерлінгів, а продажі зросли на 6,2% у першому кварталі.

Але лорд Вулфсон відкинув будь-які припущення, що ритейлер обрав акціонерів, а не працівників.

«Коли люди говорять про компанію, яка заробляє мільярд фунтів, вони припускають, що це якимось чином людина з мільярдом фунтів у кишені, і вона має бути дуже, дуже багатою. Але природа публічних компаній така, що вони належать сотням тисяч вкладників, чиї заощадження часто дуже скромні», – сказав він.

«Середній розмір дивідендів, які ми виплачуватимемо окремому вкладнику, становитиме близько 300 фунтів стерлінгів на рік».

Немає прибутку — немає бізнесу

Лорд Вольфсон наполягав, що Next має отримувати прибуток. «Якщо подивитися на роздрібну торгівлю за останні 25 років… від 70 до 80% імен, які тоді були, зникли. І не можна просто сказати: ми просто не будемо вести бізнес заради прибутку, бо якщо ви не ведете бізнес заради прибутку, ви просто не залишитеся в бізнесі», – сказав він.

Він також повторив свою критику урядового Закону про права працівників, попередивши, що один із аспектів законодавства означає, що Next «стане набагато важче» пропонувати своїм співробітникам більше годин роботи.

Одна з реформ включає вимогу до роботодавців пропонувати гарантовані години працівникам з тимчасовою зайнятістю, щоб обмежити використання контрактів з нульовою кількістю робочих годин.

Лорд Вулфсон заявив, що погоджується зі скасуванням контрактів з нульовим робочим часом у більшості секторів, але зазначив, що нові правила є складними для роздрібної торгівлі, «оскільки ризик полягає в тому, що вам потім доведеться укладати контракти на ці години назавжди».

«Ви не можете дозволити собі… мати таку ж кількість людей у ​​вашому магазині в лютому, як на Різдво та навколо нього», – сказав консервативний колега.

«Це будуть погані новини для наших колег, які хочуть отримати додаткові години роботи, особливо для студентів, яким під час канікул потрібні додаткові години, і, звичайно, погані новини для клієнтів, оскільки обслуговування буде не таким якісним».

Однак Конгрес профспілок заявив, що ця політика є «надзвичайно популярною», і право на контракт із звичайним робочим часом «буде базуватися на контрольному періоді протягом кількох місяців, який вирівняє піки та спади», і не вплине на роботу у святкові дні.

«Це надасть незахищеним працівникам зі змінним графіком безпеку в їхньому робочому житті, якої їм зараз так бракує», – додав речник.

Але замість того, щоб зосереджуватися безпосередньо на вирішенні проблеми безробіття серед молоді, керівник Next, який довго обіймав посаду, заявив, що уряд повинен зосередитися на реформуванні законів про планування, енергетичної політики та транспортних мереж, щоб стимулювати загальне економічне зростання.

Лорд Вольфсон закликав уряд виділити більше землі для будівництва, припустивши, що вартість акра сільськогосподарських угідь на південному сході Англії становила близько 15 000 фунтів стерлінгів, але з отриманням дозволу на будівництво зросла до 1,5 мільйона фунтів стерлінгів.

«Усі ці речі стримують економіку, і якби уряд міг просто прибрати ногу з гальм, ми могли б мати набагато, набагато швидше зростаючу економіку», – додав він.