Прем’єр-міністр Енді Бернем відмовився повідомити, чи підтримує він будівництво третьої злітно-посадкової смуги в Хітроу після того, як стало відомо, що розширення лондонського аеропорту може бути відкладено на строк до чотирьох років.

Бернем, який, будучи мером Великого Манчестера, виступав проти проєкту, заявив у неділю з Лаурою Кюнсберг: «Я думаю, що це, головним чином, справа Лондона та лондонців».

Він додав: «Я думаю, що нам слід спочатку почути голос людей там. Неправильно, що я просто так починаю говорити про це після консультацій».

Колишня канцлерка Рейчел Рівз виступала за будівництво злітно-посадкової смуги для стимулювання економіки, відкриття якої заплановано на 2035 рік, але в суботу Хітроу заявив, що вона може не запрацювати раніше 2039 року.

Як мер Манчестера, Бернем був проти проєкту через побоювання, що він затримає інвестиції в транспорт для півночі. Коли він обійняв посаду, він сказав, що був «неупередженим» щодо цієї схеми.

Готуючись до своєї першої щорічної конференції Лейбористської партії на посаді прем’єр-міністра, Бернем сказав: «Консультації проводяться, але є різні думки, і ви повинні серйозно ставитися до цих поглядів, приймаючи рішення».

У відповідь Хітроу заявив: «Ми погоджуємося з прем’єр-міністром, що місцеві голоси мають бути почуті. З послідовних опитувань протягом останнього десятиліття ми знаємо, що громади підтримують наші плани розширення, і ця підтримка з часом лише зростає».

Проєкт, вартість якого оцінюється в 33 мільярди фунтів стерлінгів, зустрів опір з боку екологічних активістів та місцевих груп мешканців, а також мера Лондона Садіка Хана.

Третя злітно-посадкова смуга означатиме знесення сотень будинків, зміну русла річок та перенаправлення ділянки автомагістралі М25 через тунель.

Але, за оцінками, це створить 100 000 робочих місць і надасть значний поштовх економіці Великої Британії.

Кількість рейсів з цього місця, яка наразі обмежена 480 000 на рік, може зрости до 720 000, або майже 2000 на день у середньому.

Нову злітно-посадкову смугу підтримали профспілки Unite та GMB.

Шерон Грем, генеральний секретар Unite, сказала: «Третя злітно-посадкова смуга в Хітроу є надзвичайно важливою, і нам потрібно розпочати її будівництво».

«Це більше, ніж просто інфраструктура. Йдеться про інвестування в робочу силу, забезпечення майбутнього хороших, профспілкових робочих місць та гарантованого ринку для британської сталі».

Раніше цими вихідними Хітроу визнав, що дотримання початкового терміну буде дедалі складнішим без подальших кроків щодо спрощення процесу планування.

Компанія заявила, що сподівається отримати дозвіл на будівництво до 2029 року, а потім відкрити злітно-посадкову смугу «протягом десятиліття».

Міністерство транспорту заявило, що терміни «завжди були амбітними», і воно продовжуватиме співпрацювати із зацікавленими сторонами «вчасно» з цього питання.