Колишній інженер Fujitsu, який брав участь у розробці несправного програмного забезпечення Horizon, що опинився в центрі скандалу з Post Office, збирається опинитись у центрі уваги цього тижня.

Можливо, ви досі не чули про Ґарета Дженкінса, але він став ключовою фігурою під час тривалого Розслідування поштового відділення.

Його допитають під час розслідування щодо його причетності до скандалу, в результаті якого понад 900 заступників поштмейстера були незаконно притягнуті до відповідальності в період з 1999 по 2015 рік після того, як за порушеннями Horizon зникли гроші з рахунків відділень.

Дженкінс даватиме свідчення протягом чотирьох днів – це найдовша серія запитань, з якою стикався свідок. Ось чому те, що він має сказати, так важливо.

Так званий «архітектор» Horizon

Його появу чекають з нетерпінням, двічі відкладаючи.

Провідний юрист, який працював у Поштовому офісі, одного разу назвав Гарета Дженкінса «ненадійним богом», як повідомили в розслідуванні.

Для заступників керівників пошти цей так званий «архітектор» Horizon став таким же відомим, як колишній генеральний директор Post Office Паула Веннеллс.

«Його ім’я фігурує неодноразово, часто багато разів на день під час цих слухань», — каже Девід Енрайт, соліситор компанії Howe & Co, яка представляє інтереси багатьох потерпілих.

Він вважає, що під час розслідування Дженкінса «піддадуть найжорсткішому допиту».

Він не повідомив про помилки та віддалений доступ

З 2005 року Дженкінс відігравав важливу роль у допомозі Post Office захистити свою несправну комп’ютерну програмну систему в кримінальних і цивільних справах.

«Він був експертом Fujitsu із будь-яким питанням її надійності», — каже Девід Енрайт.

У 2010 році Дженкінс давав свідчення на суді над Сімою Місра в Гілдфордському суді.

Вона сказала BBC: «Я була наївною в той час. Я вважав, що це добре, що він працює на Fujitsu, тому що він знає систему зсередини.

«Якщо в Horizon щось йшло не так, він би це побачив».

Чого місіс Місра не знала, так це те, що незадовго до суду Дженкінс позначив помилку, яка вплинула на десятки облікових записів філій, і що він запропонував віддалений доступ до їхніх комп’ютерних терміналів як один із способів вирішення проблеми.

Дженкінс не повідомив про це в суді. Місіс Місра була визнана винною в крадіжці та фальшивому бухгалтерському обліку та була відправлена ​​до в’язниці під час вагітності.

Якби проблема була розкрита в той час, це могло б припинити всі судові переслідування.

Через два роки адвокати, які діяли від заступника поштмейстера Кіма Вайлі, запитали про віддалений доступ. Дженкінс звернувся за вказівками щодо того, що сказати, попередивши юриста поштового відділення, що включення такої можливості може призвести до більш ретельного розгляду.

Його остання заява свідка підтвердила, що це могло статися, і він продовжив у своїй остаточній версії, що зміна облікових записів філій таким чином була рідкою й потребувала дозволу поштового відділення.

Він мав бути неупередженим у суді

Дженкінс виступав як свідок-експерт у низці судових переслідувань заступників керівників поштових відділень.

Закон визначає, що свідки-експерти мають бути незалежними та неупередженими. Але розслідування заслухало докази того, що юристи ніколи належним чином не інструктували Дженкінса щодо його обов’язків.

Документи, отримані Бі-Бі-Сі на початку цього року, показали, що прокурор поштового відділення запропонував Дженкінсу перефразувати деякі зі своїх свідчень у суді, використаних проти Сіми Місри, що посилило його твердження щодо надійності Horizon.

ІТ-експерт Джейсон Койн, якого колись використовували як свідка-експерта у справі Post Office, вважає, що Дженкінс був тим, ким Post Office міг «керувати».

«Іноді ми називаємо людей «найманцями». Є ризик, що це те, що пошта намагалася зробити з ним», — каже Койн.

BBC розуміє, що Дженкінс брав участь щонайменше в 15 розслідуваннях поштових відділень.

Від «заплямованого» свідка до «теньового експерта»

У 2012 році для дослідження системи Horizon були залучені незалежні судові слідчі Second Sight.

Тоді вони хвалили «чудовий» досвід Дженкінса, не знаючи, що його докази використовувалися в судах.

Однак невдовзі після проміжного звіту, який виявив кілька помилок, Пошта отримала юридичну консультацію з попередженням про те, що попередні упущення Дженкінса «фатально підірвали» його авторитет як свідка-експерта, і вони повинні припинити його використовувати.

Але Дженкінс залишався ключовою фігурою за лаштунками.

Він надавав технічну підтримку та інформацію свідкам, які свідчили на суді у справі Бейтс проти поштового офісу 2019 року, незважаючи на те, що його не викликали для дачі свідчень.

Під час судового розгляду адвокати, які представляють інтереси заступників керівників, назвали його «тіньовим експертом» — людиною, яка дає поради, але не дає свідчень у суді.

Пошту критикували за те, що вона не визнала, що його відсутність могла бути пов’язана з її стурбованістю щодо його свідчень у минулих кримінальних переслідуваннях.

Суддя, суддя Фрейзер, рекомендував голові Королівської прокуратури розпочати розслідування щодо неправдивих свідчень проти Дженкінса.

Його досвід мав свою ціну

У рамках контракту з Post Office компанія Fujitsu надала підтримку в судових справах, пов’язаних із системою Horizon.

Але це не завжди охоплювало роботу Дженкінса, тому поштовому відділенню довелося доплачувати.

Розслідування, яке було надіслано, іноді викликало витрати, які вплинули на те, чи належним чином поштове відділення розслідувало занепокоєння з приводу нестачі коштів у відділеннях субпоштмейстера.

Коли заступник начальника пошти Грант Аллен відчув нестачу 3000 фунтів стерлінгів у своїй філії в графстві Чешир, юрист, який працював у поштовому відділенні, попросив у Дженкінса приблизну суму за два дні аналізу даних.

Електронні листи від грудня 2012 року, опубліковані Inquiry, показують, що Дженкінс відповів, сказавши, що «дані до 7 років є у вільному доступі. Два дні мого часу коштують приблизно 2-2,5 тисячі фунтів стерлінгів.”

Рішення провести аналіз даних було остаточно відхилено.

BBC надала Дженкінсу зміст цієї історії. Адвокат, який представляє його інтереси, сказав, що для нього було б “недоречно” давати коментарі до того, як він надасть свідчення на слідстві.

Поштове відділення повідомило, що принесло «щиросердечні вибачення» жертві та «залишилося зосередженим» на підтримці поточного розслідування.

Компанія Fujitsu відмовилася відповідати на конкретні запитання BBC, але заявила, що ставиться до «цієї справи з найбільшою серйозністю».