Житлово-будівельна асоціація захистила звинувачення, з якими стикаються її орендарі після того, як багато хто скаржився на значне збільшення рахунків за оплату технічного обслуговування.

Каллум Маддерн, який мешкає в Баті, розповів, що його плата за обслуговування зросла вшість разів до понад 8000 фунтів стерлінгів на рік після того, як Куро заявив, що в його житловому будинку потрібно провести життєво важливий ремонт.

«У мене не було достатньо грошей, щоб увімкнути опалення», – сказав він. «У мене на раковині та журнальних столиках була крижана вода. Я лежав у ліжку і бачив своє дихання».

Компанія Curo, яка стверджує, що не отримує жодних грошей від внесків, повідомила, що «намагається працювати з мешканцями, щоб підготувати їх до цих рахунків».

Коли Маддерн купив свою квартиру у 2023 році, річна плата за обслуговування становила близько 1300 фунтів стерлінгів на рік. Йому сказали, що в так званому резервному фонді є 5000 фунтів стерлінгів для покриття будь-яких необхідних робіт.

Але наступного року він отримав рахунок на 8000 фунтів стерлінгів, які мали бути спрямовані на роботи з пожежної безпеки та встановлення нових вікон.

«Спочатку я думав, що сталася якась помилка», – сказав він. Але коли він поставив під сумнів звинувачення, Куро підтвердив, що воно було точним.

Маддерн описує «постійні затримки» у своїх спробах зв’язатися з Куро та домовитися.

«Їм було абсолютно байдуже», – сказав він, додавши, що йому сказали, що він може продати свою власність і таким чином сплатити комісію.

Маддерн сказав, що зрештою він продав майно та взяв позики, щоб оплатити роботу.

Хоча він і сказав, що знає, що як орендар має обов’язок сплачувати витрати на утримання, він поставив під сумнів, чому все раптом довелося робити протягом трьох років.

«Якщо потрібні нові вікна, це обов’язково має бути заплановано. Але мати все протягом трьох років – це точно не найкращий підхід», – додав він.

«Ідеальний шторм»

Ендрю Сні, директор з питань житла та підтримки в Curo, визнав, що спосіб повідомлення про звинувачення міг би бути кращим, і сказав, що хоче вибачитися, «якщо наше листування викликало якесь занепокоєння чи розлад».

Але Сні заперечив, що компанія могла б краще керувати витратами, описуючи ситуацію як «ідеальний шторм».

«Вартість життя зростає, вартість контрактів зростає, водночас у нас посилено законодавство щодо безпеки майна та пожежної безпеки, що, мабуть, добре, але це має свою ціну», – сказав він.

«Ми працюємо максимально чесно та прозоро, щоб забезпечити оплату цих витрат якомога турботливішим чином. Продовжуйте спілкуватися з нами».

Кен Пірсон володіє квартирою в іншому кварталі Бата.

Він каже, що його внески до амортизаційного фонду зменшилися до 124 фунтів стерлінгів на рік, коли Куро взяв на себе управління його будівлею, але потім різко зросли до 1767 фунтів стерлінгів, коли знадобився новий дах.

«Ми готувалися до нового даху лише тоді, коли це було терміново, бо дві квартири поверху протікали», – сказав він. «Нам слід було платити протягом тривалішого періоду».

Пірсон подав на Куро до трибуналу щодо збільшення амортизаційного фонду та програв справу, але тепер вважає, що необхідно внести зміни до законодавства, щоб орендодавці краще готували орендарів до очікуваних робіт.

«Куро нас підвів і має бути притягнутий до відповідальності», – сказав він. «Вони не усвідомили, що наближається ця фінансова катастрофа».

У відповідь Сні сказав: «Я думаю, що амортизаційні фонди були керовані настільки добре, наскільки це можливо в сучасному світі, з усім тиском на витрати та контракти».

Він додав: «Якщо ви збирали погашувальний фонд, і тоді проводилося оздоблення, це потенційно могло б зібрати чимало коштів».

«Тоді, якщо ви плануєте замінити дах через чотири-п’ять років, ви не лише плануєте за це платити, але й починаєте з нуля».

Уряд працює над новим законом, який заборонить використання права оренди для більшості нових квартир і створить нове право для орендарів вимагати покращень.

Слідкуйте за BBC Bristol у Facebook, X та Instagram. Надсилайте свої ідеї для сюжетів нам електронною поштою або через WhatsApp за номером 0800 313 4630.