Запропонований план випробування безкоштовних проїзних квитків на автобус для осіб віком до 22 років в Англії не буде реалізовано, оскільки наразі це «недоступно», заявив уряд.

Цей випробувальний план був однією з низки рекомендацій, висунутих Комітетом з питань транспорту, міжпартійною групою депутатів-засновників, у звіті цього серпня, з припущенням, що це покращить доступ до робочих місць та освіти.

У своїй відповіді, опублікованій у п’ятницю, уряд заявив, що протягом поточного періоду перегляду витрат, який триває до 2028/2029 років, кошти на таку схему відсутні.

У відповідь на рішення уряду голова комітету Рут Кедбері звинуватила Міністерство транспорту у «браку амбіцій».

«Протягом нашого розслідування ми чули про наслідки поганого сполучення», – сказала депутат від Лейбористської партії Кедбері.

«Молоді люди не можуть отримати свою першу роботу або здійснюють виснажливі подорожі, щоб дістатися до школи чи коледжу. Люди похилого віку та люди з інвалідністю почуваються ізольованими та пригніченими, а головні вулиці позбавлені клієнтів».

«Важко позбутися відчуття, що можливо втрачено можливість, особливо для покращення послуг у сільській місцевості та малозабезпечених громадах».

З січня 2022 року кожен житель Шотландії віком від п’яти до 22 років має право на безкоштовний проїзд автобусом.

Оголошення про плани уряду щодо проїзду автобусом для осіб до 22 років в Англії відбулося на тижні, коли Закон про автобусні перевезення став законом.

Схвалений комітетом, він встановить жорсткіші вимоги до операторів, які бажають скасувати певні послуги, та надати місцевій владі більше контролю, зокрема через франчайзинг.

Міністр транспорту Хайді Александер заявила, що новий закон «полегшить місцевим лідерам контроль над своїми автобусами» та «ставить пасажирів на перше місце».

Cadbury заявила, що хоча новий закон є «позитивним і необхідним», він не може бути «останнім словом».

З інших рекомендацій, висунутих комітетом, деякі були сприйняті позитивно.

Серед них була пропозиція розподілити фінансування на триваліший період і зважити його з урахуванням потреб сільської місцевості.

Однак, поряд із безкоштовним проїздом для осіб віком до 22 років, інші пункти дій були відхилені, зокрема заклик до мінімальних рівнів обслуговування автобусів.

Уряд стверджував, що «значні відмінності в демографічних показниках, потребах і географії» зроблять мінімальні рівні обслуговування «дуже складними для впровадження на національному рівні, водночас забезпечуючи вигідне співвідношення ціни та якості».

Кількість автобусних поїздок в Англії скоротилася за останні роки, тоді як тарифи зростали швидше, ніж інфляція.

Комітет виявив, що це було перешкодою для можливостей і зростання в деяких районах.

«Це було б так корисно»

Грейсі Мур 22 роки, і вона живе в Слау. Вона витрачає 120 фунтів стерлінгів на місяць, щоб щодня їздити автобусом на роботу та з роботи.

Грейсі сказала, що рішення уряду було «розчаровуючим».

«Це було б так корисно, враховуючи, що особи до 22 років так негативно потерпають від інфляції», – сказала вона.

«Такі речі, як купівля нашого першого будинку чи оплата рахунків, вже є складними, тому це зняло б для нас тиск».

Раніше Грейсі жила в Мадриді, де вона насолоджувалася необмеженими поїздками автобусом, поїздом, метро та трамваєм лише за 8 євро (6,90 фунтів стерлінгів) на місяць з молодіжною проїзною карткою.

За її словами, Велика Британія «здається, є однією з небагатьох країн, які не можуть ефективно субсидувати транспортні витрати».

Пасажири автобусів щороку витрачають 39,1 млрд фунтів стерлінгів у місцевих підприємствах, згідно з дослідженням KPMG.

Але експерти повідомили Комітету з питань транспорту, що внесок автобусного сектору в економіку зменшився приблизно на 8,9 млрд фунтів стерлінгів між 2011 і 2023 роками.

У звіті комітету йдеться: «Поточний дерегульований характер автобусного сектору може спонукати комерційних операторів «знецінювати» менш прибуткові маршрути, часто залишаючи вразливі громади без послуг».