Ще в березні мені надійшов електронний лист від ірландської авіакомпанії Ryanair із запитанням, чи готовий я до своєї «наступної марокканської пригоди».

Розкинувшись на вітряному півострові, де Сахара зустрічається з Атлантикою, місто Дахла, безумовно, виглядало привабливо.

Спочатку мені довелося б дістатися до Мадрида, але з іспанської столиці авіаквитки туди й назад до Дахли коштують від 30 євро (35 доларів).

Також є десятки варіантів розміщення, від хостелів до абсолютно нових розкішних готелів, які рекламують цей район як приховану перлину Марокко.

Але, попри те, що говорять оголошення та веб-сайти, будь-який турист, який здійснить цю поїздку, потрапить у в’язницю одного з найдовших територіальних спорів у світі.

Це тому, що Дахла знаходиться в Західній Сахарі, території, яку Організація Об’єднаних Націй класифікує як «несамоврядну територію». Це означає, що місцеве населення не здатне самостійно керувати собою.

Натомість близько 80% Західної Сахари окуповано та управляється Марокко, її північним сусідом. Марокко вважає Західну Сахару частиною своєї суверенної території, називаючи її своїми «південними провінціями».

ООН послідовно наполягала на пошуку вирішення 50-річної суперечки, включаючи проведення референдуму, але корінне населення цього регіону ніколи не мало можливості проголосувати за своє майбутнє.

Правозахисні групи та експерти з права повідомляють BBC, що маркетинг та маркування Західної Сахари як частини Марокко викликає серйозні занепокоєння з точки зору міжнародного права та сприяє легітимізації окупації Марокко.

Уряд Марокко не відповів на запит про коментар.

Згідно з даними Міністерства туризму Марокко, кількість відвідувачів Західної Сахари, що знаходиться під контролем Марокко, зросла більш ніж на 50% за останні сім років. Вона зросла з 490 297 у 2019 році до 743 133 у 2025 році.

Цей бум підживлюється розширенням повітряного сполучення. Поряд з національним перевізником Марокко Royal Air Maroc, авіакомпанії, включаючи Ryanair, Transavia France та Binter Canarias, тепер здійснюють прямі рейси з Мадрида, Парижа та Канарських островів відповідно.

29-річний Том Рак — один із британських туристів, який нещодавно прилетів до Дахли з Мадрида авіакомпанією Ryanair.

«У вас було досить багато курортів, що будувалися, проте вони були дуже, дуже порожніми», – каже він.

Рак додає, що було «кілька інших туристів, які збиралися на літній сімейний відпочинок», але «здається, що все ще тільки починається».

Він отримав марокканський штамп у паспорті та каже, що над містом майорить прапор Марокко.

Це відбувається на тлі значних інвестицій марокканського уряду в розвиток туризму в Західній Сахарі в останні роки. Це привабило авіакомпанії, оскільки Ryanair та Transavia France вказують напрямки в Західній Сахарі як частину Марокко.

У Transavia France повідомили BBC, що фірма «виконує рейси до Дахли відповідно до дозволів, отриманих від влади». Ryanair не відповіла на запит про коментар.

Однак, Binter Canarias, національний перевізник автономних Канарських островів Іспанії, іде проти цієї тенденції, називаючи цей регіон Західною Сахарою. Він виконує рейси до Дахли, а також до найбільшого міста території, Ель-Аюна.

Ерік Хаген з організації Western Sahara Resource Watch каже, що те, що авіакомпанії називають територію Марокко, викликає занепокоєння та вводить в оману.

«Коли компанії рекламують напрямки як марокканські, вони ризикують сприяти спотворенню міжнародного права та громадського розуміння». Він додає, що це викликає «серйозні питання щодо корпоративної відповідальності та належної перевірки на політично чутливих та незаконно окупованих територіях».

Коли ви шукаєте житло в Західній Сахарі на трьох найбільших міжнародних сайтах бронювання, Expedia, Booking.com та Trivago, вони також називають розташування готелів у Марокко.

Речник Booking.com каже: «Якщо певний регіон можна класифікувати як спірний або зазнає конфлікту, ми додаємо інформацію на нашу платформу, щоб допомогти мандрівникам зробити обґрунтований вибір».

У ньому йдеться, що це робиться шляхом «радження їм ознайомитися з офіційними рекомендаціями щодо подорожей свого уряду в рамках процесу прийняття рішень. Наш підхід є послідовним у всьому світі».

Expedia відмовилася від коментарів, а до Trivago звернулися за заявою.

Доктор Андреа Марія Пелліконі, експертка з міжнародного права прав людини в Університеті Саутгемптона, каже, що авіакомпанії та сайти бронювання «повинні розрізняти Західну Сахару як територію з відмінним статусом від Марокко».

Вона додає: «Можливо, що компанії, які не враховують це розмежування, зіткнуться з судовими позовами не лише за порушення міжнародного права та права сахарців [корінного народу] на самовизначення, але й за питання, що стосуються захисту прав споживачів та пов’язаних з ними прав на інформацію, а також правил чесної конкуренції згідно із законодавством ЄС».

Тиск з боку активістів призвів до деяких змін. Минулого року Airbnb перестав називати оголошення про житло в Західній Сахарі такими, що знаходяться в Марокко.

Західна Сахара була іспанською колонією з 1884 по 1976 рік. Коли Іспанія вийшла з території, на неї претендувало Марокко.

Невдовзі спалахнув збройний конфлікт між Марокко та сахарськими бійцями, які сформували Фронт ПОЛІСАРІО, вимагаючи незалежності Західної Сахари.

Припинення вогню, укладене за посередництва ООН у 1991 році, включало плани щодо проведення референдуму про самовизначення, але голосування так і не відбулося. Сьогодні Фронт ПОЛІСАРІО контролює вузьку східну смугу країни.

Представник Фронту Полісаріо у Великій Британії та Ірландії Сіді Брейка каже, що туризм використовується для того, щоб нав’язати претензії Марокко як «доконаний факт». Він додає, що більшість туристів, які відвідують країну, «недостатньо добре поінформовані про все це питання».

«Усі проекти, що здійснюються на території, що перебуває під незаконною окупацією, порушують невід’ємне право народу Сахари на самовизначення та незалежність, чітко визнане ООН».

Брейка додає, що Полісаріо «уважно» стежив за Ryanair та розглядав можливість судового позову.

У жовтні Рада Безпеки ООН проголосувала за те, щоб надати пріоритет плану Марокко щодо надання Західній Сахарі статусу автономного регіону як найбільш ймовірному шляху вперед. Вона також продовжила присутність миротворчої місії ООН у Західній Сахарі ще на 12 місяців.

Ініціативу очолили США, які за президента Трампа у 2020 році погодилися визнати претензії Марокко на Західну Сахару в обмін на визнання Марокко Ізраїлю.

Незважаючи на ці зміни, міжнародно-правова позиція все ще наголошує на необхідності взаємоузгодженого політичного рішення під наглядом ООН. Фронт Полісаріо також неодноразово відхиляв пропозицію про автономію.

Брейка залишається непохитною: «Ми сподіваємося, що Марокко розуміє, що інвестиції в туризм чи будь-які інші економічні проекти не замінюють волі сахарського народу та його невід’ємного права вирішувати своє майбутнє».