Боротьба з безробіттям, пов’язаним із тривалими хворобами, розблокує економічне зростання, яке “ховається у всіх на виду”, заявив колишній голова John Lewis сер Чарлі Мейфілд.

Понад 250 найбільших роботодавців Великої Британії, включаючи British Airways, Tesco, Royal Mail та кілька урядових відомств, приєдналися до його робочої групи «Залучіть Британію до роботи».

Група має на меті запобігти звільненню людей з роботи через погане здоров’я та заохотити тих, хто отримав дозвіл, повернутися, а офіційні дані показують, що ця проблема коштує Великій Британії 212 мільярдів фунтів стерлінгів на рік.

Однак деякі роботодавці раніше заявляли, що підвищення податків означає, що багато фірм не можуть дозволити собі інвестувати, тоді як інші застерігають від примусового працевлаштування хворих людей.

Компанії, що підписали угоду, відстежуватимуть відсутність у зв’язку з хворобою, результати повернення до роботи та участь людей з інвалідністю, що, за словами уряду, вперше зробить показники охорони здоров’я на робочому місці видимими.

Багато великих британських компаній, включаючи Sainsbury’s, EDF Energy та Currys, а також 10 мерських органів, зокрема Лондона та Манчестера, погодилися взяти участь.

Сер Чарлі розповів BBC: «Я не можу сказати, скільки людей я зустрічав, які казали: «Мене відрахували з роботи на три місяці чи шість місяців, і я взагалі не мав жодного зв’язку зі своїм роботодавцем».

«Це не тому, що роботодавець погана людина. Це тому, що зараз у нас склалася ситуація, коли люди не розмовляють одне з одним, коли їм це дійсно потрібно».

Коментарі сера Чарлі пролунали на тлі зростання тиску на Енді Бернема, який, як очікується, обійме посаду прем’єр-міністра наприкінці цього місяця, щоб той скоротив витрати Великої Британії на соціальне забезпечення, щоб вивільнити кошти в інших сферах.

Згідно з урядовими даними, загальні витрати на соціальне забезпечення у Великій Британії прогнозуються на рівні 23,6% від загальної суми витрат уряду у 2025-2026 фінансовому році.

Сер Чарлі сказав, що його плани можуть допомогти скоротити ці витрати.

«Вирішення цих проблем на фундаментальному рівні може зробити справді великий внесок у покращення роботи економіки — для роботодавців, для працівників, для платників податків, для всіх нас».

Він додав: «Це не гра з нульовою сумою. Це не питання виграшу роботодавців, а програшу працівників і навпаки. Виграти може кожен».

Сер Чарлі запропонував, щоб Бернем підтримав його плани.

«Я не бачу жодної причини, чому він би цього не зробив, враховуючи те, що Енді сказав про гарне зростання. Якщо це не гарне зростання, то, чесно кажучи, я не впевнений, що саме».

Він сказав, що повернення до роботи людей, які зараз не працюють через погане здоров’я, буде простим способом збільшення кількості робочої сили.

«Вам не довелося б будувати жодного будинку, відкривати новий канал імміграції, вам не довелося б чекати, поки когортою молодих людей вийде на роботу. Це, по суті, зростання, що ховається у всіх на виду».