Цьогорічний урожай може бути найгіршим за всю історію спостережень, оскільки фермери попереджають, що надзвичайно суха весна та літо можуть призвести до «скороченої інфляції» у британських супермаркетах.

За даними Метеорологічного бюро, Англія та Уельс пережили найсухіший липень з початку ведення спостережень 190 років тому, і посуху було оголошено на значній частині країни.

Аналітичний центр Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) заявив, що врожай зернових та олійних культур у Великій Британії може бути на 2,5 мільйона тонн меншим, ніж попередні прогнози.

Тім О’Меллі, голова правління Nationwide produce, сказав, що ситуація «гірша, ніж будь-коли», і що покупці, ймовірно, побачать вищі ціни або менші розміри овочів у супермаркетах.

За оцінками, врожай ячменю, вівса та ріпаку, які використовуються для пива, сніданків та рослинної олії, скоротиться до лише 19,5 мільйона тонн, що є найгіршим показником з початку ведення обліку у 1984 році.

Це порівняно з попереднім мінімумом у 19,8 мільйона тонн у 2020 році, і, за оцінками ECIU, це коштуватиме фермерам 390 мільйонів фунтів стерлінгів втраченого доходу.

Ці культури також використовуються для годівлі худоби, що робить їх важливими в більшій частині харчового ланцюга.

О’Меллі сказав, що споживачі також можуть відчути вплив на овочевий відділ, де бакалійні магазини, ймовірно, обміняють продукти на менші за тією ж ціною, що відомо як скорочення витрат.

«Я думаю, що ми побачимо скорочення інфляції», – сказав він в програмі «Wake Up to Money» на радіостанції Radio 5 Live.

«Проблема, з якою ми зіткнемося цього року, — це значне зниження врожайності та серйозні проблеми з якістю», — сказав О’Меллі.

Він сказав, що це означатиме менші розміри для свіжих продуктів.

«У нас стресовий урожай або проблеми з якістю. Тож ви побачите менший урожай», – сказав О’Меллі.

Він сказав, що супермаркети «зроблять усе», щоб утримати ціни на поточному рівні, але додав: «Зрештою, їм, ймовірно, доведеться приєднатися до вечірки та підвищити ціну, особливо якщо вони почнуть імпортувати».

Бакалійні магазини вже імпортують більше товарів з-за кордону через погані умови вдома.

«Ми імпортуємо броколі та айсберг з Іспанії в цю пору року, що в серпні є нечуваним явищем. Думаю, на жаль, ми побачимо більше таких випадків», – сказав О’Меллі.

Він додав: «Чітко й зрозуміло, там похмуро. Я думаю, що зараз так погано, як ніколи… Б’ються всі рекорди».

«Різниця між цим роком і минулим роком полягає в тому, що минулого року у нас було чотири хвилі спеки. Але між ними було трохи дощу».

Фермери отримують додаткову воду для своїх сільськогосподарських культур та худоби влітку з комбінації зимових опадів, що зберігаються на місці, та шляхом вилучення їх з природних джерел – процес, який називається абсорбцією.

Це може бути з ґрунтових або поверхневих вод, таких як річки та струмки.

Цього літа спостерігалася значна невелика кількість опадів, що вплинуло на кількість води, доступної для забору.

Агентство з охорони навколишнього середовища оголосило, що половина Англії та весь Уельс перебувають у стані посухи.

Цього місяця в Уельсі випало лише 8% від середньої кількості опадів. В Англії випало 7% від середньої кількості опадів, тоді як на півдні Англії цей показник становить лише 1%.

Високі температури та повторювані хвилі спеки також збільшили швидкість випаровування, що особливо вплинуло на річки.

Очікується, що зміна клімату призведе до сильніших, частіших та триваліших літніх хвиль спеки у Великій Британії в найближчі роки, що може призвести до більшої нестачі води для фермерів.

Том Ланкастер, аналітик з питань землі, продовольства та сільського господарства в ECIU, сказав: «На початку весни фермери сподівалися на кращий рік, але сухий квітень і липень і рекордна спека поставили фермерів перед загрозою третього жахливого врожаю поспіль».

«Сільське господарство зараз є сектором, який найбільше вразливий до зміни клімату та ризиків і шкоди, яку вона приносить».

Мартін Лайнс, голова Мережі дружнього землеробства та фермер з Кембриджширу, сказав, що цьогорічний урожай «став справжнім ударом по зубах».

«Після двох жахливих врожаїв поспіль, цьогорічний урожай виглядав добре та мав потенціал навесні, але місяці посухи та спеки зруйнували будь-які перспективи на пристойний урожай», – сказав він.

«Я ніколи не знав, щоб на нашій фермі було так сухо та спекотно.

«Навіть фермери, яких я знаю і які скептично ставилися до зміни клімату, зараз кажуть, що вони справді стурбовані майбутнім свого бізнесу та виробництва, це просто жахливо для нашої галузі».