Мільярдер-інвестор Воррен Баффет припинив робити пожертви благодійному фонду Білла Гейтса через кілька тижнів після того, як співзасновник Microsoft розповів про свої зв’язки з покійним сексуальним злочинцем Джеффрі Епштейном.

У 2006 році Баффет «безповоротно» зобов’язався щороку жертвувати акції своєї фірми Berkshire Hathaway Фонду Білла та Мелінди Гейтс, як його тоді називали, «протягом усього свого життя».

Але у четвер Фонд Гейтса виключили зі списку перших, хто отримає акцій на мільярди доларів.

Натомість акції будуть розділені між чотирма фондами, до яких залучені члени родини Баффет. 95-річний чоловік сказав, що він позбавиться своїх акцій, що залишилися, протягом наступних восьми років.

«Звичайно, смертність непередбачувана», – сказав Баффет. «Але мої акції, що залишилися, будуть передані чотирьом фондам так чи інакше до 31 грудня 2034 року».

Зв’язок Гейтса з Епштейном був розкритий, коли Міністерство юстиції США оприлюднило файли у січні.

Баффет не згадував іменно ні Гейтса, ні Епштейна у своїй заяві щодо своїх пожертвувань.

Але в березні він заявив CNBC, що не розмовляв з Гейтсом «з моменту розкриття всієї цієї історії».

Він додав: «Я не хочу опинитися в ситуації, коли мені щось відомо… мене викликають як свідка».

Баффет пожертвував 47 мільярдів доларів (35 мільярдів фунтів стерлінгів) благодійній організації Гейтса протягом 20 років.

Фонд Гейтса заявив BBC, що він «вдячний Воррену Баффету за його десятиліття підтримки нашої роботи».

У ньому йдеться: «Фонд продовжує з позиції фінансової стабільності просувати нашу роботу до 2045 року, за підтримки зобов’язання Білла вкласти 200 мільярдів доларів».

У червні Гейтс з’явився перед Комітетом з нагляду Палати представників США, щоб відповісти на запитання про свої стосунки з Епштейном, який помер у нью-йоркській в’язниці у 2019 році, очікуючи суду за звинуваченням у торгівлі людьми в сексуальних цілях.

У стенограмі своїх свідчень Гейтс розповів, що його познайомили з Епштейном у 2011 році на передумові, що той зможе зібрати мільярди доларів на глобальну охорону здоров’я – ключовий напрямок діяльності фонду.

«Я пам’ятаю, що знав про те, що Епштейн раніше стикався з юридичними проблемами, але я не до кінця розумів масштаби скоєних ним злочинів», – сказав Гейтс.

Трьома роками раніше Епштейн визнав себе винним у схиленні неповнолітньої до проституції та зведенні особи віком до 18 років для заняття проституцією.

Гейтс сказав комітету: «Мені взагалі не слід було зустрічатися з Епштейном. Виходячи з того, що я знаю зараз, я розумію, що навіть якби він надав обіцяних донорів, це не виправдало б співпраці з ним».

Баффет був палким прихильником Фонду Білла та Мелінди Гейтс, заявивши у 2006 році, що він «дуже» захоплюється його досягненнями та пообіцяв робити щорічні пожертви.

У 2010 році Білл і Мелінда Гейтс, а також Баффет, започаткували ініціативу «Клятва благодійності», метою якої було спонукати надзвичайно заможних людей пожертвувати більшу частину свого статку протягом життя або у своєму заповіті.

Білл та Мелінда Гейтс розлучилися у 2021 році після 27 років шлюбу.

Мелінда Френч Гейтс пішла у відставку у 2024 році з фонду, який вона співзаснувала, і заявила, що пожертвує 1 мільярд доларів на допомогу правам жінок у США.