Коли Meta вперше випустила свої розумні окуляри на базі штучного інтелекту у 2023 році у співпраці з модним брендом сонцезахисних окулярів Ray-Ban, це викликало шквал суперечок.

Надходило багато повідомлень про використання пристроїв для переслідування жінок, зокрема дівчат, їх знімання без їхньої згоди та подальше поширення відзнятого матеріалу.

Проблему з іміджем, схоже, не вирішило залучення Мети цього літа до служби Кайлі Дженнер, сестри Кім Кардаш’ян, як їхньої головної моделі. Ці пристрої вже охрестили «збоченцями» або «моторошними» окулярами. У Великій Британії паби JD Wetherspoon, кілька великих театрів, фестиваль Comic-Con, деякі школи та Фаслейн, де розташовані британські атомні підводні човни, вирішили заборонити їх.

У четвер Meta представляє нову версію, яка взагалі не містить камери, під назвою Ray-Ban Meta Audio. Вони матимуть аудіофункції оригінальних окулярів, зокрема можливість здійснювати телефонні дзвінки або відтворювати музику, при цьому звук буде спрямовуватися безпосередньо у ваше вухо, але з меншим впливом на конфіденційність.

Для деяких представників галузі це виглядає як цікавий поворот – можливо, відповідь на негативну реакцію щодо конфіденційності.

Технологічний гігант заперечує, що нові окуляри були випущені поспіхом у відповідь на обурення громадськості. Вони кажуть, що продукт розроблявся протягом двох років. Версія лише з аудіо дешевша за своїх побратимів з камерою, а Meta каже, що вона має легшу оправу та кращий час роботи від батареї.

Коли я сказав керівнику відділу продуктів Meta Glasses Анкіту Брахмбхатту, що, на мою думку, вони можуть перевершити за продажами оригінальні окуляри з камерою, настала серйозна пауза.

«У нас, я думаю, є щось для кожного», – сказав він, дуже ретельно підбираючи слова.

Чи випуск опції без камери відображає зміну в тому, як технологічні компанії бачать майбутнє розумних окулярів? І чи віддаляється початкове бачення Мети від реальності?

Чи варто розглядати окуляри без камери як нішевий побічний продукт, що обслуговує невеликий ринок – трохи подібно до того, як деякі виробники мобільних телефонів зараз випускають телефони-«цеглинки» без доступу до інтернету для людей, які втомилися від соціальних мереж?

Музика, карти та миття машин

Немає сумнівів, що розумні окуляри стали предметом суперечок.

Мені позичили пару окулярів Meta Ray-Ban – з камерами – щоб я міг їх випробувати. Спочатку я нервував через те, що маю носити їх на публіці, бо хтось міг би вдатися до мене фізично: я чув, як люди збивали їх з голів тих, хто їх носив, і розбивали їх на вулиці.

Реальність така, що я носив їх у громадському транспорті та пішки в кількох містах, включаючи Лондон, Глазго та Портсмут, і ніхто й оком не моргнув. Це змусило мене задуматися, чи справді обізнаність про них така висока, як вважають і представники Meta, і противники окулярів.

Тим не менш, деякі люди тихо казали мені, що вони не будуть достатньо впевнені, щоб підійти до когось, хто їх носить, навіть якщо помітять, боячись, що взаємодію знімуть на відео та завантажать.

Окуляри розроблені як продовження вашого телефону. Вони використовують Bluetooth для синхронізації з гаджетом через додаток Meta на базі штучного інтелекту. Вони активуються голосом, а звук через відкриті динаміки спрямовується у ваші вуха. Результат трохи схожий на носіння навушників без додаткових функцій шумозаглушення, тому ви все ще можете чути навколишній світ.

Моя думка, яку можна було б скасувати, полягає в тому, що я вважаю багато функцій окулярів корисними. Цікаво, що жодні з них не мали камери.

Слухати музику та подкасти в дорозі без навушників у вухах було безпечніше. Я почувався впевненіше, уникаючи низки крадіїв телефонів на електровелосипедах у центрі Лондона, коли у мене фізично не було телефону в руці.

І як людина з жалюгідним відчуттям напрямку, я дуже покладаюся на картографічні програми. Було зручно чути вказівки, які я чув у вухах. Однак, нагородою за це було те, що мені довелося дозволити програмі Meta AI завжди точно знати, де я знаходжуся. Meta відома своєю жадібністю до персональних даних.

Коли я опублікував у соціальних мережах повідомлення про використання Meta Ray-Ban, мені було трохи важко. Менше, коли я показував їх людям у своєму повсякденному житті.

Моїй перукарці сподобалася ідея використовувати їх для запису змін волосся її клієнтів. Один майстер, з яким я спілкувалася в спортзалі, вважав, що вони будуть корисними на будівельних майданчиках для запису того, що він робить, або у разі нещасного випадку, або навіть для навчання інших новим навичкам. Мій друг, який бігає, сказав, що хотів би носити їх на пробіжці.

Багато творців контенту є їхніми великими шанувальниками. Мій син позичив їх, щоб помити мою машину, і пишався своїм відео, на якому він показав мені, як він делікатно відколював стійкий шматочок пташиного посліду, не пошкоджуючи лакофарбове покриття (я був задоволений і радий повірити йому на слово).

У ширшому сенсі, розумні окуляри були схвально прийняті спільнотою незрячих. Один користувач описав їх BBC як «революційні», оскільки вони можуть надавати аудіоописи поточних місць розташування та зчитувати видимий текст, наприклад, варіанти меню ресторану. Раніше цього року Meta пожертвувала 15 000 пар благодійній організації для незрячих в Ірландії.

Заклики до регулювання

Але все ж гнів щодо конфіденційності зріс.

Окуляри мають миготливий білий світлодіод, який вмикається, коли камера активна, але ціла індустрія виникла навколо пошуку технічних способів вимкнення цього світла, деякі з яких передбачають розбирання окулярів.

Meta стверджує, що менше 0,1% оправ, проданих по всьому світу, були фізично підроблені. Точні дані про продажі невідомі, але материнська компанія Ray-Ban, EssilorLuxottica, повідомила, що минулого року продала сім мільйонів оправ.

Ліз Хантер, засновниця технологічної компанії та мати, яка створила петицію із закликом до термінового нового регулювання розумних окулярів, розлючена.

«Вони ніколи, ніколи не повинні були залишати лабораторію в Меті», – сказала вона мені. «Це справжня пародія на суспільну довіру та рівність жінок, і це прямо на наших очах порушує наші права на приватність».

Хантер вважає, що розумні окуляри повинні залишатися доступними для незрячих людей, але не для широкого загалу.

«Нам вони не потрібні, нам вони не потрібні», – каже вона.

Польський розробник випустив застосунок під назвою ZuckOff, який використовує Bluetooth для ідентифікації смарт-окулярів поблизу. Як повідомляє журнал Wired, його завантажили тисячі разів.

Бен Вуд з дослідницької фірми CCS Insight, що займається технологіями, згадує, як вперше прочитав фразу «окуляри збоченця» у зазвичай суворій Financial Times – знак, за його словами, що це викликало «значну негативну реакцію громадськості».

Однак цей ажіотаж не зупинив інші компанії від зацікавлення цим ринком.

Повідомляється, що Samsung працює над співпрацею з брендом елітних окулярів Warby Parker. Також повідомляється, що Google працює над власним набором. Snap, компанія, що стоїть за Snapchat, щойно запустила Specs, які продаються в США за ціною 2195 доларів (та 1995 фунтів стерлінгів у Великій Британії). Користувачі можуть бачити дані всередині окулярів і клацати пальцями, щоб зробити фотографію.

Засновник Snap Еван Шпігель каже, що, на його думку, розумні окуляри зрештою замінять телефони, і він не один.

Крок назад чи «півкроку вбік»?

Коли Meta випустила розумні окуляри у 2021 році, вони частково були орієнтовані на те, що бачить користувач. Компанія обіцяла, що вони дозволять користувачам «легко записувати світ таким, яким вони його бачать», та «фіксувати життєві моменти такими, якими вони відбуваються, з унікальної точки зору від першої особи».

Тож останнє оголошення Мети – окуляри без камери – є примітним.

Януш Свірчинський, дослідник бізнес-школи Саїда Оксфордського університету, який стурбований питанням «розумних окулярів», каже, що випуск версії без камери є «позитивним знаком» того, що Meta seeto ​​прислухалася до занепокоєння щодо конфіденційності. «Вони думають про це і реагують», — каже він, хоча вважає, що це «не ідеальна» відповідь, оскільки окуляри з камерою все ще на ринку.

Інші менш впевнені, що це являє собою реальний зсув.

«Це точно не кінець камер в окулярах», — каже Вуд з CCS Insight. Він вважає, що розумні окуляри здебільшого призначені для збору інформації; окуляри збирають якомога більше даних з вашого оточення, а потім використовують штучний інтелект, щоб розповісти вам про це.

А окуляри, оснащені камерою, спрямованою на все, що ви можете побачити, є «надзвичайно хорошим» джерелом цієї інформації.

«Це безцінний потік даних для платформи штучного інтелекту, яка потім може інтерпретувати ці дані та надавати вам найкращу можливу інформацію про них», — каже Вуд. «Тож наявність частин зору, що відображаються камерами, є ключовим елементом для отримання найкращого досвіду».

Він уявляє, що Meta працює над окулярами без камери вже кілька років, і нинішня негативна реакція на питання конфіденційності забезпечує «фантастичний час» для їх випуску.

Дійсно, Meta поки що не демонструє жодних ознак уповільнення розробки окулярів із камерою. Наступного місяця компанія представить у Великій Британії третє покоління окулярів. Вони можуть візуально відображати дані всередині лінз. (Як журналіст прямого ефіру, який відкрито говорив про туман у голові, я розумію привабливість окулярів, які можуть непомітно відображати сценарій).

Кейт Вінік, технічний аналітик дослідницької фірми Forrester, каже, що це не крок назад від окулярів із камерою, а радше «півкрок убік, де користувачам дають час освоїтися з технологією… щоб самі користувачі почали говорити: «О, це було б набагато корисніше, якби в ньому була камера»».

І вона каже, як не парадоксально, що існування окулярів без камери може допомогти «зняти критику» з людей, які носять окуляри з камерою на публіці. «Зараз зрозуміло, що на ринку деякі окуляри мають камери, а деякі — ні», — каже вона. «Не можна автоматично злитися на всіх, хто носить окуляри Мети, бо ви можете не знати, чи є у них камера».

До соціальної норми

А інші компанії намагаються вирішити проблеми конфіденційності різними способами — не позбавляючись камери.

Тайванська фірма HTC нещодавно випустила окуляри Vive Eagle, які коштують менше чверті від окулярів Snap.

Томас Дексмір, віцепрезидент HTC Vive, каже, що якщо хтось поруч із користувачем окулярів Eagle скаже «припинити зйомку» або «припинити запис», і це вловить один із чотирьох мікрофонів, камера деактивується.

І він додає, що всі записи, зроблені окулярами, зашифровані, і сама компанія не може їх бачити, хоча це також означає, що HTC не може позначати шкідливий контент.

«Ми визнаємо, що існують деякі труднощі, які потенційно можуть стати реальною проблемою, особливо для жінок», – сказав він.

Він сказав, що HTC Vive працює над тим, щоб максимально ускладнити неправомірне використання цієї технології, але сказав, що ще «зарано коментувати» чи розглядатиме компанія версію без камер.

Зрештою, Вуд вважає, що окуляри з камерою «нікуди не зникнуть».

Він каже, що нинішній момент нагадує йому 2000-ті, коли деякі люди казали, що компанії мобільного зв’язку не можуть встановлювати камери на свої пристрої через аналогічні побоювання щодо конфіденційності. «Тут є неминучість», – каже він.

«Нам доведеться знайти суспільну норму, рамки для використання цих продуктів».

Автор головної фотографії: Getty.