«Замість того, щоб йти до продовольчого банку, отримувати пакет, а потім, повертаючись додому, виявляти, що вони не використовуватимуть усі ці речі, тут вони принаймні можуть купити жетони та пошукати товар, який би вони хотіли купити».

Засновник Томас Кліфф сподівається, що перший «соціальний супермаркет» у Ньюкасл-андер-Лайм, створений для допомоги людям, які борються з вартістю життя, запропонує «свободу робити покупки з гідністю».

Заснований Community Cupboard NUL CIC, магазин дозволяє учасникам купувати продукти за собівартістю або нижче, з більшим вибором, ніж в інших торгових точках.

Клієнти можуть оформити членство вартістю 1 фунт стерлінгів на 12 місяців. Після цього вони зможуть купувати токени для оплати товарів у магазині.

Кліфф сказав, що на цю ідею його надихнув власний досвід після того, як він звільнився з роботи через тривогу.

Хоча його дружина все ще працювала, він сказав, що подружжя мало фінансові труднощі та не могло отримати доступ до певної підтримки.

«Це було жахливо, бо починаєш панікувати і думати: «Що ж мені робити? Де я наступного разу візьму їжу?»

«Нам доводилося або вибирати страву, або оплачувати рахунки».

Супермаркет вперше відкрився в понеділок.

Такі магазини прагнуть скоротити харчові відходи, водночас допомагаючи людям, які стикаються з продовольчою нестачею, продаючи надлишки товарів за нижчими цінами.

«Було дуже цікаво побачити, як усі вперше переступили поріг магазину та дали їм свободу робити покупки з гідністю», – сказав Кліфф.

Співдиректорка волонтерської організації Лора Стіл сказала, що рівень потреб у цьому районі часто залишається непоміченим.

«Згідно з нашими дослідженнями, кожна четверта дитина живе в бідності, а середній дохід становить 29 000 фунтів стерлінгів».

«Для мешканців Ньюкасла насправді нічого не було, і вони справді цього прагнули», – сказала вона.

Шеріл Пеппер, доглядальниця, яка відвідала супермаркет після закінчення нічної зміни, описала його як «абсолютно чудовий».

«Їжа дешева. Якщо ви йдете в Tesco, витрачаєте 100 фунтів, але ви приходите сюди, я поклала 20 фунтів, і в мене ще залишилося кілька жетонів», – сказала вона.

Нещодавні дослідження щодо зростання соціальних супермаркетів підтвердили ідею про те, що вони менш відштовхують тих, хто стикається з продовольчою нестачею, ніж продовольчі банки та великі комерційні магазини.

Але провідна дослідниця, докторка Клер О’Меллі з Університету Тіссайд, сказала: «Хоча соціальні супермаркети можуть покращити доступ до недорогих продуктів харчування та зменшити кількість відходів у короткостроковій перспективі, їх не слід розглядати як повне рішення проблеми продовольчої безпеки».

У звіті закликали їх доповнювати, а не замінювати, державну підтримку тих, хто намагається забезпечити себе якісною їжею.

Фіона Морріс, яка має СДУГ, сказала, що часто виявляла, що великі супермаркети переповнені.

Після відвідування нового магазину, вона сказала, що одразу відчула розуміння з боку персоналу.

«Це відчуття, як під час прибирання супермаркету – я почуваюся так, ніби обкрадаю все це місце», – сказала вона.

Слідкуйте за новинами BBC Stoke & Staffordshire на BBC Sounds, Facebook, X та Instagram.