Найстарша жертва скандалу з поштовим відділенням, яка вижила, сказала, що король сказав їй, що це «жахлива річ» і що «цього ніколи не мало статися».

Бетті Браун сказала, що король Карл III зробив цей коментар, коли вона отримала свій Орден Британської імперії у Віндзорському замку у вівторок.

93-річна жінка сказала, що попросила Його Величність поговорити з прем’єр-міністром про забезпечення того, щоб поліція розслідувала та притягнула до відповідальності тих, хто відповідальний за неправомірне переслідування сотень начальників пошт.

Вона описала зустріч з монархом та отримання цієї честі як «прекрасні», додавши, що «ніколи не мріяла, що таке станеться».

«Причина, з якої я тут, дуже сумна, і я цього не забуваю. Весь душевний біль сімей, які це зруйнувало, душевний біль дітей, які залишилися без нічого, який досі болить, він завжди болітиме», – додала вона.

Вона присвятила цю почесть «всім помічникам поштмейстерів, яких ми втратили».

Пані Браун була однією з сотень помічників начальників поштового зв’язку, помилково звинувачених у крадіжці або фальсифікації бухгалтерського обліку між 1999 і 2015 роками після того, як несправна ІТ-система під назвою Horizon створювала враження, що з рахунків відділень зникають гроші.

Цей скандал було названо однією з наймасштабніших судових помилок в історії британського права.

Пенсіонерку змусили залишити поштове відділення графства Дарем у 2003 році, незважаючи на те, що її покійний чоловік Освалл виплатив понад 50 000 фунтів стерлінгів їхніх заощаджень, щоб покрити неіснуючий дефіцит. Вони разом керували відділенням з 1985 року.

Пані Браун була призначена кавалером Ордена Британської імперії (OBE) за її заслуги перед правосуддям після того, як вона проводила кампанію на захист постраждалих від скандалу помічників поштмейстерів.

Вона розповіла BBC, що король «дуже добре знає про Horizon».

«Я сказала йому… чи не могли б ви сказати своєму прем’єр-міністру та своїм міністрам, що правосуддя не має ціни… Правосуддя не має ціни. Неважливо, скільки воно коштує, правосуддя має здійснитися», – додала вона.

Минулого тижня начальники поліції попередили, що кримінальне розслідування скандалу з поштовим відділенням може бути затримане на п’ять років, якщо вони не отримають мільйони фунтів стерлінгів додаткового фінансування.

Командувач, який очолює розслідування національної поліції, Стівен Клейман, заявив, що розмір слідчої групи потрібно буде подвоїти, щоб вкластися в поточний графік подання матеріалів для потенційного кримінального переслідування до кінця наступного року або початку 2028 року.

Речник уряду заявив, що скандал є «жахливою несправедливістю» і що уряд «розглядає запити на додаткове фінансування».

Пані Браун сказала, що для неї «честь і смиренність» отримати Орден Британської імперії, додавши, що її нарешті «система почула» і вона «рада, що громадськість досі дізнається про це».

«Багато з них думають, що ми отримали компенсацію, а не жодної копійки. Ми отримали те, що вони називають відшкодуванням, тобто повернули нам гроші, які вкрали у нас», – сказала вона.

Пані Браун була однією з перших 555 жертв, які брали участь у знаковій груповій судовій справі, очолюваній сером Аланом проти Поштового відділення.

Її філія була однією з найуспішніших у регіоні, але зрештою їй довелося продати її зі збитками.

Говорячи про те, що сталося, вона раніше сказала, що це «абсолютно зруйнувало все моє життя».

Як пані Браун, так і сер Алан Бейтс були частиною схеми компенсації за Наказом про груповий судовий процес, і цим позивачам було запропоновано можливість отримати фіксовану суму в розмірі 75 000 фунтів стерлінгів або самостійно врегулювати спору.

Після отримання виплати у листопаді 2025 року вона сказала BBC: «Нарешті, після 26 років, вони визнали справедливість», додавши, що «шкода, що вони так довго не робили».

Згідно з останніми урядовими даними, понад 1,5 млрд фунтів стерлінгів було виплачено понад 12 300 заявникам за різними схемами відшкодування збитків Поштового відомства.

Коли в липні було опубліковано перший звіт про офіційне розслідування скандалу, Пошта заявила, що «беззастережно» вибачається за страждання, «завдані поштмейстерам та їхнім близьким».