Кількість сімей на Джерсі, які користуються продовольчими банками, потроїлася за чотири роки, і член португальської громади острова каже, що багато її членів повертаються до Португалії та Мадейри через вартість життя.

Це були основні занепокоєння, які висловлювалися під час розмови BBC з виборцями в Центральному районі Сент-Гелієр – другому за чисельністю населення окрузі з 12 500 жителями – напередодні загальних виборів 2026 року на острові Джерсі в рамках виїзної презентації, що відвідує кожен виборчий округ.

Патрік Лінч, голова Caritas Jersey – благодійної організації, яка підтримує вразливих остров’ян, заявив, що напередодні останніх виборів у 2022 році вони бачили 195 сімей у продовольчому банку, яким керує церква Святого Вінсента де Поля, але зараз вони бачили 650 сімей.

Лінч сказав: «З 2022 та 2023 років інфляція та процентні ставки зросли, і багато людей спостерігали зростання орендної плати на 20-30%.»

«Отже, з цим підвищенням орендної плати, ті люди з низькою зарплатою, чиї зарплати раніше вистачали їм до кінця місяця, більше не отримували її до кінця місяця».

«Тому єдиний вихід — звернутися до продовольчого банку, бо на банківському рахунку буквально нічого не залишилося».

Він сказав, що вартість життя стала «модною фразою» виборів, «але ніхто насправді не говорить, що вони збираються робити, і робити це швидко».

Лінч сказав: «Ми просимо всіх кандидатів взяти на себе зобов’язання щодо запровадження прожиткового мінімуму протягом терміну дії наступної асамблеї».

«Тож для когось, хто працює 40 годин, це додаткові 1,51 фунта стерлінгів за кожну з цих 40 годин, і це може бути різницею між тим, чи доживе він до кінця місяця, чи ні».

Прожитковий мінімум зріс до 15,10 фунтів стерлінгів у січні 2026 року, а мінімальна заробітна плата зросла до 13,59 фунтів стерлінгів у квітні 2026 року.

Витрати злетіли до небес

12% населення Сент-Гелієр-Норт народилися в Португалії або на Мадейрі — острові, що є автономним регіоном Португалії.

Клаудія Алвес, захисниця прав громади, яка народилася на Мадейрі, сказала, що багато португальської громади зараз залишають Джерсі та повертаються на Мадейру, частково через вартість життя.

«Вартість на Джерсі, особливо проживання та харчування, за останнє десятиліття стрімко зросла, і люди ледве зводять кінці з кінцями», – сказала вона.

«Я думаю, що громада зараз відчуває, що Джерсі не має що запропонувати. У 70-х, 80-х, 90-х роках приїзд на Джерсі був символом розширення можливостей для людей, бо вони могли заробляти гроші, які не могли заробляти вдома».

«На Мадейрі спостерігається збільшення кількості робочих місць, а це означає, що люди тепер бачать майбутнє вдома, якого вони не бачили кілька років тому, і вони не бачать майбутнього на Джерсі, тож це зміна».

Алвес сказав, що Brexit також вплинув на громаду: «Бізнес має труднощі з наймом персоналу, а з обмеженнями, запровадженими після Brexit, стає важче наймати людей, які ще не є резидентами Джерсі».

«А оскільки так багато португальських жителів зараз повертаються до Португалії, стало важко замінити персонал ресторанів, будівельників та прибиральників».

Патрісія Чапка, мешканка Сент-Гелієр-Сентрал, сказала, що через тиск, пов’язаний з вартістю життя, вона розглядає можливість переїзду до Великої Британії, зокрема через вартість житла.

Вона сказала: «Одного дня я хочу мати власний дім, а не просто орендоване житло, я хочу мати можливість відпочивати у власному будинку, я хочу мати можливість фарбувати стіни, мати сад, мати власне паркувальне місце, я просто хочу мати можливість жити в мирі».

Вибори відбудуться в неділю, 7 червня, а список кандидатів, які балотуються в центральному окрузі Сент-Гелієра, можна знайти тут.

Слідкуйте за BBC Jersey на X та Facebook. Надсилайте свої ідеї для сюжетів на адресу channel.islands@bbc.co.uk.