З огляду на історично низький рівень споживчої довіри в США, для роздрібних торговців по всій країні настали важкі часи. Але в Нью-Йорку та його околицях розширюється один нішевий сектор – магазини солодощів.

Мітчелл Коен, власник магазину Economy Candy у третьому поколінні на Нижньому Іст-Сайді Мангеттена, має теорію: люди все одно купуватимуть цукерки (або солодощі, як їх називають у британській англійській) – навіть у складні економічні часи.

«Долар зараз не так сильно зростає», – каже він. «Інфляція, невизначеність, все таке, але завжди є щось смачненьке».

Цей бізнес, найстаріший магазин солодощів у Нью-Йорку, вперше відкрив свої двері в 1937 році, ближче до кінця Великої депресії.

Спочатку це був магазин з ремонту капелюхів та взуття, а цукерки продавалися з візка перед магазином як додатковий заробіток.

Але люди не могли дозволити собі ремонтувати речі, каже Коен. Тож його дід повністю перейшов на те, що все ще продавалося – доступні солодощі. Вісімдесят дев’ять років потому Economy Candy все ще процвітає.

Хоча найновіші офіційні дані показують, що роздрібні продажі в США все ще зростають, збільшившись на 4,9% у квітні порівняно з тим самим місяцем минулого року, споживчі настрої в США досягли нового історичного мінімуму в травні, згідно з одним уважно стеженим звітом.

Повторюючи думки Мітчелла Коена, Кейт Болджер каже, що оскільки цукерки мають низьку ціну, «кожен може скуштувати їх», незважаючи на те, що люди відчувають економічні труднощі.

Наступного місяця вона планує відкрити кондитерську The Village Confectionery у Сонній Долині, містечку в долині Гудзон, розташованому за 28 миль на північ від Нью-Йорка, яке найбільш відоме як місце дії оповідання жахів 19-го століття «Легенда про Сонну Долину».

Болджер, який раніше працював кінопродюсером, каже, що хоча споживачі можуть відкладати великі, дорогі покупки, вони все одно можуть побалувати себе цукеркою.

Це розширення так званої економічної теорії «ефекту помади», яка стала популярною на початку 2000-х років, згідно з якою люди, які не могли дозволити собі купити щось справді дороге, купували замість цього невеликий предмет розкоші.

У Нью-Йорку елітна компанія з продажу солодощів під назвою BonBon тепер має п’ять магазинів на Мангеттені та в Брукліні, а також ще один у Гемптонсі на Лонг-Айленді, який відкрився минулого літа.

Бізнес, заснований у 2018 році трьома шведськими емігрантами, імпортує свою продукцію зі Швеції. Шведські кондитерські вироби, які мають суворі правила щодо використання повністю натуральних інгредієнтів, в останні роки значно зросли у світі завдяки соціальним мережам.

Співзасновник BonBon Лео Шальц каже, що ключовим правилом компанії для її магазинів є уникання головних вулиць. «Ви б не хотіли опинитися на Бродвеї», – каже він.

Натомість фірма обирає бічні вулиці, де орендна плата нижча, та бере невеликі приміщення. «Ви ж не хочете переплачувати за оренду, та й легше зробити приміщення затишним, коли воно менше», – каже він.

Шальц зазначає, що BonBon також зосереджується на «дрібних, незвичайних деталях», таких як персонал у формі, натхненній рестораном Стокгольма. Цього літа планується відкриття філії в Гринвічі, штат Коннектикут.

Тим часом шведська мережа кондитерських магазинів Candy King відкрила свою першу точку в США на Мангеттені минулого грудня.

У березні в районі Форт-Грін у Брукліні Кет Сіріно відкрила свою кондитерську Candor Candy’s. Щоб збільшити доходи, вона також продає товари з їжею, такі як гранола, рис, безалкогольні напої та в’ялена яловичина, все від незалежних виробників.

Але коли справа доходить до її основного продукту, продаж цукерок має низку переваг, таких як тривалий термін зберігання та можливість зберігати їх при кімнатній температурі. А якщо магазин дотримується моделі «вибери та змішай», то покупець виконує значну частину роботи самостійно.

Але, як зазначає Коен, не все так гладко. Оскільки багато кондитерських виробів постачаються з-за кордону, він каже, що його оптові ціни зросли. Зростання відбулося через численні імпортні тарифи президента Трампа на інші країни та вищі світові транспортні витрати в результаті зростання цін на паливо через американо-ізраїльський конфлікт з Іраном.

Коен зазначає, що шоколадний батончик Hershey, який до пандемії коштував у його магазині близько 62 центів, тепер коштує понад долар. Хоча Hershey’s — відомий американський бренд, какао-боби, з яких його виготовляють, надходять з-за кордону.

Він додає, що один з його британських постачальників просто припинив доставку до США після того, як втратив забагато грошей на митниці.

Незважаючи на ці проблеми, Коен каже, що він поніс більшу частину зростання витрат, і що його продажі зросли. У ці складні економічні часи, він каже, що «трохи цукерок дуже вистачає».