Мільярдер-засновник Sports Direct Майк Ешлі розкритикував нещодавню політику Енді Бернема щодо вартості життя та роздрібної торгівлі, назвавши її «популістською реакцією».

У листі до прем’єр-міністра підприємець звинуватив його в тому, що він «користується «щоденними рішеннями» або поширеними тенденціями», тоді як «катастрофічна» політика щодо ставок для бізнесу та підвищення вартості працевлаштування працівників спричиняють труднощі для бізнесу.

Він також назвав попередню пропозицію щодо підвищення бізнес-ставок для великих складів, щоб допомогти знизити їх для пабів та клубів, «маною».

Речник Даунінг-стріт заявив, що Бернем «побудує нову економіку, яка підтримуватиме британський бізнес, забезпечить зростання в кожному поштовому індексі та гарантуватиме, що найнеобхідніше для життя, таке як енергія, вода та житло, знову буде доступним».

Вони додали, що обіцянки, зокрема зниження ПДВ з рахунків за електроенергію для домогосподарств та зниження ставок для бізнесу для деяких підприємств, – це «лише початок».

Раніше цього місяця Бернем пообіцяв відродити «порожні» головні вулиці Британії, допомагаючи міським радам блокувати нові вейп-шопи та букмекерські контори.

Він також запропонував план подолання пасток передплати та заборони магазинам використовувати оманливі рекомендовані роздрібні ціни, через що може здаватися, що знижки більші, ніж вони є насправді.

У листі Ешлі, з яким ознайомилася BBC та про який вперше повідомила Financial Times, він розкритикував заяви, зроблені після того, як Бернем змінив сера Кіра Стармера на посаді прем’єр-міністра.

Бізнесмен закликав Бернема використати свій перший бюджет, запланований на 27 жовтня, для зниження витрат для роботодавців та зміни позиції уряду щодо ставок податку на прибуток підприємств.

Паби, громадські клуби та заклади живої музики отримають 20% зниження бізнес-ставок з квітня, водночас було розпочато перегляд способу розрахунку податку, до реформи якого давно закликають власники головних вулиць.

«Короткозорі чи популістські реакції на основні бізнес-проблеми не є відповіддю», – йдеться у листі Ешлі.

Ешлі неодноразово закликав до фундаментального перегляду податку, включаючи вирівнювання умов гри для роздрібних торговців на головних вулицях та онлайн-конкурентів.

«Якщо ваша відповідь полягає в тому, щоб ще більше оподатковувати великих роздрібних торговців, підвищуючи ставки податку на товари, що належать роздрібним торговцям, або на склади третіх сторін, одночасно знижуючи ставки для пабів і клубів, то це просто маячня», – написав він.

Бернем раніше, до того, як стати прем’єр-міністром, заявляв, що скорочення бюджету пабів, клубів та музичних майданчиків можна буде покрити за рахунок вищих зборів на склади, якими керують онлайн-компанії, такі як Amazon, і які будуть спрямовані на власників порожніх приміщень на головних вулицях.

Ешлі перетворив Frasers Group з одного магазину Sports Direct у Мейденхеді в 1982 році на розлогу імперію з десятків брендів, в якій працює 30 000 людей.

Мільярдер часто ставав об’єктом суперечок з боку інвесторів та ЗМІ, звинувачуючи його протягом багатьох років у тому, що він побудував успіх шляхом експлуатації робітників.

У 2016 році Ешлі зізнався депутатам парламенту, що працівникам його складу в Дербіширі платили менше мінімальної заробітної плати, а політика штрафів для персоналу за запізнення була неприйнятною.

Бізнес, яким досі володіє Ешлі, але керує його зять Майкл Мюррей, цього місяця придбав розкішний універмаг Harvey Nichols та пообіцяв «значну реструктуризацію» бізнесу.

Ешлі також використав свого листа, щоб запитати Бернема, як прем’єр-міністр має намір відродити Harvey Nichols, який останніми роками зіткнувся з фінансовими труднощами.

Посилаючись на коментарі колеги з Консервативної партії та колишнього керівника Marks & Spencer лорда Роуза, який назвав ці оголошення «гарячою мовою», Ешлі сказав: «Я з ним згоден».

«Саме катастрофічна ситуація з бізнес-ставками (яку я багато разів порушував протягом багатьох років) та різке зростання вартості працевлаштування людей насправді спричиняють труднощі для бізнесу», – сказав Ешлі.

«У вас є шанс щось змінити або ж зробити жахливу помилку», – додав він.

Ешлі сказав, що Хай-стріт буде «ще більше спустошена» без серйозних реформ, і попередив, що пропозиція Бернема розглянути подальші зміни бізнес-ставок у наступному бюджеті є «занадто малою та запізнілою».

Він також використав лист, щоб розкритикувати плани Бернема щодо обмеження використання рекомендованих роздрібних цін, заявивши, що натомість справжньою проблемою є «фіксація цін на спортивних товарах та інших ринках», де він посилався на зростання вартості офіційної футбольної атрибутики.