Дональд Трамп під час своєї кампанії пообіцяв, що оподатковуватиме всі товари, імпортовані до США, якщо він поверне Білий дім. Після його перемоги компанії та економісти в усьому світі намагаються визначити, наскільки він серйозний.

У минулому Трамп націлив тарифи на окремі країни, такі як Китай, або певні галузі промисловості, наприклад сталеливарну.

Але його передвиборча обіцянка ввести податки від 10% до 20% на всі іноземні товари може вплинути на ціни в усьому світі.

Минулого місяця він, здається, виділив Європу.

«Європейський Союз звучить так мило, так мило, чи не так? Усі гарні маленькі європейські країни, які об’єднуються… Вони не беруть наші машини. Вони не беруть наші сільськогосподарські продукти», – сказав він.

«Вони продають мільйони й мільйони автомобілів у Сполучених Штатах. Ні, ні, ні, їм доведеться заплатити велику ціну».

Акції BMW, Mercedes і Volkswagen впали на 5-7% після підтвердження перемоги Трампа. США є найбільшим експортним ринком для німецьких автовиробників.

Під час своєї кампанії Трамп казав, що мита є відповіддю на безліч проблем, зокрема стримування Китаю та запобігання нелегальній імміграції.

«Тариф — це найкрасивіший світ у словнику», — сказав він. Це зброя, яку він явно має намір використати.

Хоча велика частина цієї риторики та дій спрямована проти Китаю, на цьому вона не закінчується.

Деякі юрисдикції, як-от ЄС, уже складають списки превентивних дій у відповідь проти США після того, як міністри не сприйняли досить серйозно попередні погрози Трампа щодо мит, які він пізніше запровадив.

Минулого тижня міністри фінансів G7 сказали мені, що вони спробують нагадати Америці під керівництвом Трампа про необхідність союзників у світовій економіці, тому що «ідея полягає не в тому, щоб почати торгову війну».

Однак, якщо “використовується дуже сильна широка влада”, Європа швидко обміркує свою відповідь.

У минулому ЄС запровадив мита на культові американські продукти, такі як мотоцикли Harley Davidson, віскі бурбон і джинси Levi’s у відповідь на мита США на сталь і алюміній.

Керівник головного центрального банку єврозони сказав мені, що мита США самі по собі «не викликають інфляції в Європі, але це залежить від реакції Європи».

Минулого місяця МВФ сказав мені, що велика торгова війна може вдарити по світовій економіці на 7%, або на розмір економік Франції та Німеччини разом узятих.

Уряд Великої Британії має дуже серйозні запитання щодо того, де саме має розміститися Велика Британія після Brexit у правдоподібній, якщо не певній, трансатлантичній торговельній війні.

Напрямок руху досі для Великобританії полягав у наближенні до ЄС, зокрема щодо харчових та сільськогосподарських стандартів. Це дуже ускладнить укладання тісної торгової угоди зі США.

Адміністрація Байдена не була зацікавлена ​​в такій угоді. Все ще дуже впливовий провідний торговельний переговорник Трампа Боб Лайтхайзер навіть сказав, що припущення, що Велика Британія залишатиметься поруч з ЄС, щоб допомогти власному бізнесу, завадило йому досягти угоди.

«Вони є для вас набагато більшим торговим партнером, ніж ми», — сказав він мені в інтерв’ю.

Велика Британія могла б спробувати залишитися нейтральною, але намагалася б уникнути перехресного вогню, особливо щодо торгівлі фармацевтичними товарами та автомобілями.

Риторика уряду Великої Британії свідчить про те, що він міг би спробувати бути миротворцем у глобальних торгових війнах, але чи хтось прислухається?

Британія може обрати сторону, спробувавши звільнити її від більш загальних мит Трампа.

Дипломатів підбадьорили більш прагматичні економічні радники новообраного президента, які припускають, що дружні союзники можуть отримати кращу угоду.

Або світ виграє більше, якби Велика Британія об’єднала зусилля з ЄС, щоб запобігти застосуванню таких торгових тарифів?

Подалі від США, а як щодо прикладу для решти світу?

Якщо найбільша економіка світу вдається до масового протекціонізму, буде важко переконати багато менших економік не робити цього.

Усе це дуже цікаво. Застереження Трампа можна сприймати за чисту монету. Нічого точного, але так можуть початися дуже серйозні торгові війни.