Те, як працюють інтелектуальні лічильники електроенергії в північній Англії та Шотландії, викликає проблеми у споживачів, повідомляє BBC Panorama.

Організація, яка представляє енергетичні компанії, Energy UK, уперше підтвердила наявність регіонального поділу через спосіб, у який лічильники надсилають дані про використання постачальникам.

Технологія, яка використовується на півночі, може вплинути на те, чи розумні лічильники працюють належним чином, і може призвести до того, що клієнтам доведеться подавати показання вручну та отримувати приблизні рахунки.

Проблеми також підтвердили інженери-лічильники, які розмовляли з BBC.

У Мідлендсі, Уельсі та південній Англії всі лічильники використовують бездротову стільникову технологію, подібну до мобільних телефонів, для надсилання даних постачальникам енергії. Якщо сигнал недостатньо сильний, його можна підсилити антеною.

Але в північній Англії та Шотландії лічильники натомість покладаються на радіочастоти, і такого виправлення немає.

За словами уряду, постачальники зобов’язані переконатися, що розумні лічильники працюють, і очікують, що постачальники «вирішуватимуть усі проблеми набагато швидше».

Масове впровадження інтелектуальних лічильників почалося 12 років тому з метою допомогти людям заощадити гроші на рахунках, одночасно зменшивши викиди вуглецю в рамках урядового плану чистого нульового розрахунку.

Показуючи, скільки енергії споживають домогосподарства та скільки вона коштує, лічильники заохочують людей споживати більше енергії в той час доби, коли вона дешевша, тому що надлишок є, коли більшість сидить у ліжку та на заводах. закриті.

Оскільки все більше енергії надходить з відновлюваних джерел, інтелектуальні лічильники стануть важливою частиною «розумного електромережі», дозволяючи щохвилини відповідати попиту споживачів на енергію наявним запасам.

За даними уряду, вартість встановлення розумних лічильників у Великій Британії оцінюється в 13,5 мільярдів фунтів стерлінгів. В Англії, Уельсі та Шотландії є 36 мільйонів таких пристроїв, але останні дані уряду показують, що 3,5 мільйона з них не працюють належним чином.

Як правило, інтелектуальні лічильники в північному регіоні, призначені для підключення до радіосигналу, мають два невеликі світлові індикатори на комунікаційному вузлі, встановлені у верхній частині інтелектуального лічильника. Концентратори, встановлені на інтелектуальних лічильниках в центральних і південних регіонах, які приймають стільниковий сигнал, зазвичай мають п’ять таких індикаторів.

Енергетичний ринок Північної Ірландії є окремим із власними правилами та регулятором, і зараз проводяться консультації щодо впровадження інтелектуального лічильника.

Гартеш Батту, лікар із Глазго, мав шість різних інтелектуальних лічильників, встановлених двома постачальниками електроенергії, жоден із яких не працював. «Я просто вважаю, що з огляду на технологію це надзвичайно погано», — сказав він нам. «Я справді відчуваю: «Як можна було витратити мільярди фунтів на щось таке погане?»

Він розповів BBC, що хотів мати інтелектуальний лічильник, щоб він міг економити електроенергію на своїх рахунках і скористатися нічним тарифом, який здешевив би зарядку його електромобіля.

Його нинішній постачальник електроенергії, Octopus Energy, сказав йому, що проблема є сигналом про проблеми в цьому районі та, можливо, через те, що він жив «далеко на півночі» – міркування, які не залишили його глибоко враженим. «Я просто подумав, що це трохи божевільно, тому що я живу в Глазго, я майже не на Шетландських островах, я взагалі не сільський».

Коли почалося масове розгортання, рішення використовувати радіосигнали в північній Англії та Шотландії, а не мобільні технології далі на південь, було прийнято тому, що вважалося, що сигнали зможуть поширюватися далеко через пагорби та гори, легше досягти більшої кількості сільських громад.

Але Energy UK визнає, що існують проблеми щодо передачі радіосигналів. «На півночі є проблеми, — сказав нам виконавчий директор Дхара В’яс.

Вона сказала, що в індустрії ведуться «живі розмови» про збільшення радіусу дії мережі на півночі Англії та Шотландії.

З цим технологічним розривом зіткнулися інженери з розумних лічильників, які анонімно поговорили з Panorama.

Один інженер, «Ахмед», сказав нам, що в Північній Англії та Шотландії в середньому більше проблем, додавши, що технологія південніша є більш сучасною.

«Ви можете піти в чийсь будинок у підніжжі гори на півночі, і радіочастота не зможе пройти. Але поблизу може бути хороший сигнал 3G, і він може пройти – клієнт цього не знає», – сказав він.

Інший інженер, «Стів», який працює на великого постачальника енергії в Мерсісайді, який має досвід встановлення лічильників у будинках по обидві сторони регіонального поділу, сказав нам, що «набагато легше завершити успішне встановлення» на півдні і Мідлендс, де він міг користуватися стільниковою мережею.