Міністр громад Гордон Лайонс закликав повністю відновити оплату зимового палива та сказав, що підвищення для тих, хто має на це право, «не буде достатньо високим».

Після посилення політичного тиску останніми тижнями прем’єр-міністр сер Кейр Стармер оголосив про плани пом’якшити скорочення платежів за пальне взимку.

Близько 250 000 людей тут не змогли отримати оплату зимового палива минулого року після того, як Північна Ірландія виконала рішення Вестмінстера зробити виплати залежно від матеріального становища.

У середу Лайонс привітав усвідомлення урядом того, що була допущена «помилка», і закликав повернути «загальну оплату зимового палива, яка захищає всіх пенсіонерів».

Зніміть «турботи зі старих»

Говорячи BBC News NI, Лайонс сказав, що він знає, «як важко управляти пільгами. Я знаю, як важко також перевіряти пільги».

Він сказав, що це «заощадить усім багато часу, багато клопоту та позбавить багатьох турбот від старих людей, які були стурбовані тим, через що вони пройшли протягом останнього року… найкращий і найпростіший спосіб зробити це — відновити це в повному обсязі».

Крім того, він закликав лейбористський уряд не «робити ту саму помилку двічі».

Минулого року було виявлено додаткові 17 мільйонів фунтів стерлінгів після раунду моніторингу Стормонта, і Лайонс забезпечив ці гроші, щоб надати одноразову виплату в розмірі 100 фунтів стерлінгів на підтримку пенсіонерів, які постраждали від скорочення палива взимку.

Що таке оплата палива взимку?

Winter Fuel Payments було створено в 1997 році, щоб допомогти всім, хто досяг пенсійного віку, заплатити за зимове опалення.

Минулого року канцлер Рейчел Рівз оголосила, що взимку 2024 року пенсіонери в Англії та Уельсі вперше не матимуть права на виплату.

Північна Ірландія була змушена наслідувати цей приклад.

Тоді виплати були обмежені тими, хто отримував пільги та пенсійні кредити.

Це призвело до того, що домогосподарства 180,00 NI втратили платіж.