Ви все ще робите покупки в Argos? І якщо так, то що ви про це думаєте?

Ця мережа є невід’ємною частиною британських головних вулиць вже понад 50 років і досі використовується приблизно половиною всіх британських домогосподарств.

Але в останні роки йому було важко процвітати, стикаючись із жорсткою конкуренцією з боку онлайн-гігантів, таких як Amazon, що призвело до стагнації продажів та закриття магазинів.

Його власник, Sainsbury’s, нещодавно оголосив, що продає мережу за значно меншу ціну, ніж заплатив за неї лише 10 років тому.

Але нові власники кажуть, що бачать «реальні можливості» для зростання, зокрема відкриття нових окремих магазинів. Чи зможуть вони досягти успіху там, де Sainsbury’s не досяг успіху?

Коли цього тижня BBC поспілкувалася з покупцями в центрі Лондона, думки продавця, схоже, розділилися.

Дехто, як-от 28-річний Енріко, сказав, що їм подобається зручність отримання товару в той самий день, і вони відчувають ностальгію за брендом, який пробуджує приємні спогади дитинства.

«Це був чудовий спосіб зробити різдвяний шопінг», – розповів він BBC. «Ми йшли до нашого місцевого магазину «Аргос» і купували величезний друкований каталог».

Для інших, однак, Argos не йде в ногу з часом і суперечить, здавалося б, безкінечному онлайн-вибору.

«Я вважаю, що Amazon набагато простіший, бо через Prime товар доставляється прямо до ваших дверей», – сказала 22-річна Емілі, додавши, що вона користується Argos лише для купівлі побутової техніки, а не «повсякденних» товарів.

26-річний Джек Каннінгем з Кенту часто користується послугами Argos, щоб забрати речі, коли він на роботі в Лондоні.

Вчений сказав, що головною перевагою була зручність: «Якщо мені щось потрібно терміново і я не можу чекати на доставку, зазвичай я отримую це в Аргосі».

«Ви можете замовити щось дуже дешеве на Amazon, але воно може виявитися неправильного розміру», – додав він.

Роками коментатори запитували, чи зможе Argos побудувати бізнес, щоб конкурувати з Amazon, найбільшим онлайн-продавцем у Великій Британії.

Але хоча Argos інвестував багато в цифрові технології, цього так і не сталося. Минулого року компанія зробила продажі на суму 4,1 млрд фунтів стерлінгів, порівняно з 32 млрд фунтів стерлінгів для Amazon у Великій Британії.

«Нагадайте людям, що воно існує»

Однак Argos пропонує те, чого немає у його онлайн-конкурентів – велику мережу магазинів, концесії в магазинах Sainsbury’s та пункти видачі, що означають, що клієнти можуть безкоштовно забрати замовлення того ж дня.

Аналітик роздрібної торгівлі Кетрін Шаттлворт вважає, що Argos може скористатися цим, а також своєю репутацією надійного британського бренду.

Однак, вона вважає, що компанії потрібно оновити свій додаток, щоб вона могла конкурувати з такими «цифровими» гравцями, як Amazon, Shein та Temu.

«Я думаю, що якби ви попросили людей назвати п’ять роздрібних торговців на головних вулицях, вони б не назвали Argos», – додала вона. «Йдеться майже про те, щоб нагадати людям про його існування».

27-річна Джорджія давно не думала про Argos. Вона вважає, що він застарів і не для неї. «Це дуже старомодно, чи не так? Я більше купую на Amazon».

Також схоже, що Argos міг би покращити обслуговування клієнтів, оскільки наразі він отримує лише 1,4 бала з п’яти на Trustpilot, що нижче за конкурентів з головних вулиць, таких як Curry’s та Tesco.

«Це вже не те захопливе місце для покупок, чи те, чим воно було раніше для дітей на Різдво», — каже Х’ю Радоєв, редактор Retail Week.

«З новим власником можна було б сподіватися, що вони зможуть повернути його в дух часу».

З 2012 року кількість окремих магазинів Argos зросла з приблизно 845 до приблизно 200, хоча компанія також відкрила близько 450 магазинів у магазинах Sainsbury’s.

Це було розцінено як розумний крок, який дозволив Argos залучити велику клієнтську базу Sainsbury. Argos збереже всі ці пільги після поглинання, а клієнти продовжуватимуть отримувати бали за карткою лояльності Nectar за всі свої покупки.

Але Ніколь, 40-річна фанатка Argos з Південного Лондона, каже, що хоче, щоб мережа розширювалася далі.

«Було б добре, якби вони могли продаватися в інших супермаркетах, таких як Tesco», – додає вона.

«Аргос має історію бути іншим»

Нові власники Argos виключили угоди з конкуруючими супермаркетами, але вони планують налагодити інші «партнерства» та відкрити нові окремі магазини.

До групи під назвою Swift Partners входять кілька досвідчених ветеранів роздрібної торгівлі, один з яких є колишнім керівником Cooperative Group. Аналітик роздрібної торгівлі Річард Хайман вважає, що ця власність буде більш підходящою, ніж Sainsbury’s, яка зосереджувалася на продажу продуктів харчування.

Але він скептично ставиться до того, наскільки Argos може зрости на такому «складному роздрібному ринку».

Шаттлворт налаштований більш оптимістично, кажучи, що завдяки «безжальній зосередженості» Argos може процвітати і навіть чинити тиск на Amazon.

«Argos повністю змінили наш спосіб покупок, коли вони з’явилися, і вони мають історію того, що є іншими», – каже вона. «Якби я була директором з маркетингу, я б думала про те, як розлити це у пляшки у 2027 році».