Компанія, яка контролює електромережу на півночі Шотландії, оголосила про плани інвестувати 33 млрд фунтів стерлінгів протягом п’яти років.

SSE планує витратити дві третини цієї суми на модернізацію проводки та збільшення потужності високовольтної мережі для доставки електроенергії з півночі до споживачів на півдні.

Однак компанія з Перта стикається з різкою критикою деяких своїх планів за вплив, який вони матимуть на Хайлендс та сільський Абердиншир.

Плани включають встановлення високих пілонів та будівництво великих підстанцій.

Інша третина нового інвестиційного плану частково призначена для низьковольтної проводки у двох районах, де компанія має розподільчу франшизу та монополію – на півночі Шотландії та в центральній південній Англії, де вона придбала Southern Electric 27 років тому.

Це займе 5 млрд фунтів стерлінгів інвестиційного плану до 2030 року, частина з яких буде спрямована на покращення можливостей будинків для роботи перетворювачів повітряного тепла та зарядки автомобілів через побутові лічильники.

Компанія спрямовує меншу частку своїх інвестиційних зусиль на морську вітроенергетику, хоча вона залишається основним забудовником у Північному морі.

Найбільші вітрові електростанції світу

SSE будує вітрову електростанцію Dogger Bank, яка буде найбільшою у світі, і має дозвіл на будівництво масиву Berwick Bank біля південно-східного узбережжя Шотландії, який після завершення будівництва стане найбільшим у світі.

Мартін Пібворт, новий головний виконавчий директор компанії, впевнений, що план «цілеспрямований, дисциплінований та всебічно профінансований».

Цей процес фінансування розпочався з успішного розміщення у вівторок вранці нових акцій SSE на суму 2 млрд фунтів стерлінгів, придбаних існуючими інвесторами. Незвично для комунального підприємства, ціна його акцій зросла майже на 16% на піку свого зростання, перш ніж завершити день зі зростанням на 11%.

Інше фінансування надходитиме за рахунок доходів компанії від її поточних активів та за рахунок боргових зобов’язань.

Пібворт, який три місяці тому змінив Алістера Філліпса-Девіса на посаді головного виконавчого директора SSE, також впевнений, що для виконання роботи буде достатньо кваліфікованих кадрів.

Підрозділ передачі мереж розширює свій штат у п’ять разів до 2500 осіб, переміщуючи людей всередині SSE, одночасно набираючи учнів, випускників та шукаючи тих, хто працює в шельфовій нафтогазовій промисловості.

У більш широкому сенсі, SSE безпосередньо наймає 7000 осіб у Шотландії та понад 10 000 опосередковано, тоді як загалом у Великій Британії ця кількість становить майже 49 000.

Однак компанія стикається з критикою щодо масштабу 11 великих проектів передачі електроенергії, які вона реалізує, – подібно до труднощів із залученням громадської підтримки для підключення до мережі в Англії та Уельсі, де мережею керує National Grid plc, та на півдні Шотландії, де монопольним постачальником високовольтних кабелів є Scottish Power.

Вплив на ландшафт

Громадські ради з усього Хайлендсу зібралися разом, щоб висловити свою стурбованість.

Хайлендська рада нещодавно опублікувала різку критику однієї з найсуперечливіших ліній електропередач, що простягається на 107 миль від півночі Кейтнесса через східний Сазерленд та Істер-Росс до центрального гірського села Боулі.

Зараз це місце зустрічі чотирьох основних ліній, і для цього знадобиться додаткова, дуже велика підстанція.

Хоча місцевий орган планування відповідає за землю вздовж усього маршруту лінії, проект передається до шотландського уряду для затвердження планування.

Пібворт розповів BBC Scotland News: «Ми провели найширші консультації, які коли-небудь проводилися на півночі Шотландії.

«Ми провели понад 250 зустрічей з громадами, щоб переконатися, що вони розуміють план.

«Потрібно провести перебудову Шотландії. Нам потрібно забезпечити доставку відновлюваних джерел енергії до центрів попиту.

«Нам потрібно переконатися, що наша енергетична система є надійною, не залежить від міжнародних ринків та геополітики через волатильність цін на газ, є безпечною та чистою, а також забезпечена хорошими робочими місцями в наших місцевих громадах.

«Ці плани зараз узгоджуються», – сказав головний виконавчий директор.

«Ми дослухаємося до рад та громад і намагаємося співпрацювати з ними, щоб переконатися, що ми можемо впроваджувати, де це можливо.

«Але ці мережі мають бути побудовані заради блага економіки, заради зелених робочих місць та заради процвітання, оскільки ми електрифікуємо нашу економіку».

Він визнав, що зростають політичні дебати щодо доступності переходу на зелену енергетику, але відповів: «У мене немає сумнівів, що відновлювані джерела енергії представляють найнижчу вартість енергії для споживача, що в найкращих інтересах споживача будувати інфраструктуру, яку ми будуємо.

«Це чисто. Це зелено. Я абсолютно впевнений, що ми на правильному шляху».

Він також похвалив уряди Великої Британії та Шотландії за їхню роль у підтримці подальшого розвитку відновлюваної енергетики, заявивши, що Велика Британія стала найкращим ринком для таких інвестицій, тоді як інші країни скоротили свої амбіції.

SSE нещодавно оголосила, що має на меті побудувати 1000 нових будинків, оскільки не може знайти житло для працівників, необхідних для встановлення нової інфраструктури.

Після завершення робіт будинки будуть передані на продаж як доступне житло або для соціального житла.

Її інвестиційний план був схвалений сером Кіром Стармером під час сесії запитань прем’єр-міністра в Палаті громад.