Інвестор-мільярдер Воррен Баффет назвав стосунки Білла Гейтса з покійним сексуальним злочинцем Джеффрі Епштейном «огидними», але сказав, що сам зробив помилки в житті, дружачи з людьми, «які не були чудовими».

У вівторок фірма Баффета Berkshire Hathaway вперше за 20 років припинила робити пожертви благодійній організації співзасновника Microsoft і натомість передала решту його акцій фондам, пов’язаним з його родиною.

Баффет розповів CNBC, що між ним і Гейтсом була «чудова дружба», але підтвердив, що його зміна щодо пожертвувань відбулася після свідчень Гейтса перед Конгресом США щодо Епштейна.

Гейтс назвав Баффета «дорогим другом», додавши: «Моя вдячність Воррену безмежна».

У червні Гейтс з’явився перед Комітетом з нагляду Палати представників США, щоб відповісти на запитання про свої стосунки з Епштейном, який помер у нью-йоркській в’язниці у 2019 році, очікуючи суду за звинуваченням у торгівлі людьми в сексуальних цілях.

У стенограмі своїх свідчень Гейтс сказав, що його познайомили з Епштейном у 2011 році як людину, яка може допомогти зібрати мільярди доларів на глобальну охорону здоров’я, що є ключовим напрямком діяльності Фонду Гейтса.

Він сказав: «Я пам’ятаю, що знав про те, що Епштейн раніше стикався з юридичними проблемами, але я не до кінця розумів масштаби скоєних ним злочинів».

У 2008 році Епштейн визнав себе винним у схиленні неповнолітньої до проституції та зведенні особи віком до 18 років для заняття проституцією.

Гейтс сказав комітету: «Мені взагалі не слід було зустрічатися з Епштейном. Виходячи з того, що я знаю зараз, я розумію, що навіть якби він надав обіцяних донорів, це не виправдало б співпраці з ним».

Баффет заявив у середу, що ознайомився зі свідченнями Гейтса.

Він сказав: «Хоча це неприємно, хоча він і робив помилки, я робив помилки, наймаючи всіляких людей, вибираючи друзів і дізнаючись пізніше, що так чи інакше вони не були такими, якими я їх уявляв».

«Отже, я не знайшов там нічого, що виходило б за рамки того, що я міг би собі уявити».

Баффет сказав, що рішення припинити пожертвування фонду не стало несподіванкою для Гейтса. Вони зустрілися близько трьох тижнів тому та тривалими годинами.

95-річний чоловік сказав: «У якийсь момент я прочитав те, що придумав Конгрес, я прочитав усе, і все, що я можу сказати, це те, що я не знаю, чи робив я дурніші речі, але я зробив багато дурниць у житті».

Баффет додав, що вони з Гейтсом провели «безліч гарних моментів разом» з моменту їхнього знайомства в 1991 році. «Це була чудова дружба», – сказав він.

Гейтс сказав: «Я ціную час, який ми проводимо разом. Сподіваюся, що попереду у нас буде ще багато такого часу».

З 2006 року, коли Баффет пообіцяв робити щорічні пожертви до Фонду Білла та Мелінди Гейтс, як його тоді називали, «протягом усього мого життя», він передав цій благодійній організації 47 мільярдів доларів (34,7 мільярда фунтів стерлінгів).

Але навіть без його підтримки фонд все ще має «дуже значні ресурси», сказав Баффет.

Тільки у 2025 році Фонд Гейтса виділив 8,5 мільярда доларів на благодійну підтримку.

Хоча Баффет спочатку пообіцяв собі довічне зобов’язання два десятиліття тому, він пояснив, що його мислення з часом змінилося.

Коли Баффет вперше дав цю обіцянку, він зазначив, що не відчуває, що його троє дітей готові керувати такими величезними сумами, але зараз він вважає, що вони цілком здатні на це та повністю відповідають його цілям.