Споживачам мазуту, які стикаються зі стрімким зростанням рахунків, уряд пообіцяв краще регулювання цього сектору.

Міністри кажуть, що вони посилять правила, сприятимуть конкуренції та нададуть клієнтам чіткіші шляхи компенсації у разі виникнення проблем. Будуть переглянуті мінімальні рівні замовлень, встановлені для деяких клієнтів.

Оскільки ціни за останній рік майже подвоїлися, деякі активісти закликали до того, щоб споживачі мазуту користувалися тим самим обмеженням, що й звичайні змінні тарифи на газ та електроенергію в Англії, Шотландії та Уельсі.

Але немає жодних ознак того, що уряд пропонує таку зміну, а також не повідомляється, коли ці суворіші правила набудуть чинності.

Міністри заявили, що співпрацюватимуть з промисловістю, щоб «розробити регуляторний режим для ринку мазуту, захищаючи споживачів та сприяючи конкуренції».

Тим часом користувачам нафти пропонували знижки на теплові насоси, діє кодекс правил, а також будуть переглянуті галузеві практики, що встановлюють мінімальний обсяг замовлення на рівні 500 літрів для деяких споживачів. Побутові резервуари зазвичай вміщують від 1000 до 2000 літрів.

Уряд заявив, що через це деяким людям довелося платити за більше мазуту, ніж їм було потрібно.

Ціни різко зросли з початку американо-ізраїльської війни з Іраном. У березні уряд оголосив про пакет підтримки на суму 53 мільйони фунтів стерлінгів для малозабезпечених сімей, які використовують мазут.

Фінансування розподіляється місцевою владою, яка встановлює власні критерії відбору.

Подальше розслідування, проведене британським органом з питань конкуренції, Управлінням з питань конкуренції та ринків, виявило, що 1700 домогосподарств були змушені «зробити повторне замовлення за значно вищими цінами або обійтися без палива» після початку війни, що коштувало їм до 350 фунтів стерлінгів.

Але тим, чиї замовлення були скасовані, а ціни підвищені, сказали, що вони мають право на компенсацію.

Уряд оголосив, що прийме рекомендацію CMA щодо посилення регулювання в цьому секторі.

Міністр енергетики Поллі Біллінгтон сказала: «Тисячі споживачів мазуту відчули, що їм нікуди звернутися, коли вони сплатили ціну за зростання цін на нафту та газ на початку цього року».

«Ми цього не приймемо. Енергія — це життєво важливий товар, і люди не повинні двічі замислюватися про те, чи захищені вони на ринку. Саме тому ми реформуємо цей сектор».

«Сліпа пляма»

Нік, споживач мазуту з Західного Саффолка, розповів програмі «Your Voice» на BBC, що «домогосподарства, що не підключені до електромережі, залишаються головною політичною сліпою плямою» для уряду.

«Будь-який захист з боку уряду Великої Британії для побутових користувачів мазуту буде дуже вітатися, за умови, що це стосується всіх побутових користувачів мазуту», – сказав 28-річний чоловік.

Він орендує трикімнатний будинок разом зі своїм партнером. Він сказав, що за рік ціни зросли більш ніж удвічі, до 111 пенсів за літр.

«Опалення мого будинку тепер не є ще одним рахунком для домогосподарства, а майже інвестицією», – сказав він.

Він закликав до зниження податків для споживачів або до розширення обмеження цін на мазут – цю вимогу також висунула благодійна організація National Energy Action.

Тім Бакман, головний виконавчий директор сайту порівняння цін Boiler Juice, розповів BBC, що хоче посилити захист споживачів, але головна проблема полягає в тому, що мазут став вдвічі дорожчим, ніж до війни.

«Просто запровадження регулювання не знизить ціну для клієнтів. Ми хотіли б бачити ПДВ на мазут або цілеспрямоване стягнення саме з нього».

Близько 1,5 мільйона домогосподарств залежать від мазуту, але вони не мають такого ж захисту прав споживачів, як споживачі електроенергії та газу.

Однак, енергетичний регулятор Ofgem, який встановлює ліміт для стандартних змінних тарифів, охоплює лише Англію, Уельс та Шотландію.

Більшість споживачів мазуту знаходяться в Північній Ірландії, де 60% домогосподарств покладаються на нього, але де регулювання є окремим.

Цілком ймовірно, що Ofgem регулюватиме ціни на мазут в Англії, Шотландії та Уельсі, а уряд Великої Британії заявив, що «спілкуватиметься з виконавчою радою Північної Ірландії, оскільки вони розглядатимуть ці рекомендації паралельно».