Eurostar заявив, що планує запустити прямі поїзди з Лондона до Німеччини та Швейцарії.

Фірма оголосила, що парк із до 50 нових поїздів вартістю близько 2 мільярдів євро (1,7 мільярда фунтів стерлінгів) планується запустити в експлуатацію до початку 2030-х років.

Час у дорозі між Лондоном і Франкфуртом становитиме приблизно п’ять годин, а до Женеви – близько п’яти годин 20 хвилин.

Але є питання щодо розширення, оскільки фірмі потрібно переконатися, що у її депо в східному Лондоні є достатньо місця для додаткових поїздів.

Керівник Eurostar сказав, що існує великий попит на подорожі потягами по всій Європі, незважаючи на проблеми, пов’язані з вищими експлуатаційними витратами та інфляцією, що стискає бюджети клієнтів.

«Настала нова золота ера міжнародних екологічних подорожей», — сказала виконавчий директор Гвендолін Казенаве, додавши, що клієнти «бажають подорожувати залізницею далі, ніж будь-коли».

Запровадження нових поїздів, які замінять деякі старі, призведе до збільшення кількості поїздів, які обслуговують Лондон, на 30%.

Фірма також планує, що запропонований новий парк обслуговуватиме пряму лінію до Женеви як з Амстердама, так і з Брюсселя.

Він сказав, що працює з партнерами, щоб запустити нові лінії.

Незрозуміло, чи маршрути до Франкфурта та Женеви включатимуть зупинки на шляху пасажирів для посадки або виходу.

Складське приміщення

Проте пропозиції Eurostar не висічені в камені.

Залізничний склад Temple Mills у східному Лондоні є єдиним депо у Великій Британії, яке може приймати більші поїзди, що використовуються в континентальній Європі, і яке вже пов’язано з лінією через Ла-Манш.

Уся інфраструктура вздовж лінії, включаючи Temple Mills, належить London St Pancras Highspeed, урядовій організації, раніше відомій як HS1.

Наразі він використовується виключно Eurostar, який керує лінією на умовах довгострокової оренди.

Але є кілька інших компаній, які хочуть розпочати обслуговування між Лондоном і материковою Європою. Серед них іспанський стартап Evolyn, Virgin Річарда Бренсона та партнерство між Gemini Trains і Uber.

Управління залізниць і доріг (ORR) повідомило BBC, що розглядає пропозиції від цих перших щодо використання Temple Mills, а також плани Eurostar збільшити кількість послуг.

Регулятор уже заявив, що депо має достатньо місця для розміщення розширеного парку Eurostar або для розміщення поїздів конкурентної компанії – але не для обох.

ORR заявив, що ухвалить рішення про те, хто зможе використовувати депо до кінця жовтня, але перспектива втрати важливого простору в Temple Mills своїм конкурентам може серйозно зірвати плани Eurostar щодо розширення своїх послуг.

У цьому випадку фірма раніше заявляла, що «продовжить заохочувати приватні інвестиції в нові депо за межами Temple Mills, для яких є багато варіантів».

Оголошення Eurostar сталося після того, як компанія повідомила про зростання пасажиропотоку на 5% у 2024 році порівняно з попереднім роком.

Минулого року він перевіз рекордні 19,5 мільйона пасажирів у всіх своїх службах.

Компанія також заявила, що збільшить частоту свого найпопулярнішого маршруту між Лондоном і Парижем.

Зараз лондонські потяги Eurostar курсують до Парижа, Брюсселя та Амстердама, а під час гірськолижного сезону – до Французьких Альп.

Він також курсує потягами у Франції, Німеччині, Нідерландах і Бельгії.

Getlink, яка володіє тунелем під Ла-Маншем, у лютому підписала угоду з компанією London St Pancras Highspeed про збільшення кількості послуг, що надаються до Європи.