Колишній директор із комунікацій Post Office Марк Девіс зізнався, що листи, які він надіслав, у яких заперечується наявність проблем із ІТ-системою Horizon, заднім числом виглядають «смішно».

Сотні заступників поштмейстерів було звинувачено та притягнуто до відповідальності за бухгалтерські помилки, спричинені несправним програмним забезпеченням.

Під час розслідування Post Office у вівторок Девісу показали електронні листи адвоката Джуліана Блейка, в яких він припустив, що журналісти «ведуть кампанію» проти Post Office.

Судові переслідування між 1999 і 2015 роками призвели до того, що багато хто вважає однією з найгірших судових помилок в історії Британії.

На слуханні також показали електронні листи від Девіса про висвітлення скандалу в ЗМІ, в одному з яких він жартував про те, що він «в центрі корпоративного прикриття».

У повідомленні йшлося: «Реальність — це історія, яку важко розповісти, і вона на деякій відстані від картини, намальованої рішучою групою ворогів.

«У нашому випадку ми протистоїмо передвиборчій групі, кільком журналістам (переважно з ВВС) і деяким депутатам.

«І ви повинні це їм передати: вони знають, що роблять, щоб розпочати кампанію.

«Просто, — тихо прошепотіть, — усе не те, чим здається».

Під час роботи в Поштовому офісі Дейвіс керував агресивною медіа-стратегією, особливо коли йшлося про BBC і програму «Панорама» 2015 року, яка містила ключові свідчення викривачів.

Джуліан Блейк, радник у розслідуванні, запитав Девіса про його реакцію на висвітлення ВВС звіту 2014 року Second Sight — незалежних експертів-криміналістів, призначених для розслідування звинувачень у тому, що програмне забезпечення Fujitsu Horizon спричиняло аномалії в облікових записах філій.

Він показав електронний лист, у якому колишній піар-бос назвав висвітлення BBC «відверто неточним» і «недбалою журналістикою вкрай».

Девіс, колишній співробітник Бі-Бі-Сі, відповів, що Бі-Бі-Сі робить шкідливу інформацію про Horizon і що звіт Second Sight не визнав жодних «системних проблем» із програмним забезпеченням.

Хто сказав щось про “системні проблеми”? — запитав Блейк.

Девіс відповів, що висвітлення багатьох новин у той час припускало, що Horizon був «підступним», і ми не мали такої інформації на той час.

“Це рядки повторюються з року в рік, – сказав Блейк, підвищуючи голос. – Чому у вересні 2014 року ви не можете просто погодитися з тим, що Second Sight виявив проблеми з Horizon?”

Девіс сказав, що заднім числом визнав, що з Horizon були проблеми, і додав, що ніколи не намагався ввести нікого в оману.

Він також заперечував, що бажання залучити «спеціаліста медіа-юриста» через кілька годин після самогубства заступника поштмейстера Мартіна Гріффітса у вересні 2013 року було зроблено через бажання боротися з негативним розголосом.

Він сказав у ході розслідування, що прохання про допомогу адвоката було зроблено тому, що він хотів отримати вказівки щодо повідомлення про самогубство.

І в заяві, наданій у розслідуванні, він спростував, що намагався «приховати проблеми з Horizon».

Він сказав: «Я не прагнув, як стверджували, «зам’яти» проблеми з Horizon – навіть навпаки.

«Але оскільки я не мав доступу до всіх фактів, я явно зіграв свою роль у продовженні болю та несправедливості для тих невинних людей, яких було неправильно звинувачено або чиї переконання були небезпечними.

«Я дуже шкодую про це».

П’ятий етап громадського розслідування, який, як очікується, триватиме до кінця липня, розглядає низку питань, зокрема повідомлення про викривачі, відшкодування, скарги та моніторинг Horizon.

Колишній виконавчий директор Post Office Паула Веннеллс збирається дати свідчення протягом наступних кількох тижнів.

Організація потрапила під пильну увагу після драми ITV «Бейтс проти пошти», яка знову привернула увагу до людських збитків скандалу.

Понад 900 заступників поштових керівників були неправомірно притягнуті до відповідальності за крадіжки та неправдиву бухгалтерію через неправильну інформацію з комп’ютерної системи під назвою Horizon.

Сама Пошта передала багато справ до суду, притягнувши до відповідальності 700 осіб у період з 1999 по 2015 рік.

Багато хто все ще чекає на повне відшкодування, незважаючи на те, що уряд оголосив, що ті, хто був скасований, мають право на виплату 600 000 фунтів стерлінгів.

У вівторок у Голіруді також було введено надзвичайний закон, який зніме з імен шотландських заступників поштових начальників, помилково засуджених.