Чи збирається Канада вступити до ЄС? Заголовки новин по всій Європі зараз свідчать про велику плутанину.

Конституція ЄС виключає таку можливість, оскільки Канада географічно знаходиться поза Європою.

Але у своєму виступі перед Європейським парламентом у четвер прем’єр-міністр Канади Марк Карні заявив: «Канада та Європа повинні забезпечити свою стратегічну автономію шляхом глибокої співпраці в усьому спектрі стратегічних можливостей».

Марк Карні надзвичайно тепло відгукнувся на запрошення президента Європейської комісії Урсули фон дер Ляєн Канаді стати першим асоційованим членом ЄС.

ЄС та Канада вже мають далекосяжну торговельну угоду (CETA), але Карні наполягав, що додаткова співпраця з питань енергетичної та економічної безпеки, критично важливих матеріалів та сировини, освіти, технологій та інновацій у сфері штучного інтелекту, а також оборони допоможе захистити всі країни-учасниці.

Канада та ЄС відчувають дедалі більший тиск з боку наддержав – США з одного боку та Китаю з іншого, – а також технологічних гігантів, які, здається, діють на наднаціональному рівні.

Ідея асоційованого членства в ЄС, наголосив Карні, не полягала б у формуванні третьої наддержави чи створенні блоку проти когось іншого.

«Ми не прагнемо угод з нульовою сумою», – сказав він. Натомість він запропонував однодумцям об’єднатися, щоб створити нову форму багатостороннього глобального управління у дедалі турбулентнішому світі, де – на думку деяких інших – сила є правою.

Карні припустив, що лише об’єднавши зусилля та уникаючи ізоляціонізму, країни зможуть усунути ключові прогалини у можливостях, наростити силу та забезпечити національний суверенітет.

Можливо, це останнє було натяком на майбутні вибори по всій Європі та дедалі потужніших націоналістичних політиків континенту. Їхні гасла – чи то «Італія понад усе», чи «Франція для французів», чи «Зробимо Польщу знову великою» – перегукуються із закликом Дональда Трампа зробити Америку знову великою.

Слова Карні були сповнені надії та теплі; оплески в Європейському парламенті були захопленими та, очевидно, щирими.

Не так по той бік Атлантики. У середу Дональд Трамп одразу відхилив пропозицію про асоційоване членство в ЄС, пригрозив запровадити «дуже високі тарифи», якщо угода буде укладена, і попередив, що може розцінити її як «ворожий акт».

Але президент США є ненавмисним свахом для цієї любовної прихильності між ЄС та Канадою.

Традиційно Америка є торговельним партнером і союзником номер один у сфері оборони для Канади та ЄС.

Але Оттава зараз втягнута в те, що вона називає ескалацією торговельної «війни» з Білим домом. Як Канада, так і ЄС постраждали від того, що вони вважають використанням Вашингтоном торговельних тарифів як зброї.

Вони також бояться, що більше не можуть повністю покладатися на США у питаннях безпеки та оборони.

Канада не єдина серед далеких союзників Європи, яка зараз прагне зблизитися з ЄС, оскільки вона стурбована тим, що США стають надто непередбачуваним партнером. Японія та Південна Корея також виявляють зацікавленість у тому, щоб сховатися під егідою ЄС.

Зі свого боку, ЄС нещодавно поспішив укласти перелік торговельних угод – наприклад, з Індією, Індонезією та Японією – щоб навмисно диверсифікувати відносини.

Але немає жодної гарантії, що асоційоване членство Канади в ЄС колись здійсниться, не кажучи вже про те, що стане зразком для інших країн, таких як Велика Британія, яка прагне тісніших відносин, але не повноцінного членства в ЄС.

Будь-яка угода має бути схвалена кожною з 27 країн ЄС.

Жодного правового прецеденту не існує, переговори будуть тривалими, і виникнуть потенційні конфлікти інтересів, наприклад, щодо тарифів на сталь.

Пропозиція Німеччини у травні зробити Україну – країну, яка відчайдушно прагне повноцінного членства в Європейському Союзі якомога швидше – асоційованим членом була відхилена іншими членами ЄС.

Дехто, зокрема уряд Франції, хоче уникнути укладання «надто гарної» угоди з країнами, що не є членами ЄС. Вони побоюються, що євроскептичні сили всередині країни та за кордоном можуть спонукати виборців вимагати виходу з блоку.

Зрештою, «асоційоване членство» – це лише ярлик. Під впливом несприятливих вітрів – з боку Китаю, США та Росії, ЄС, який зазвичай ґрунтується на жорстких правилах, зазнає серйозного тиску, щоб він проявив більше гнучкості у врахуванні потреб країн, які бажають бути на його боці.