Авіакомпанія Air India призначила нового головного виконавчого директора, оскільки вона стикається зі зростаючими труднощами, включаючи значні фінансові втрати та наслідки минулорічної катастрофи, в якій загинуло 260 людей.

Теволде Гебремаріам змінив Кемпбелла Вілсона, який пішов з посади у квітні.

Гебремаріам раніше був генеральним директором Ethiopian Airlines, де він пропрацював понад десять років, перетворивши регіонального перевізника на одну з найбільших авіакомпаній Африки.

Air India, яку Tata Group придбала у уряду Індії у 2022 році, переживає період операційної турбулентності.

Авіакомпанія експлуатує флот із 198 літаків, здійснюючи майже 5000 рейсів щотижня до 91 пункту призначення в Індії та за кордон, повідомляється на веб-сайті Air India.

Air India заявила, що Гебремаріама було одноголосно обрано радою директорів після ретельного пошуку, посилаючись на його лідерські якості та операційний досвід, які допоможуть авіакомпанії спрямувати «наступний етап зростання».

Голова правління Air India Н. Чандрасекаран сказав: «Завершивши початковий етап стабілізації, інтеграції та зобов’язань щодо флоту під керівництвом Кемпбелла, Air India зараз вступає в критичну еру виконання та розширення».

Вілсон, колишній керівник Singapore Airlines, якого найняли після того, як Tata Group придбала Air India майже чотири роки тому, ще у 2024 році дав зрозуміти, що планує піти у відставку у 2026 році, і готував авіакомпанію до плавного переходу.

Тепер його наступник Гебремаріам заявив, що з нетерпінням чекає на створення «глобальної авіакомпанії світового класу», яка «відображатиме надзвичайний економічний потенціал Індії».

Під час своєї роботи в Ethiopian Airlines Гебремаріаму приписують майже триразове розширення флоту та перетворення його на найприбутковішу авіакомпанію Африки.

Однак в Air India Гебремаріам стикається з непростим завданням. Він бере на себе керівництво, оскільки авіакомпанія стикається з низкою проблем безпеки та експлуатації, на чолі з фатальною катастрофою Ахмедабад-Лондон у червні минулого року, яка стала серйозною перешкодою для її амбіцій. Остаточний звіт про катастрофу має бути опублікований у жовтні.

Авіакомпанія продовжує зазнавати труднощів після повернення до приватної власності, повідомивши про рекордні збитки майже в 2,3 млрд доларів (1,7 млрд фунтів стерлінгів) минулого місяця. Чандрасекаран попередив, що відновлення може тривати до десятиліття. Авіакомпанія також скоротила майже третину своїх міжнародних операцій.

Авіакомпанія також потрапила в заголовки газет через низку операційних невдач. У березні рейс Делі-Ванкувер повернувся назад майже через вісім годин, оскільки не мав дозволу на вхід у канадський повітряний простір.

Ці проблеми виникають на тлі тиску на авіаційний сектор Індії через зростання витрат, порушення міжнародних маршрутів через війну в Ірані, затримки поставок літаків та посилення регуляторного контролю.

Авіаційні експерти розповіли BBC, що Гебремаріам може бути лідером, який потрібен Air India, вказавши на дві визначальні кризи, через які він пройшов Ethiopian Airlines: катастрофу Boeing 737 Max 2019 року, в якій загинуло 157 людей, та пандемію Covid, коли авіакомпанія залишалася прибутковою завдяки розширенню вантажного бізнесу на тлі падіння доходів від пасажирських перевезень.

«Гебремаріам завоював прихильність своїх співробітників під час обох цих подій «чорного лебедя», особливо завдяки підтримці пілотів та інженерів компанії Ethiopian», – розповів BBC Санджай Лазар, генеральний директор Avialaz Consultants.

За словами експертів, пріоритетами Gebremariam в Air India будуть відновлення культури на робочому місці, підвищення морального духу співробітників, прискорення відкладеного розширення та оновлення флоту, а також реорганізація мережі авіакомпанії для запобігання збиткам.

Air India не повідомила, коли він візьме на себе посаду, заявивши, що деталі будуть оголошені пізніше.